優(yōu)選答案
由于研究的欠缺以及其他方面的一些原因,人們很少知道宋慶齡是近代中國首批官費(fèi)留美的女生之一。
父親先把大女兒藹齡送到美國
宋慶齡的父親宋耀如在大女兒藹齡尚未滿14周歲時(shí)向美國大學(xué)好友、監(jiān)理公會在華傳教士步惠廉尋求幫助,請求他幫助藹齡到美國讀書。步惠廉為宋耀如介紹了其家鄉(xiāng)佐治亞州梅肯市的威斯里安女子學(xué)院。該校屬于監(jiān)理公會,是世界上第一所經(jīng)特許專為女子開辦的學(xué)校。
時(shí)任院長杜邦·桂利上校是步惠廉的摯友。善良的“步好人”(教民們對步惠廉的昵稱)不僅為宋藹齡爭取到了桂利院長的入院許可,還于帶上藹齡一起啟程赴美。
清廷第一次向美派遣女留學(xué)生
宋耀如在把大女兒送到美國留學(xué)后,隨即又在為二女兒慶齡做準(zhǔn)備,他適時(shí)地抓住了清廷第一次派遣女生赴美留學(xué)的機(jī)會。
1901年1月29日,在鎮(zhèn)壓了戊戌變法運(yùn)動近3年后,正在西安避難的慈禧下變法詔,宣布實(shí)行新政。教育改革是新政的重要內(nèi)容之一。1906年1月,出洋考察政治大臣戴鴻慈、端方行抵美洲大陸后,先后參觀了斯坦福大學(xué)、加利福尼亞大學(xué)、美國海軍學(xué)院、哥倫比亞大學(xué)、美國軍事學(xué)院、維爾士女子學(xué)院、康奈爾大學(xué)、哈佛大學(xué)、威爾斯利女子學(xué)院、耶魯大學(xué)。在參觀時(shí),他們與各校校長商談有關(guān)向美派遣留學(xué)生的事宜,其中耶魯大學(xué)、康奈爾大學(xué)、威爾斯利女子學(xué)院表示愿贈給學(xué)額,但學(xué)生必須程度合宜方可免收學(xué)費(fèi)。
在美國,宋耀如曾隨溫秉忠至新澤西州薩密特鎮(zhèn)參觀柯拉拉·波特溫辦的一所規(guī)模很小的私立學(xué)?！ㄌ販貙W(xué)校。該校招收少數(shù)中國學(xué)生,為他們補(bǔ)習(xí)功課,以準(zhǔn)備進(jìn)入美國的大學(xué)讀書。宋耀如對學(xué)校的環(huán)境頗感滿意,打算以后讓宋慶齡和宋美齡到該校修習(xí)。
參加兩江范圍內(nèi)擇優(yōu)錄取的考試
端方出洋考察回國后不久即蒞任兩江總督,一年后,他下令在江南各學(xué)堂“詳慎挑選”兩江范圍內(nèi)的蘇、皖、贛三地男女學(xué)生,“由各該學(xué)司及教育總會咨送投考,分科考試,評定錄取”,送往美國留學(xué)。
對這次考試的情況,宋慶齡曾在美國留學(xué)期間撰寫的《現(xiàn)代中國婦女》一文中述及:“1907年,教育部門為派遣女學(xué)生出國留學(xué)而舉行了擇優(yōu)錄取的考試。被選派的留學(xué)生享受由威爾斯利提供的獎學(xué)金。這場考試的成績使那些男主考官們認(rèn)識到,女學(xué)生在智力方面并不亞于男學(xué)生。”
江寧提學(xué)司于7月12日揭曉了考試結(jié)果。
10名男生分別為:胡敦復(fù)、辛耀庠、王鈞豪、韓安、倪錫純(筆者按:即宋慶齡的小舅舅)、陳達(dá)德、李謙若、鄭之藩、蔡彬懿、侯景飛,由于王、侯兩人想完成在北洋大學(xué)的學(xué)業(yè),遂由備取生楊景斌、楊豹靈遞補(bǔ)；
3名女生分別為胡彬夏、宋慶林(即宋慶齡)、王季茝。
備選的王季昭和楊蔭榆未能赴美求學(xué),后經(jīng)申請獲準(zhǔn)方轉(zhuǎn)赴日本官費(fèi)留學(xué)。
端方傳見諸生后認(rèn)為,這些學(xué)生“學(xué)業(yè)氣質(zhì)均堪造就”。于是,赴美留學(xué)人數(shù)最后變成男生11人、女生4人。
偕妹妹在姨父溫秉忠護(hù)送下赴美
按照學(xué)部規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn),宋慶齡等在美期間享有留學(xué)經(jīng)費(fèi),入大學(xué)的每人每月美金80元,入預(yù)備學(xué)堂的每人每月美金64元。另外每人月給“贍家銀”12兩,赴美前還有置裝費(fèi)、川資旅費(fèi)等項(xiàng)。
7月31日,宋慶齡等獲江南海關(guān)道臺瑞澄簽發(fā)的留學(xué)美國護(hù)照。宋慶齡護(hù)照號碼為“新字第叁佰貳拾肆號”。在背面的英文內(nèi)容中,姓名欄由宋慶齡按要求自己填寫時(shí)用名“Soong Chung Ling 宋慶林”。
在小姨和姨父的護(hù)送下,宋慶齡帶著妹妹來到新澤西州薩密特鎮(zhèn),在父親一年前選定的波特溫學(xué)校注冊學(xué)習(xí)。在經(jīng)過一年苦讀后,宋慶齡考入姐姐所在的威斯里安女子學(xué)院文學(xué)系,年幼的美齡也以特別生資格注冊入學(xué)。
無論是從學(xué)校知名度,還是從辦學(xué)規(guī)模而言,威斯里安女子學(xué)院是絕對不能與威爾斯利女子學(xué)院同日而語的。威爾斯利女子學(xué)院是美國最為著名的私立女子大學(xué)。
照道理,宋慶齡應(yīng)該進(jìn)威爾斯利女子學(xué)院才對,她是為了三姐妹同在一?；ビ嘘P(guān)照才進(jìn)了威斯里安女子學(xué)院的。不過宋慶齡依然享有官費(fèi)待遇,在官方登記表上,她仍然進(jìn)的是“惠斯來大學(xué)”(即威爾斯利女子學(xué)院)。
1913年5月,宋慶齡畢業(yè)于威斯里安女子學(xué)院,獲文學(xué)學(xué)士學(xué)位。