精選答案其實(shí)就是美國(guó)有錢人家小孩一起玩、泡妞、擺譜以及建立人生早期圈子關(guān)系的地方。每個(gè)兄弟會(huì)都會(huì)有一套篩選方案和獨(dú)特的略帶神秘氣息的入會(huì)儀式，讓入會(huì)的小孩感到威風(fēng)八面的同時(shí)也感到一股莫須有的神秘傳統(tǒng)正在自己身上傳承。每個(gè)學(xué)校通常都有多個(gè)不同的兄弟會(huì)，均為全國(guó)（乃至加拿大）連鎖，在校園內(nèi)有他們自己的房子和宿舍，外人不得進(jìn)入。去年是加州還是哪個(gè)學(xué)校的兄弟會(huì)Theta Chi，入會(huì)的時(shí)候喝酒喝死了三個(gè)新生——從這個(gè)極端的例子可以看出兄弟會(huì)內(nèi)部的氣氛大體如何。
跟中國(guó)一樣，美國(guó)同樣是一個(gè)關(guān)系社會(huì)，鑒于兄弟/姊妹會(huì)（Fraternity/Sorority，前者限男性，后者限女性）的家庭背景通常都處于社會(huì)上層，兄弟會(huì)成員的家庭背景導(dǎo)致你跟他們一起混跡得越多，你未來的發(fā)展道路也越通暢。比如我原來的學(xué)校，兄弟會(huì)里的小子們父母背景不是醫(yī)生就是律師，本地大公司的中上層，各類人模狗樣的政客，以及一些莫名其妙的有錢人，總之以富人到上中產(chǎn)收入水平的家庭(upper mid class)出身的學(xué)生為主體，屌絲家庭出身的極少、有色人種家庭出身的極少。用俗氣一點(diǎn)的話講，兄弟會(huì)的目的就是讀書的時(shí)候可以一起泡妞喝酒，畢業(yè)以后可以互相提攜。由于兄弟會(huì)的小圈子排他性和階級(jí)性明顯，很多邊緣人群不得不另起爐灶，比如專門的亞裔兄弟會(huì) pi delta psi（這個(gè)兄弟會(huì)去年也發(fā)生一起新會(huì)員在入會(huì)儀式過程中喪命的惡性事件）、黑人兄弟會(huì) sigma pi phi、西班牙語裔兄弟會(huì)lambda theta phi、穆斯林學(xué)生姐妹會(huì)gamma gamma chi等等。
大多數(shù)兄弟/姊妹會(huì)都會(huì)要求每年數(shù)千美元的會(huì)費(fèi)（對(duì)于美國(guó)普通人來說這還真不是一個(gè)小數(shù)目），并且有各類名目繁多的捐助活動(dòng)。兄弟/姊妹會(huì)都會(huì)給成員提供專門的宿舍，甚至專門的膳食計(jì)劃(meal plan)，這些也都不是每個(gè)美國(guó)學(xué)生都消耗得起的。
排第一的答案， @素問 所說那個(gè) alpha chi sigma 其實(shí)并不算正統(tǒng)的兄弟/姊妹會(huì)，而是更近似于一個(gè)專業(yè)內(nèi)的學(xué)生榮譽(yù)性組織(honor society，這種榮譽(yù)性學(xué)生會(huì)同樣也是希臘字母命名，但是與專業(yè)兄弟/姊妹會(huì)還是不一樣，跟正統(tǒng)的兄弟/姊妹會(huì)就差得更遠(yuǎn)了)。此類專業(yè)兄弟會(huì)，成員背景、入會(huì)宗旨、組織形式，與常規(guī)的兄弟會(huì)和姐妹會(huì)都有比較大的區(qū)別。除非所在學(xué)校的組織人員有極好的傳統(tǒng)和熱情，這類組織在大多數(shù)情況下的功能就是組織大家平時(shí)一起活動(dòng)，比如邀請(qǐng)幾個(gè)講座，簡(jiǎn)歷修改，大家吃吃飯，野外燒烤，搞一點(diǎn)形式主義的公益活動(dòng)，每學(xué)期發(fā)幾個(gè)獎(jiǎng)學(xué)金，評(píng)選幾個(gè)年度先進(jìn)個(gè)人?；旧?，這種組織跟普通的Fraternity/Sorority還是不屬于一回事的。