推薦答案首先，雙方對大學教育功能的定位不一樣。就如其名字liberal education所表達的一樣，美國人認為大學本科教育是一個自由人最基本的教育，它幫助一個體成長為一個具有理性思辨能力和批判精神的健全人。而中國的大學教育，由于歷史和經(jīng)濟發(fā)展水平等諸多原因，還被定位成培養(yǎng)某方面專業(yè)人才的專才教育。雙方最大的區(qū)別在于，前者之目標是為了培養(yǎng)健全的個體，使其成為一個稱職的文明社會公民；而后者之目標在于培養(yǎng)工具式的人才。由于兩者在目標上存在著本質的區(qū)別，因此中美大學教育在其他諸多方面也存在著根本性的差別。他們又可以集中地體現(xiàn)在專業(yè)選擇和課程設置上。
中國的大學生在入學前，就已經(jīng)確定了某一專業(yè)。并且，從進入大學的第一學期，就開始學習專業(yè)課程。并且，中國的大學課程中，專業(yè)課程(包括核心課程和相關課程)至少占到總課程數(shù)的60%以上。而美國的大學生在進入大學時并無專業(yè)之分，而是按照一定的要求學習一些公共科目。這些科目一般要涵蓋一些幾各大系：文學、藝術、歷史、哲學、人文、社會、數(shù)學、科學等幾大領域。學生在經(jīng)過比較廣泛的教育后，能夠更加清楚地了解自己，了解社會以及了解各個學科的內涵。
因此只有到了大學三年級，學生才有機會選擇自己所感興趣的專業(yè)，并且一般會有一個學術顧問給學生指導。
在確定了專業(yè)后，學生開始學習專業(yè)課程。但專業(yè)課程的比例一般不超過所有課程的1/3。因此，可以想象，美國的大學教育培養(yǎng)出來的學生在知識寬度、平衡性方面有著顯著的優(yōu)勢?；镜臍v史、人文和哲學教育能夠保證畢業(yè)生至少具備基本的現(xiàn)代公民素質。而對不同領域的廣泛而不深入的涉略，能夠讓畢業(yè)生保持對科學的興趣，從而為研究生階段進一步深入研究打下基礎。這些，都是我們中國的教育需要好好學習的。