教授饒毅:我為什么不建議中國學(xué)生上美國頂尖大學(xué)


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教授饒毅:我為什么不建議中國學(xué)生上美國頂尖大學(xué)

導(dǎo)語

教授饒毅:我為什么不建議中國學(xué)生上美國頂尖大學(xué)

很多父母內(nèi)心希望通過孩子彌補自己在學(xué)歷方面的缺失或不足,也有更多華人父母將子女所讀大學(xué)的名頭,當作自己身為家長的“畢業(yè)證”,而不考慮特定院系對孩子一生可能產(chǎn)生的具體影響。上頂尖大學(xué)的本科或研究生院,對于大多數(shù)華人來說,或許真的不如去上“次尖”大學(xué)或研究生院,能讓自己獲得更好的發(fā)展。

教授饒毅:我為什么不建議中國學(xué)生上美國頂尖大學(xué)

來源: 饒毅海外留學(xué)政策(ID:fgzhwlx)

01

事實未必有看起來那么光鮮

一般而言,無論海內(nèi)外的華人父母,大都簡單地認為上頂尖大學(xué)或研究生院只會對子女有好處。這當然是有可能性的,有時也的確會發(fā)生。但是,還有另一種可能性,也許發(fā)生更頻繁——那就是對于大多數(shù)華人的孩子來說,上頂尖學(xué)校也可能對其造成影響一生的負面作用。

一般國內(nèi)的人會覺得這種說法令人驚訝,海外華人中也不流傳這種看法,原因是絕大多數(shù)華人并不知道這是事實:因為絕大多數(shù)華人或沒進過頂尖院校,或即便進過但也不愿對外講出全部事實——特別是不令人喜悅的事實;也因為華人父母經(jīng)常簡單地迷信,或臆測頂尖大學(xué)的好處。

02

什么是“頂尖”大學(xué)?

首先定義“頂尖”。這里說的頂尖意味著至少在前10名,特別是指那些排在前5名之內(nèi)的大學(xué)。從大學(xué)來說,公認的頂尖綜合性大學(xué)本科包括哈佛、耶魯、普林斯頓、斯坦福,而頂尖的理工科院校也就是加州理工學(xué)院(Caltech)、麻省理工學(xué)院(MIT)。從研究生來說,頂尖并非僅以學(xué)校綜合實力為標準,而通常只在某專業(yè)領(lǐng)域做到頂尖的系科。

前五名的系科當然研究生總數(shù)就很少。美國頂尖的研究生系科中長期以來很少有中國學(xué)生,比如MIT的生物系非常強,然而三十多年來應(yīng)該平均每年接受的中國學(xué)生不到1個。我自己念研究生的舊金山加州大學(xué)(UCSF),三十多年來,其神經(jīng)生物系恐怕總共招收了不到15名中國學(xué)生,其生物化學(xué)系估計還不到十名。進了這些系科的中國學(xué)生了解情況,卻因為各種原因未能道出事實,導(dǎo)致外界不知情。

03

就讀頂尖學(xué)校而后有所為的其實不多

我估計,在MIT、洛克菲勒、哈佛、斯坦福、伯克利、UCSF、加州理工等校專攻生物學(xué)的中國研究生不僅人數(shù)少,實際上后來的成才率也不高。從事生物學(xué)研究的最佳出路通常是做教授,然而上述學(xué)校的中國留學(xué)生以及美籍華人,后來成為美國教授的并不多。

而科學(xué)做得很好,包括后來在上述院系成為教授的中國人,恐怕多數(shù)不是從這些學(xué)校畢業(yè)的,而是出自美國那些專業(yè)很好但并不最頂尖的學(xué)校。

這背后的原因是:美國頂尖系科的研究生院,會有非常好的美國學(xué)生前來申請(包括本科在諾獎得主實驗室做過研究的),因此它們不僅不積極招收中國學(xué)生,而且招收以后也不認為是其研究的主力。老師關(guān)照表現(xiàn)突出的美國學(xué)生,在實驗科學(xué)各學(xué)科美國老師常視中國學(xué)生為打工仔,不熱心與他們討論科學(xué)問題,而多為勞力產(chǎn)出。不僅如此,這些頂尖系科的美國研究生在各方面可能表現(xiàn)非常突出,特別容易令初到美國的中國學(xué)生失去信心甚至自慚形穢,從而改變?nèi)松缆贰?/p>

我在UCSF讀神經(jīng)生物學(xué)研究生同班共四人。其中一位的父親是斯坦福大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)教授,他本人哈佛本科畢業(yè),還去法國做過一年研究,入學(xué)前發(fā)表了3篇研究論文。入學(xué)后,這位同學(xué)課堂上積極發(fā)言,每次考試分數(shù)都是第一,還對同學(xué)很好。生物化學(xué)系一位比我們高幾年級的英國學(xué)生,來自學(xué)術(shù)世家,畢業(yè)時間比大家都快,他研究生期間發(fā)表的論文很快成為全世界細胞生物學(xué)教科書中的內(nèi)容。生化系還有一位女生長于數(shù)學(xué),生物學(xué)研究也很突出,后來做過《細胞》雜志主編。

我在哈佛做博士后的實驗室里,有一位博士后是馮·諾依曼的外孫,他自己在哈佛念研究生期間發(fā)現(xiàn)了一個新的重要的酶(PI3 kinase),在生物學(xué)界廣為人知。另一位博士后的父親曾任哈佛化學(xué)系系主任,其兄更是諾貝爾物理學(xué)獎得主,他有時當眾問我們實驗室的老師是否能聽懂他說的是什么,好像后者是他學(xué)生似的。這位同事本科在普林斯頓念物理,碩士是倫敦政治經(jīng)濟學(xué)院,博士是伯克利加州大學(xué)生物學(xué)專業(yè)。如此學(xué)術(shù)背景,交叉學(xué)科的問題應(yīng)該找誰來談?

04

“讀頂尖學(xué)校容易有所作為”的誤解是如何形成的

因為美國學(xué)生愛自然科學(xué)的人不是很多,集中在頂尖系科。這樣,在優(yōu)秀但非頂尖(我們姑且稱為“次尖”)的美國研究生系科,美國學(xué)生常不如中國學(xué)生,所以次尖以下美國系科不僅錄取中國學(xué)生多一些,而且老師普遍重視中國學(xué)生。這些中國學(xué)生“自鳴得意”給外界傳遞出的信息,也是中國國內(nèi)誤認為自己的學(xué)生優(yōu)于美國學(xué)生的原因。

不僅學(xué)校有頂尖、次尖這種差別,學(xué)科也會出現(xiàn)類似情況。三十年來中國學(xué)生成長起來最后成為美國院士的,迄今最多的學(xué)科是植物生物學(xué)(北大也是如此):20多位美國的大陸旅美華人院士中有5位是植物生物學(xué)家。其原因并非中國的植物學(xué)教育優(yōu)于美國,而是因為美國農(nóng)產(chǎn)品長期過剩,美國的優(yōu)秀學(xué)生絕大多數(shù)不學(xué)植物學(xué),如果選擇學(xué)生物,大都偏好醫(yī)學(xué)(次為生物醫(yī)學(xué))。我們在植物學(xué)領(lǐng)域表現(xiàn)突出,是田忌賽馬的結(jié)果,不是中國人有植物學(xué)方面的內(nèi)在特長,也非我國植物學(xué)教育特別優(yōu)秀。

頂尖的大學(xué)本科應(yīng)該也有這些問題:那里聚集了最頂尖的美國學(xué)生,有些功課極端好,有些家庭背景很強。一般的中國人都會因此受挫,所以大部分這些院系的中國學(xué)生后來都未能在學(xué)術(shù)上有所成就,原因是自信心沒了。

他們不會告訴父母,更不會寫文章告訴大家。在劣勢中堅持信心,絕大多數(shù)華人(特別是X二代,包括移民二代)都不具備這種心理素質(zhì)。

美國能源部部長、諾貝爾物理學(xué)獎得主朱棣文的哥哥Gilbert Chu,當年讀小學(xué)和中學(xué)時考試分數(shù)特別高(高到他的兩個弟弟都在中小學(xué)期間自愧弗如,小弟在沒讀完高中的情況下就棄學(xué)而逃)。Gilbert Chu后來去哈佛念本科,拿了兩個博士學(xué)位,然后到斯坦福做教授,但他的名字并不為大多數(shù)人所知,原因是他后來并未取得特別成就。

而Gilbert Chu的兩個弟弟,一個上了羅徹斯特(Rochester)大學(xué),一個讀了洛杉磯加州大學(xué)(UCLA),都不是頂尖大學(xué),就本科而言,這兩所大學(xué)甚至連“次尖”也算不上。但朱家的老二和老三卻成績斐然:老二成為物理學(xué)家;老三當了大律師,曾創(chuàng)下專利案最高補償紀錄。

當然,并非個個華人都要避免去頂尖大學(xué)或研究生院讀書,但肯定也不是個個華人只要能被錄取,就應(yīng)該去上頂尖大學(xué)。

05

聚集上層社會,“富二代”在頂尖大學(xué)一樣面臨心態(tài)挑戰(zhàn)

是否富二代在頂尖大學(xué)就一定沒有障礙呢?美國頂尖大學(xué)每年都會專門給世界各地的權(quán)貴開特殊渠道,他們的子弟不僅長期富有,而且有些是著名創(chuàng)業(yè)者,有些是很多代的主管。

當然,本文大概基本無用,因為絕大多數(shù)的華人,不僅不了解這些學(xué)校對他們的孩子實際上意味著什么,而且也不愿去了解。很多父母內(nèi)心希望通過孩子彌補自己在學(xué)歷方面的缺失或不足,也有更多華人父母將子女所讀大學(xué)的名頭,當作自己身為家長的“畢業(yè)證”,而不考慮特定院系對孩子一生可能產(chǎn)生的具體影響。

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