精選答案1. 申請(qǐng)雜談
在今年的申請(qǐng)者中，我屬于少數(shù)中的少數(shù)。既是不多的申請(qǐng)法學(xué)院JD的中國學(xué)生，又是JD申請(qǐng)者中少見的工科生。在我申請(qǐng)的時(shí)候，身邊沒有現(xiàn)成的例子，所以也走過不少的彎路，在此寫下我的一些申請(qǐng)經(jīng)驗(yàn)，希望對(duì)未來的申請(qǐng)者有所幫助。
很多工科生不敢或者不愿意申請(qǐng)法學(xué)院，總覺得法學(xué)院是舞文弄墨的旁門左道，和工科的行勝于言格格不入。其實(shí)在我看來，法律也是邏輯的集合，別看那些法學(xué)論文寫得天花亂墜，根子里都是環(huán)環(huán)相扣、脈絡(luò)清晰的邏輯推理。理工科學(xué)生在國內(nèi)受的教育中并不欠缺這方面的訓(xùn)練，讀法律時(shí)也不會(huì)比文科學(xué)生有什么明顯的劣勢(shì)。再者，在國內(nèi)能夠披荊斬棘殺到國外來讀書的，一般資質(zhì)都不差，申請(qǐng)法學(xué)院并不是什么特別困難的事。想想這幾年海龜越來越不吃香，留在美國轉(zhuǎn)金融的也擠破頭，多一種選擇總不是什么壞事吧。
申請(qǐng)法學(xué)院，主要還看兩項(xiàng)硬指標(biāo)：Law School Admission Test（LSAT）和本科學(xué)分積。這兩項(xiàng)指標(biāo)能夠決定您申請(qǐng)學(xué)校的檔次，但最后是否能夠順利拿到錄取，還得看各種因素的綜合。
以前的法學(xué)院申請(qǐng)經(jīng)驗(yàn)談中通常都把LSAT成績(jī)作為最重要的因素，一般認(rèn)為如果能考上170，就會(huì)被某些top 14法學(xué)院錄取。如果能夠考到175或者更高，則Harvard就很有希望。從歷年的錄取情況來看，這兩種說法都沒有錯(cuò)。Top 14里的Northwestern和Georgetown是出名地看重LSAT成績(jī)，170以上的LSAT幾乎是錄取的保證。而Harvard由于招生眾多，也只能靠LSAT作為衡量學(xué)生的主要標(biāo)準(zhǔn)。但是，僅僅依靠LSAT還不足以敲開其他法學(xué)院的大門，而這幾年隨著LSAT成績(jī)的水漲船高，各學(xué)校的錄取標(biāo)準(zhǔn)也越發(fā)的多元化。學(xué)校不只看重這些標(biāo)準(zhǔn)化成績(jī)，也更加看重申請(qǐng)者的"軟因素"（soft factors）。另外，中國學(xué)生在標(biāo)準(zhǔn)化考試中素來表現(xiàn)優(yōu)異，這幾年LSAT超高分層出不窮，大有把LSAT也"新東方化"的趨勢(shì)。以后幾年要靠LSAT在眾多中國申請(qǐng)者中脫穎而出，恐怕是越來越難了。
本科的學(xué)分積是申請(qǐng)中的另一項(xiàng)硬指標(biāo)。從2007年起，Law School Admission Council (LSAC)開始允許外國學(xué)生也將本科成績(jī)單寄到LSAC處統(tǒng)一認(rèn)證。這對(duì)于中國大陸的大多數(shù)申請(qǐng)者來說，是一個(gè)不幸的消息。大陸高校的評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)總體比美國高校要嚴(yán)格很多。所以成績(jī)單經(jīng)過LSAC的折算后，結(jié)果通常是慘不忍睹。例如清華的百分制成績(jī)，如果按照LSAC的標(biāo)準(zhǔn)折算成四分制，90的平均分可能只能折算到3.6。這在美國的很多院校已經(jīng)30％－40％的成績(jī)了。目前還不知道US News是否會(huì)將外國學(xué)生的學(xué)分積也計(jì)入它的法學(xué)院排名指標(biāo)。如果不幸計(jì)入的話，那有一些法學(xué)院很可能會(huì)拒絕一些合格的外國申請(qǐng)者，以保證其排名不受影響。
學(xué)校的名氣是一個(gè)經(jīng)常被忽略的因素，而美國的法學(xué)院在這一點(diǎn)上是出名的勢(shì)利，在條件接近時(shí)絕對(duì)優(yōu)先考慮名校畢業(yè)生。翻開耶魯法學(xué)院的新生名單，本科畢業(yè)學(xué)?；旧暇褪荋arvard，Yale，Princeton和Stanford的循環(huán)，偶然出現(xiàn)一個(gè)State University都能讓人眼前一亮。中國學(xué)生申請(qǐng)也有同樣的問題。以前法學(xué)界國際交流不多，老外對(duì)國內(nèi)的學(xué)校質(zhì)量心中沒底。這幾年交流頻繁，美國法學(xué)院對(duì)國內(nèi)的學(xué)校排名大致都有些了解。從學(xué)校的牌子來說，北大的學(xué)生在美國法學(xué)院分布最廣，人數(shù)眾多，知名度遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先。清華這幾年國際交流搞得不錯(cuò)，聲譽(yù)也很好。其他比如復(fù)旦、人大和政法，都是國外非常認(rèn)可的學(xué)校。而一些專業(yè)院校，也有申請(qǐng)法學(xué)院的傳統(tǒng)，比如外交學(xué)院，就在耶魯法學(xué)院有好幾位畢業(yè)生。雖然從統(tǒng)計(jì)的角度，中國在美國讀JD的學(xué)生樣本太小，還很難有肯定的結(jié)論，但至少從我了解的情況來看，未來幾年，國內(nèi)的名校畢業(yè)很可能是申請(qǐng)頂尖法學(xué)院的前提之一。
如果您不幸沒有以上條件，那就只能在其他方面多下功夫：
1．社會(huì)經(jīng)驗(yàn)。美國學(xué)生在這上面玩的花樣簡(jiǎn)直讓人眼花繚亂。我見過有去非洲當(dāng)愛滋病義工的，有去美國貧困社區(qū)當(dāng)小學(xué)老師的，有去巴西雨林拯救野生動(dòng)物的，甚至還有剛從阿富汗回來的美國大兵?？傊灰枪嫘缘纳鐣?huì)經(jīng)驗(yàn)，對(duì)申請(qǐng)都頗有幫助。說實(shí)在的，這些美國學(xué)生也不是什么理想主義的大好青年，大多數(shù)也就是為了申請(qǐng)法學(xué)院的時(shí)候簡(jiǎn)歷上好看一點(diǎn)，一等畢業(yè)就義無反顧地背叛革命，投向律所的懷抱。中國學(xué)生大多數(shù)都是剛出學(xué)校的愣頭青，最多也就是去某家公司、律所實(shí)習(xí)了幾個(gè)月，和這些花俏的經(jīng)歷一比就相形見絀。如果閣下真想靠社會(huì)經(jīng)驗(yàn)出奇制勝，我勸您還是去西藏支教個(gè)一年半載，至少這個(gè)看起來還比較像樣。
2．推薦信。中國的法學(xué)院教授，在國際上沒啥學(xué)術(shù)影響力，不過這幾年和國外法學(xué)院迎來送往，和很多名校的教授也能混個(gè)臉熟。特別是北京的北大、人大和清華，和國外各大法學(xué)院據(jù)說關(guān)系還不錯(cuò)。有幾位國內(nèi)的大牌教授，素有推薦學(xué)生的傳統(tǒng)，如果能夠得到他們的垂青，也許能對(duì)申請(qǐng)有所幫助。另一類推薦信來自社會(huì)賢達(dá)，這就完全看各人的造化了。8、90年代申請(qǐng)法學(xué)院的中國學(xué)生多是高干子弟，領(lǐng)導(dǎo)身邊的翻譯，或是中央臺(tái)的英文記者，有一些還真能搞到名人的推薦。據(jù)說當(dāng)年高志凱同學(xué)就是由基辛格博士推薦進(jìn)的耶魯法學(xué)院。對(duì)于這樣的傳奇人物，我只能致以十二分的敬仰。
3．個(gè)人陳述。個(gè)人陳述在申請(qǐng)PhD時(shí)并不特別重要，可在申請(qǐng)JD時(shí)就非常重要。律師畢竟是靠文字吃飯的職業(yè)，練自己申請(qǐng)文書都寫不好，那還怎么指望以后寫那些鬼也看不懂的法律文件？
寫個(gè)人陳述，最忌諱追憶往昔。而很多申請(qǐng)者，就特喜歡把陳年八谷子的舊事都搬出來。開頭必談其10歲之前的光輝事跡，要不就是父母對(duì)他的諄諄教導(dǎo)?？傊畯男×⒅咀龃笫?，匡扶正義，鋤強(qiáng)扶弱，如今終于逮到機(jī)會(huì)，要學(xué)習(xí)法律報(bào)效祖國，萬望貴校幫助實(shí)現(xiàn)純真少年的偉大夢(mèng)想。（我是夸張啦，不過您對(duì)照自己的個(gè)人陳述看一看，是不是開頭就是When I was a child…）
另外一類是列干貨、報(bào)流水帳，典型的比如"三年前，我替某某公司做了一個(gè)項(xiàng)目，得到以下收獲；兩年前，我?guī)湍衬辰淌谧髁艘恍┭芯?，發(fā)了一篇文章。"這種文體寫寫PhD的申請(qǐng)還行，用來寫法學(xué)院的申請(qǐng)文書，實(shí)在是有些過于樸實(shí)了。法學(xué)院看重的，不只是您過去的優(yōu)秀，更關(guān)鍵的是您未來的潛力。在同樣的篇幅中，應(yīng)該更多地著墨于您的理想和信念，而非簡(jiǎn)單地重復(fù)您簡(jiǎn)歷中的內(nèi)容。
中國學(xué)生申請(qǐng)時(shí)，還習(xí)慣強(qiáng)調(diào)自己的"中國背景"。但是華人在美國的法學(xué)院里已經(jīng)是over-represented minority，而且現(xiàn)在有大陸背景的申請(qǐng)者也大幅增加。再過分強(qiáng)調(diào)自己的"中國背景"恐怕很難達(dá)到預(yù)期的效果。在和Harvard電話面試的時(shí)候，我還專門問了有關(guān)中國申請(qǐng)者的問題，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他們的申請(qǐng)主任對(duì)"中國"這個(gè)因素好像并不太感冒，反而對(duì)我的環(huán)境背景贊賞有加。從90年代初以來，雖然來自中國的申請(qǐng)者與日俱增，但各大法學(xué)院中國JD的錄取人數(shù)，并沒有明顯的增加。從我了解的情況，似乎Yale，Harvard，Stanford這幾所學(xué)校每年都會(huì)錄取中國學(xué)生，但每年都只有一個(gè)名額。而且很遺憾的是，這幾所學(xué)校的選擇往往撞車，所以總有一些學(xué)校的名額會(huì)落空。不管怎么說，中國學(xué)生因?yàn)槿狈晒┍容^的經(jīng)驗(yàn)和資質(zhì)，在法學(xué)院的招生中會(huì)被認(rèn)為是風(fēng)險(xiǎn)比較大的選擇。所以，在申請(qǐng)時(shí)，我們和本土的申請(qǐng)者相比，是不會(huì)占到太大的優(yōu)勢(shì)的。
2. 我的申請(qǐng)
很多人問過我，為什么要申請(qǐng)法學(xué)院？其實(shí)起因很簡(jiǎn)單，我不想走那條中國留學(xué)生的老路。我見過很多青年才俊，漂洋過海來了美國，結(jié)果卻為了生計(jì)，把青春蹉跎在實(shí)驗(yàn)室，最后不管愿不愿意，還得把博士后作為安生立命的職業(yè)。且不說這樣的選擇是否實(shí)現(xiàn)了自身價(jià)值，即便是，這樣的選擇也太單一了吧。象牙塔外的選擇那么多，那么多年，那么多聰明的人啊，為什么就不能多闖出幾條新路來呢？
我自認(rèn)沒有作研究的才能，也不想把自己陷入這種無法選擇的絕境。我想路總是該越走越寬的，而PhD導(dǎo)向的卻只是一條窄窄的單行線。所以我決定不讀PhD。
不想讀PhD，那總得讀個(gè)什么Doctor撐撐門面吧。這年頭本科像條狗，碩士滿地走，只有博士還能抖一抖。國內(nèi)學(xué)歷迅速貶值，我怎么也得混個(gè)"打狗托"吧。再說父母那邊，衣著光鮮地送出來讀書了，過兩年就灰溜溜回去了，父老鄉(xiāng)親面前也不好交待吧。我當(dāng)時(shí)臨機(jī)一動(dòng)，想到如果不讀PhD，那就試試法學(xué)院的JD吧。JD畢業(yè)了以后的選擇面比PhD可廣得多了。
JD這學(xué)位，說到底也不是博士，雖然名字是Juris Doctor，但和研究型的博士實(shí)在相差太遠(yuǎn)，最多算是個(gè)職業(yè)型的"博士"。盡管美國的法學(xué)院教授基本上也都是JD畢業(yè)，但國內(nèi)的大學(xué)可是不認(rèn)這個(gè)Doctor的，以后要想拿著JD混國內(nèi)的學(xué)術(shù)界，恐怕還有點(diǎn)寒磣。（相反的，要是您不慎混上了一官半職，那可不就用在乎什么博士學(xué)位了，連教授頭銜都是送貨上門。）反正我對(duì)學(xué)術(shù)界也萬分的不感冒，所以得不得到國內(nèi)這些勢(shì)利眼的認(rèn)可，我也不是特別在乎。另外，JD也不是賠錢的買賣，今年紐約律所JD畢業(yè)生的行價(jià)己經(jīng)漲到了14.5萬大洋啦，還有亂七八糟的bonus。俺用手指頭加腳趾頭算了一遍鈔票，只好仰天長(zhǎng)嘆，俺雖然胸懷大志，那也不用和這一大堆美刀過不去吧。
于是，俺就雄心萬丈地準(zhǔn)備申請(qǐng)JD啦。俺先從LSAC網(wǎng)站上（）搜羅了一堆LSAT的考題，花了俺上百大洋。接著又去Amazon瘋狂采購，搬回來一堆申請(qǐng)秘笈。萬事具備，俺摩拳擦掌，就等著時(shí)機(jī)一到就大顯身手。
許是老天有眼（更有可能是老天沒眼），我考LSAT一向有如神助。第一次半夜無聊，做了一套92年的LSAT真題，一查答案：178。（LSAT的滿分是180，178在每年10萬多名考生中，大約是前50名。）我樂得在走廊里直蹦達(dá)，心想我這種LSAT奇才，不考法學(xué)院簡(jiǎn)直是浪費(fèi)。后來才發(fā)現(xiàn)我被那年的真題給忽悠了，近幾年的LSAT越出越難，早已不是92年的難度。不過那是后話，反正我當(dāng)時(shí)是自信心爆棚，覺得申請(qǐng)簡(jiǎn)直是易如反掌，手到擒來。
后來才發(fā)現(xiàn)，申請(qǐng)法學(xué)院比申請(qǐng)PhD還折騰，各學(xué)校都有花花綠綠的一堆表格，我還專門跑回北京找本科的副系主任簽了份"Dean's Certificate 院長(zhǎng)證明書"。推薦信也大費(fèi)周折，找的幾位老師過于大牌，不是出差，就是沒空?？枷聛淼腖SAT成績(jī)也差強(qiáng)人意，175，勉強(qiáng)符合Harvard的安全標(biāo)準(zhǔn)。最頭疼的還數(shù)個(gè)人陳述，各所學(xué)校還要求不同，一個(gè)賽一個(gè)的刁鉆。我磨蹭了兩個(gè)月，連一篇個(gè)人陳述都沒磨蹭出來。申請(qǐng)到最后，都是再而衰，三而竭，到了十二月，我是完全沒有申請(qǐng)的熱情和憧憬了。
總之，我的申請(qǐng)是起個(gè)大早，趕個(gè)晚集。之前盤算得太多，到了該實(shí)施時(shí)反而沒了計(jì)劃。申請(qǐng)文書一拖再拖，直到一月中旬還在抽屜里睡大覺。我晃晃悠悠，成天也不知道該干什么好，直到某日上網(wǎng)一查，才發(fā)現(xiàn)大事不妙。原來法學(xué)院的錄取通知都發(fā)得差不多了，我要是再不申請(qǐng)，到時(shí)候練殘羹剩菜都吃不上。我這才慌了神，連花了一個(gè)禮拜把個(gè)人陳述給折騰完。那幾天寫個(gè)人陳述真是寫得天昏地暗，自己再看一遍都想吐。最后只好把半成品寄給同學(xué)修改，順便也把他們惡心一下。
法學(xué)院錄取都是rolling basis，也就是先到先審，若是今年申請(qǐng)者質(zhì)量好或者招生處估計(jì)失誤，就很可能在申請(qǐng)日期截至前就把錄取名額用完。今年芝加哥法學(xué)院就出現(xiàn)了這種情況，2月份就已把錄取通知提前發(fā)完，對(duì)于1月以后申請(qǐng)的學(xué)生，練審查的機(jī)會(huì)都沒有。我1月底才把申請(qǐng)寄出，顯然是白交申請(qǐng)費(fèi)。結(jié)果等到4月份，才收到芝加哥的一封信，語氣萬分親切，說您的材料我們已審過，條件優(yōu)異，但很可惜，我們今年的錄取工作已經(jīng)結(jié)束，您看是不是明年繼續(xù)考慮我們學(xué)校？好在我當(dāng)時(shí)已經(jīng)有哈佛墊底，于是就語氣同樣親切地回絕了它；不然的話，恐怕得被它郁悶至死。
說起哈佛，今年哈佛換了招生主任。新官上任三把火，第一把火就改了錄取程序，對(duì)每位錄取者都要求電話面試。這下可天下大亂，人人都守著電話等通知，看到一個(gè)陌生號(hào)碼都心跳加速。我申請(qǐng)得比較晚，等輪到我面試的時(shí)候已經(jīng)是三月下旬。接電話的時(shí)候我正在紐黑文的街上溜達(dá)，當(dāng)時(shí)街道嘈雜，再加上緊張，接到手機(jī)后的前3分鐘楞是沒聽懂他在說啥。我只好一面和那邊的招生主任寒暄，一面狂奔至最近的室內(nèi)場(chǎng)所，好幾分鐘才恢復(fù)正常，然后就一頓狂侃，把電話兩頭都侃暈了。幾日后，錄取通知的電話如期而至，當(dāng)時(shí)哈佛已經(jīng)錄取了700多個(gè)學(xué)生，我是正常批次中錄取的最后幾個(gè)申請(qǐng)者之一。我握了一把冷汗，暗暗想，我這回真是"孫山"啊。
沒想到更加"孫山"的還在后面。耶魯?shù)纳暾?qǐng)是和哈佛同時(shí)寄出的，可是直到四月底，耶魯還沒有動(dòng)靜，而哈佛那邊已經(jīng)催著決定了。耶魯仗著自己大牌，審查材料是出奇地慢，無論我怎么騷擾，都只告訴我材料還在審查中。當(dāng)時(shí)耶魯?shù)膿?jù)信滿天飛，而我還算是少數(shù)的幸存者。我實(shí)在不死心，就給我的推薦人（耶魯法學(xué)院的兩位教授）寫了兩封信，很哀怨地表達(dá)了俺對(duì)耶魯?shù)闹邑懖欢??？上КF(xiàn)在是落花有情，流水無意，要是您耶魯不仁義，俺就只能明珠暗投，便宜了您的大冤家哈佛了。激將法果然奏效，4月30日，也就是答復(fù)哈佛的最后一天，耶魯?shù)匿浫⊥ㄖ嫒欢痢?br />
哈佛和耶魯，幾百年來斗得不可開交。耶魯在大多數(shù)方面都落在哈佛的下風(fēng)，唯獨(dú)在法學(xué)院上，這幾年排名總是比哈佛高上一籌。但在大眾文化中，哈佛法學(xué)院還是法學(xué)院的象征。君不見"愛情故事"中，男女主人公生離死別，都在法學(xué)院前纏綿乎？君不見"律政俏佳人"中，女主角鉤心斗角的戰(zhàn)場(chǎng)，亦是哈佛的Langdell Hall乎？至于"愛在哈佛"，那就更不用多說了，整部偶像劇打的就是哈佛法學(xué)院的牌子，引誘得我還專門去哈佛尋訪了一下韓國美女 － 當(dāng)然是沒找到。
在紐黑文呆了兩年，我對(duì)耶魯法學(xué)院花癡已久。所以，盡管耶魯在錄取的時(shí)候大吊我的胃口，最后我還是義無反顧地從了它。
3. 申請(qǐng)材料
我的個(gè)人陳述是以福斯特（Frost）的一段詩開的頭：Two roads diverged in a wood, and I-- I took the one less traveled by.（說實(shí)話，這段話俗到家了，偽特立獨(dú)行的有志青年都用它，拜托各位就別再用了…）
既然以這樣一段酸詩開頭，各位看官估計(jì)也能料到俺是如何厚顏無恥地借題發(fā)揮，自我標(biāo)榜了吧。反正后面就是一頓胡吹，表達(dá)了自己對(duì)于物欲橫流的拜金主義的無限鄙視，立志投身拯救人類的偉大事業(yè)。雖然俺這幾年迷迷糊糊，還沒找著方向，但本質(zhì)上絕對(duì)是內(nèi)心純潔的有為青年，貴校要是不嫌棄，就收了去錘煉一番，等俺畢業(yè)了一定大大的有出息。
酸勁不足的時(shí)候，我就看Martin Luther King的I Have a Dream。這篇演講氣勢(shì)恢弘，詞藻華麗，更洋溢著一股理想主義的樂觀情緒。當(dāng)時(shí)我覺得真是法學(xué)院個(gè)人陳述的理想體裁?，F(xiàn)在回想起來，覺得這篇演講宣教的成分過多，和個(gè)人陳述自省的主旨其實(shí)并不契合。不過再自省也不能自省成普魯斯特的追憶似水年華。申請(qǐng)文書還是寫得激情些好。
但寫完第一稿，自己都覺得酸得無與倫比，沒寫成揮斥方遒的激揚(yáng)文字，倒有點(diǎn)像文學(xué)青年的自怨自艾，實(shí)在有損咱工科男兒的樸實(shí)形象。猶豫再三，把那幾個(gè)看著扎眼的GRE詞匯都換成大白話，頓時(shí)感覺舒服了許多。之后又在老師和同學(xué)的建議下改了數(shù)稿，但文章總有些雕鑿之氣，比不得范文那樣自然流暢。好在剩下的時(shí)間不多了，我也沒功夫?qū)χ夷瞧莆恼孪棺聊?，最后就拿著半成品交了了事?br />
說實(shí)話，推薦信才是我的殺手锏。兩封推薦信來自耶魯法學(xué)院的兩位教授（其中一位是環(huán)境學(xué)院的雙聘，也是我的碩士導(dǎo)師），另外一封來自環(huán)境學(xué)院的院長(zhǎng)，也是耶魯法學(xué)院的畢業(yè)生。俺平時(shí)死皮賴臉，經(jīng)常遲交作業(yè)，上課愛出風(fēng)頭，沒事還和老師吵吵架，想不混個(gè)臉熟都難。好在我的老師們都是大人大量，不和我一般見識(shí)，而且大概也想把我趕緊送走，所以在推薦信里大說我的好話，估計(jì)我自己看了都得臉紅。
怎么會(huì)和老師吵架的呢？其實(shí)也是偶然，某日我導(dǎo)師正對(duì)一百多號(hào)人，大講世貿(mào)組織和環(huán)境政策。估計(jì)他也是一時(shí)說順嘴，把economy（經(jīng)濟(jì)體）和country（國家）混著說了，動(dòng)不動(dòng)就"Countries like Hong Kong…"，我那會(huì)兒也不知道是哪根筋搭錯(cuò)了，跳起來就一臉正氣地抗議："Hong Kong is not a country. Hong Kong has never been a country."（汗，這不是中學(xué)課文里的情景嘛……）我導(dǎo)師一愣，大概心想這小朋友就是傳說中的中國憤青吧，惹不起惹不起，趕緊改口。單挑結(jié)果，我聲名大噪，成了學(xué)院里著名的愣頭青，居然敢和院里的第一大牌教授當(dāng)堂發(fā)彪。其實(shí)回想起來，我大概是那天早飯噎住了，氣沒處撒。強(qiáng)烈不推薦各位照搬，只要老師不是有意輕視，課后寫信指出其實(shí)更好。后來和導(dǎo)師熟了，我就更加變本加厲，動(dòng)不動(dòng)就沒事找茬，發(fā)封信給導(dǎo)師挑挑錯(cuò)。呵呵，估計(jì)我導(dǎo)師也不好意思和我發(fā)作，每次都挺耐心地回信解釋。后來申請(qǐng)的時(shí)候，多虧他的四處引薦和大力幫助，不然我是不可能有那么成功的申請(qǐng)結(jié)果的。
其他的申請(qǐng)材料就沒有什么花俏可言了，按部就班地填表格。國外高校對(duì)國內(nèi)的各類的獎(jiǎng)項(xiàng)和經(jīng)歷普遍持不信任態(tài)度，所以填了再多也是白搭。有空還是多了解一下美國的法學(xué)院生活吧，別等錄取了才覺得一腳踏空，落差太大。
4. 個(gè)人背景
2006年耶魯大學(xué)森林與環(huán)境研究學(xué)院碩士畢業(yè)，申請(qǐng)時(shí)課程全honor，包括三門法學(xué)院的課程
2004年清華大學(xué)環(huán)境科學(xué)與工程系本科畢業(yè)，學(xué)分積90.6
LSAT 175（99.6 percentile）
耶魯?shù)拇T士全獎(jiǎng)，以及校外論文獎(jiǎng)若干
清華的優(yōu)秀畢業(yè)生，以及獎(jiǎng)學(xué)金若干
推薦信：
兩封耶魯大學(xué)法學(xué)院教授推薦信
一封耶魯大學(xué)環(huán)境學(xué)院院長(zhǎng)推薦信
一封耶魯大學(xué)環(huán)境學(xué)院教授推薦信
實(shí)習(xí)：全國人大環(huán)資委、國家環(huán)?？偩?、美國自然資源保護(hù)協(xié)會(huì)（NRDC）、以及TA若干
申請(qǐng)結(jié)果：
Yale Law School, admitted, scholarship 27600 USD/year, attending
Harvard Law School, admitted, scholarship 28900 USD/year, declined
Stanford Law School, admitted, declined
Columbia Law School, waitlisted, withdrawn
University of Chicago Law School, waitlisted, withdrawn
NYU Law School, admitted, declined
5. 獎(jiǎng)學(xué)金和貸款
法學(xué)院的學(xué)費(fèi)是出名的昂貴，三年下來，總開銷接近20萬美元，這對(duì)于大多數(shù)中國人來說都是一筆巨款。很多法學(xué)院的申請(qǐng)者都為學(xué)費(fèi)發(fā)愁，我也不例外。好在申請(qǐng)到耶魯和哈佛之后，學(xué)校的獎(jiǎng)學(xué)金和貸款都覆蓋了所有的開銷。耶魯?shù)莫?jiǎng)學(xué)金中甚至包括了每年回中國探親的費(fèi)用。這其實(shí)也體現(xiàn)了美國法學(xué)院中的兩級(jí)分化。越是頂尖的法學(xué)院，對(duì)學(xué)生越是慷慨，學(xué)費(fèi)貸款都不用擔(dān)心。越是糟糕的法學(xué)院，越得靠學(xué)費(fèi)支撐運(yùn)作，所以對(duì)學(xué)生也越是吝嗇。這其實(shí)也容易理解，好學(xué)校的學(xué)生日后當(dāng)律師，自然有錢還貸款，等發(fā)了財(cái)，也會(huì)主動(dòng)向?qū)W校捐款。差學(xué)校的學(xué)生日后找不著工作，萬一溜回國去，到時(shí)候那一屁股債可不就打了水漂？
Yale，Harvard，Stanford都實(shí)行Need-based scholarship，只要您家境困難，貸款之外就會(huì)有獎(jiǎng)學(xué)金貼補(bǔ)。中國人大多屬于美國標(biāo)準(zhǔn)下的"家境困難"，所以通常都能拿到所謂的"最高獎(jiǎng)"。其實(shí)這和申請(qǐng)者的資質(zhì)沒有任何聯(lián)系，只不過是這幾所法學(xué)院的一般政策。如果把這樣的"最高獎(jiǎng)學(xué)金"都放在簡(jiǎn)歷上炫耀，未免有些不太厚道。
其他的法學(xué)院大多有Merit-based scholarship，用以吸引特別優(yōu)秀的申請(qǐng)者。比如Columbia的Hamilton，Virginia的Levy和Michigan的Darrow，這些獎(jiǎng)學(xué)金數(shù)額較大，有的甚至可以覆蓋部分的生活費(fèi)，但是這樣的獎(jiǎng)學(xué)金競(jìng)爭(zhēng)也異常激烈。如果能夠獲得這些獎(jiǎng)項(xiàng)，通常也會(huì)被排名更高的其他學(xué)校所錄取，所以，您也許還得掂量一下是否值得為了這筆獎(jiǎng)學(xué)金而放棄更好的學(xué)校。
大多數(shù)學(xué)生上法學(xué)院還得靠貸款，有些學(xué)校會(huì)補(bǔ)貼一部分利息，還貸利率在5％左右。而商業(yè)貸款的利率現(xiàn)在已經(jīng)接近9％。試想一下，如果全靠貸款，則20年內(nèi)，每個(gè)月的還貸壓力都在1300美元以上，這對(duì)于未來還準(zhǔn)備回國工作的同學(xué)來說，實(shí)在是一筆不小的數(shù)字。好在頂尖的法學(xué)院都有各類"免還貸項(xiàng)目"（Loan Forgiveness Program），例如Yale，如果您畢業(yè)后的年收入在8萬美元以下，則學(xué)校會(huì)替您償還部分的貸款；如果您的年收入在4萬以下，則當(dāng)年所有貸款都由學(xué)校承擔(dān)。這樣，畢業(yè)生在選擇工作上就會(huì)有更大的自由度，不會(huì)因?yàn)檫€貸壓力而不得不為外國律所賣命。
6. 選擇法學(xué)院
美國的法學(xué)院有所謂的Top 3，Top 6，和Top 14之說。Top 3是Yale、Harvard和Stanford，這三所學(xué)校從80年代以來就霸占了法學(xué)院排名中的前三把交椅。Top 6是YHS加上Columbia、Chicago和NYU，這六所學(xué)校在前六的位置上也有好幾年沒挪過窩。Top 14還包括Michigan、Virginia、Cornell、UPenn、Georgetown、Berkeley、Northwestern和Duke，前十四名歷來是這幾家的排列組合。法學(xué)院間等級(jí)明顯，就業(yè)時(shí)有很大的差距。最好的律所通常只招頂尖院校的一流學(xué)生，而如果畢業(yè)院校一般的話，即便再優(yōu)秀，很可能也跨不進(jìn)一些律所的門檻。至于謀取教職或在政府發(fā)展，法學(xué)院的牌子也對(duì)日后升遷息息相關(guān)?？紤]到法學(xué)院昂貴的學(xué)費(fèi)，還請(qǐng)各位抱著寧缺勿濫的態(tài)度，把目標(biāo)定在排名較高的這些法學(xué)院上吧。
頂尖的法學(xué)院中，Yale的優(yōu)勢(shì)在于規(guī)模小，所以在各類人均排名中總是占盡便宜，常年被US News排在法學(xué)院中的第一名。90年代之后，Yale的生源也有了極大的提高，每年被Yale、Harvard同時(shí)錄取的學(xué)生，接近80％最終會(huì)棄Harvard而選擇Yale。法學(xué)院校友中最著名的有克林頓夫婦（他們?cè)谝敺▽W(xué)院時(shí)是同班同學(xué)）、福特總統(tǒng)、以及更早的塔夫脫總統(tǒng)。
Harvard則是法學(xué)院中的巨無霸，規(guī)模接近Yale的三倍，每年JD的招生人數(shù)超過550人。規(guī)模大也有大的好處，比如校友網(wǎng)絡(luò)極其發(fā)達(dá)?，F(xiàn)在美國十分之一的參議員是Harvard Law School的畢業(yè)生，九位最高法院大法官中有六位也出自哈佛，再加上不計(jì)其數(shù)的法學(xué)院院長(zhǎng)和律所合伙人，難怪Harvard總是自夸自己是"法律的大都會(huì)"（Legal Metropolis）。
剩下的Top 6學(xué)?？梢苑譃閮深?，一類和Yale相似，走小而精的路線，學(xué)生畢業(yè)后推崇向政界和學(xué)術(shù)界發(fā)展，比如Stanford和Chicago；另一類和Harvard類似，規(guī)模龐大、學(xué)生多元，畢業(yè)后多去律所掙錢，比如Columbia和NYU。這種分類當(dāng)然不能涵蓋學(xué)校的所有特點(diǎn)，例如Stanford畢業(yè)生就有很強(qiáng)的創(chuàng)業(yè)傳統(tǒng)，而NYU的Public Interest Law（公益法）也聲名卓著，但總體而言，學(xué)校規(guī)模和地理位置決定了學(xué)校的氛圍，而這些因素是很難在短時(shí)間內(nèi)改變的。
其他的一些學(xué)校我不是很了解，所以也不敢妄加評(píng)論。似乎Columbia和Duke對(duì)中國學(xué)生歷來較為友好，Duke還是八十年代第一個(gè)招收中國學(xué)生的法學(xué)院。近些年，NYU、Northwestern和Michigan也招收了不少中國學(xué)生。如果想避免和YHS撞車，則這類學(xué)校都應(yīng)該多多申請(qǐng)。
7. 寫在最后的話
說了那么多法學(xué)院的好話，最后也得潑潑冷水。我們這些法盲對(duì)律師的了解，大多數(shù)來自于美國的電影電視。里面的律師，個(gè)個(gè)都西裝筆挺，在法庭上唇槍舌戰(zhàn)、慷慨陳詞，好不威風(fēng)?？墒乾F(xiàn)實(shí)生活中的律師，大多數(shù)做的都是些再瑣碎不過的文書工作，也許一年都不用和法官見面幾次。如果您讀法學(xué)院是為了作法庭上威風(fēng)八面的訴訟律師，那么還請(qǐng)三思。中國人要在美國作訴訟律師，既有文化上的差異，也有語言上的劣勢(shì)，能否成功，很大程度上并不取決于您個(gè)人的努力。
同理，對(duì)法學(xué)院的就業(yè)，也不能過于樂觀。這幾年中國JD學(xué)生的畢業(yè)前景確實(shí)一片光明，頂尖法學(xué)院的中國學(xué)生大多在美國最好的律所里找到了不錯(cuò)的職位。可是，居安思危地想一想，幾年前，LLM學(xué)生不也在國內(nèi)國外都很吃香么？可現(xiàn)在，哈佛的LLM不也一樣回國作了律師助理？如今大批人馬轉(zhuǎn)而申請(qǐng)JD了（還包括我這種半路出家搶飯碗的），誰又能保證等三五年后您畢業(yè)了，JD的就業(yè)形勢(shì)還是一片大好？
對(duì)于我這樣非法學(xué)專業(yè)的申請(qǐng)者，也許還應(yīng)該問自己一句，我真的適合讀法學(xué)院么？有的人把法學(xué)院講得妙如天堂，也有人把法學(xué)院說得好似地獄?？煞▽W(xué)院究竟怎樣，恐怕只有您自己才能體會(huì)。如果您正巧在美國讀書，那何妨去本校的法學(xué)院選上一門課程？哪怕就是旁聽?zhēng)滋谜n，也能體驗(yàn)一下法學(xué)院的學(xué)習(xí)氣氛。如果您還在國內(nèi)，那何不借本案例書，選上幾章，作份筆記？如果對(duì)美國法學(xué)院根本就沒有親身了解，只憑著網(wǎng)上的只字片語，就把三年青春、二十萬美元都投入其中，您不覺得風(fēng)險(xiǎn)太大了么？
另外，也千萬別把名校法學(xué)院想得過于神圣。我在大四申請(qǐng)的時(shí)候，也曾把美國的哈佛耶魯視為圣地，幻想過如果一輩子帶著名校的光環(huán)，會(huì)是如何的榮耀。后來到了耶魯，發(fā)現(xiàn)也不過就是換個(gè)環(huán)境，繼續(xù)念書。被清華打擊后僅存的那一點(diǎn)精英感，很快也就蕩然無存了。其實(shí)無論是哪所名校，畢業(yè)生中藉藉無名者總是絕大多數(shù)，如果不能很好地調(diào)整自己的心態(tài)，眼高手低，只會(huì)被別人恥笑。
所以，請(qǐng)盡量抱著輕松的態(tài)度來申請(qǐng)，因?yàn)檫@并不是什么改變命運(yùn)的關(guān)鍵。認(rèn)真地做好準(zhǔn)備，但是不要對(duì)法學(xué)院有什么不切實(shí)際的幻想。盡管去選擇最適合自己的道路，就總會(huì)有屬于自己的成功。