優(yōu)選答案美國文化教育的高水平也決定了美國在世界科技方面的領(lǐng)先地位。在美國人看來，每個人都應(yīng)該有機(jī)會接受最好的教育，以發(fā)展個人的天賦與能力。從19世紀(jì)早期開始，這種義務(wù)教育的理想便不斷得到群眾的支持。許多政教界的領(lǐng)導(dǎo)人物指出，美國的繁榮與強(qiáng)大，事實上是得力于教育之普及。1830年到1850年間，偉大的教育家如霍瑞斯·曼HoraceMann、巴納德HenryBarnard等人就不斷地四方奔走，以求得政府對初、高中教育的管理與支持。終于在1852年，麻薩諸塞州通過第一條兒童義務(wù)接受教育的法令。
1865年南北戰(zhàn)爭結(jié)束后，許多州開始成立公立初中與高中。州立大學(xué)與農(nóng)業(yè)學(xué)院、技術(shù)學(xué)院方面也都有驚人的成長。20世紀(jì)初期，人人應(yīng)接受高中教育的理想已經(jīng)在美國獲得廣泛的支持。高中畢業(yè)后申請進(jìn)入學(xué)院就讀的人數(shù)大幅度地增加，緊接著，大學(xué)及學(xué)院的選讀生人數(shù)也大大地增加。
今日，將近有600萬的美國人在學(xué)校，學(xué)院或是大學(xué)里就讀，其他數(shù)百萬的美國人則參加成人教育課程。幾乎所有的美國小孩最少都接受8年的教育，高中畢業(yè)的有75%，從四年制的學(xué)院及大學(xué)中獲得文憑的有25%。廣大的教育計劃已使美國成為世界上受教育人數(shù)最多的國家之一，只有1%的美國人不能閱讀及寫字。
中、小學(xué)教育主要是由各州教育委員會和地方政府管理，多數(shù)州實行十年義務(wù)教育。各州學(xué)制不一，大部分為小學(xué)六年、初中三年、高中三年。美國的學(xué)校有公立和私立兩種，公立學(xué)校由政府稅收支持，學(xué)生免費(fèi)入學(xué)；私立學(xué)校多由教會支持，也包括那些合乎相當(dāng)學(xué)院基礎(chǔ)的私立學(xué)校。在初中階段，約有10%的人就讀于私立或教會學(xué)校。在高中階段，同樣約有10%的人就讀于私立或教會學(xué)校讀書。約有20%的大學(xué)生是讀私立學(xué)?；蚪虝W(xué)校。
所有的州都要求孩童入學(xué)，在大多數(shù)的州，孩童們在16歲之前必須接受教育。州把許多教育責(zé)任交給地方教育委員會，大多數(shù)的委員們是由地方學(xué)區(qū)投票選出。大多數(shù)的美國公立學(xué)校是由當(dāng)?shù)氐胤酵顿Y及管理，然而目前聯(lián)邦政府與州政府，卻在投資地方學(xué)校上扮演日益重要的角色。
美國的學(xué)校按年齡階段分為以下四類：
1.初級學(xué)校：1-6年級（6-12歲）
2.初級中學(xué)：7-8年級（13-14歲）
3.中學(xué)：9-12年級（15-18歲）
4.大學(xué)（學(xué)院）：一般為4年制的大學(xué)本科，也有兩年制的初級學(xué)院和技術(shù)學(xué)院，還有二至四年的“研究院”或“專業(yè)學(xué)院”，為大學(xué)畢業(yè)學(xué)生從事研究而設(shè)立。
美國大學(xué)目前實行準(zhǔn)學(xué)士、學(xué)士、碩士、博士學(xué)位制，分別代表本科和研究生兩大類教育4級不同的學(xué)術(shù)水平。由于準(zhǔn)學(xué)士學(xué)位只是讀完2年初級或社區(qū)學(xué)院的資格證明，不是攻讀學(xué)士學(xué)位的必經(jīng)階段，因此美國的學(xué)位制基本上還是3級水平結(jié)構(gòu)。按學(xué)位性質(zhì)，一般分為學(xué)術(shù)(研究)學(xué)位和專業(yè)(?？?學(xué)位兩種。此外美國大學(xué)還頒授榮譽(yù)學(xué)位，此種學(xué)位并不反映學(xué)術(shù)成就，而是對予社會有杰出貢獻(xiàn)者的承認(rèn)。
美國的大學(xué)習(xí)慣上分為以下三類：
兩年制學(xué)院，又稱初級或技術(shù)學(xué)院，大部分為公立，多半為地方社區(qū)所舉辦，故一般稱為社區(qū)學(xué)院。社區(qū)學(xué)院提供的課程有兩類：一類為過渡性文理課程，相當(dāng)于4年制大學(xué)的頭兩年，學(xué)生習(xí)畢可轉(zhuǎn)入4年制大學(xué)繼續(xù)深造；另一類為終止性職業(yè)技術(shù)課程，畢業(yè)生直接就業(yè)。社區(qū)學(xué)院頒授的學(xué)位是準(zhǔn)學(xué)士學(xué)位。社區(qū)學(xué)院入學(xué)條件簡單，不限年齡，亦無須通過入學(xué)考試；學(xué)習(xí)時間靈活，有全日、半日、周末、夜間課程的多種選擇，還有寒暑假開設(shè)的假期班；修業(yè)年限較短，收費(fèi)低廉，而且針對本地區(qū)需要開設(shè)課程，便于就業(yè)，因此日益受到社會各界的青睞。
四年制學(xué)院，大體有兩類：一類是文理學(xué)院或文科學(xué)院。基本課程包括人文學(xué)(語言、文學(xué)、哲學(xué)、藝術(shù)、音樂、文化史等)、社會及行為科學(xué)(歷史、地理、經(jīng)濟(jì)、政治、社會學(xué)、人類學(xué)、心理學(xué)等)和自然科學(xué)(數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、生物學(xué)、地質(zhì)學(xué)等)三大領(lǐng)域。另一類是獨(dú)立的?？茖W(xué)院，如機(jī)械學(xué)院、建筑學(xué)院、工程學(xué)院、音樂學(xué)院、師范學(xué)院等，主要提供?？坡殬I(yè)教育。上述兩類學(xué)院學(xué)制一般為4年。文理學(xué)院和文科學(xué)院向畢業(yè)生頒授的最普遍的學(xué)位是文學(xué)士和理學(xué)士，專科學(xué)院則授予專業(yè)學(xué)位。
綜合性大學(xué)，綜合性大學(xué)規(guī)模龐大、組織復(fù)雜、師資充實、設(shè)施完備，一般設(shè)有以文理學(xué)院為核心的若干學(xué)院，可修學(xué)位的課程除通常的文理課程外，還有工程與技術(shù)、商科、國際問題、衛(wèi)生、教育、農(nóng)業(yè)、家政、建筑、傳播、新聞、圖書館學(xué)、旅館管理等。大部分綜合性大學(xué)注重研究工作，不僅擁有設(shè)備先進(jìn)、實力雄厚的研究機(jī)構(gòu)，也設(shè)有以向高校和社會輸送教學(xué)和研究人才為雙重使命的研究生(論壇)
院，因此這些大學(xué)又被稱為研究性大學(xué)。此外，許多綜合性大學(xué)還設(shè)有若干高級專業(yè)學(xué)院，如法學(xué)院、醫(yī)學(xué)院、牙醫(yī)學(xué)院、管理學(xué)院等。進(jìn)入這些專業(yè)學(xué)院學(xué)習(xí)，往往需要有4年制大學(xué)的本科學(xué)歷，學(xué)制通常為3-4年，時間長費(fèi)用高。綜合性大學(xué)頒授學(xué)士、碩士和博士3種學(xué)位。
美國著名高等學(xué)府有：哈佛大學(xué)、麻省理工學(xué)院、哥倫比亞大學(xué)、加利福尼亞大學(xué)伯克利分校、斯坦福大學(xué)、芝加哥大學(xué)、喬治·華盛頓大學(xué)、耶魯大學(xué)、加州理工學(xué)院、約翰斯•霍普金斯大學(xué)、普林斯頓大學(xué)和杜克大學(xué)等。