優(yōu)選答案15世紀末，由歐洲通往美洲的大西洋航道被哥倫布開辟出來以后，歐洲人紛紛遠涉重洋來到美洲。17世紀初，首批英國移民到達北美，在那里開拓自己的“伊甸園”——新英格蘭。移民中有100多名清教徒，曾在牛津和劍橋大學(xué)受過古典式的高等教育，為了讓他們的子孫后代在新的家園也能夠受到這種教育，他們于1636年在馬薩諸塞州的查爾斯河畔建立了美國歷史上第一所學(xué)府——哈佛學(xué)院。1780年，即美國建國后的第四年，已經(jīng)有了140多年歷史的哈佛學(xué)院升格為哈佛大學(xué)。
當(dāng)初哈佛學(xué)院的創(chuàng)辦者把劍橋大學(xué)的模式移植過來，學(xué)院最初定名為“劍橋?qū)W院（Cambridge College）”。1639年，為了紀念學(xué)院的創(chuàng)辦者和建校費用的主要捐獻者約翰·哈佛（John Harverd），馬薩諸塞議會通過決議，將學(xué)院改名為“哈佛學(xué)院”。
由哈佛學(xué)院時代沿用至今的哈佛大學(xué)校徽上面，用拉丁文寫著VERITAS 字樣，意為“真理”。哈佛大學(xué)校訓(xùn)的原文，也是用拉丁文寫的，意為“以柏拉圖為友，以亞里士多德為友，更要以真理為友”。校徽和校訓(xùn)的文字，都昭示著哈佛大學(xué)立校興學(xué)的宗旨-求是崇真。
擔(dān)任哈佛大學(xué)校長長達20年（1933～1953）之久的美國著名教育家科南特曾經(jīng)說過：“大學(xué)的榮譽，不在它的校舍和人數(shù)，而在于它一代一代人的質(zhì)量”。正是在擇師和育人上堅持高標準、高質(zhì)量，哈佛大學(xué)才得以成為群英薈萃、人才輩出的第一流著名學(xué)府，對美國社會的經(jīng)濟、政治、文化科學(xué)和高等教育都產(chǎn)生了重大影響，對世界各國的求知者具有極大的吸引力。