答案優(yōu)選美國高中的畢業(yè)要求分為三部分。第一部分是對核心課程和體育、藝術、健康等基本學科的修習年限及學分的要求。各學校的差別主要體現(xiàn)在對各門學科的修業(yè)年限和學分的規(guī)定方面。如數(shù)學，多數(shù)學校要求修兩年，而有些“名校”卻要求修三年甚至四年。
美國中學的核心課程主要包括數(shù)學、科學、閱讀（英語）、社會，非核心課程包括藝術、健康教育與體育、職業(yè)教育等。核心課程為必修課，既有學分數(shù)的要求，也有涉及范圍及修課時間的要求。如數(shù)學，一般規(guī)定要包括代數(shù)I、代數(shù)II、幾何，并詳細規(guī)定各個學期修課的安排。非核心課程并非都是選修課。健康教育、體育等也被列為必修課，但具體修業(yè)內容往往要求不甚嚴格，留給學生相當大的選擇余地。
第二部分是對選修課的要求。學生既可以修學術類課程，也可以修職業(yè)技術類或實用類課程。學校對此只做學分數(shù)目的要求。各校選修課學分在全部畢業(yè)要求學分中所占比例各不相同，如前所述，有的低至10%以下，有的接近50%，具體規(guī)定視學校的辦學理念而定。
第三部分是附加要求，不記學分，往往只規(guī)定時間，但每位學生又必須達到方可畢業(yè)。如有的學校規(guī)定學生在高中四年中必須參加100小時以上的社區(qū)服務，還有不少學校規(guī)定學生必須通過美國憲法和州基本法的考試。這一部分要求完全由學?？刂?，州教育委員會對此不做任何限制。
另外，達到畢業(yè)基本要求但沒能通過畢業(yè)資格考試的學生只能拿到結業(yè)證書。
美國的高中按學生畢業(yè)后的去向將畢業(yè)要求分為數(shù)種，如大學準備類、技術準備類、普通類。每種取向所要求的學分數(shù)及側重的學科各不相同。
技術準備類課程是指通過實踐的途徑而非理論、抽象的途徑來進行學術類學科教學的課程。這類學科旨在增加掌握明確的職業(yè)教育目的和技能的學生的數(shù)量，將高中的最后兩年與高中后的兩年技術教育計劃銜接起來，用真實的生活實踐將學術教育與技術教育整合到一起。技術準備類課程又可分成不同的組，如商業(yè)組、健康與服務組、技術組等，選擇不同組的學生除了要修習共同的文化基礎課（核心課程及體育、健康、計算機等），還要修所在組的一些專業(yè)性、技術性較強的課程。如商業(yè)組學生要修商業(yè)與個人法律、會計學、市場與企業(yè)等。
大學準備類課程對核心課程的修習時間及內容的要求明顯高于其他類課程，但達到大學準備證書的最低要求并不意味著一定可以進入大學或學院，學生還必須考慮不同院校對高中課程及學分的特殊要求。為此，師資條件好一些的學校會將大學準備類課程也分為數(shù)種，如工程類、人文類、藝術類等，為學生提供一些專業(yè)化訓練。
畢業(yè)證也有兩種水平：普通畢業(yè)證和榮譽畢業(yè)證。所謂榮譽畢業(yè)證是指學術性向較強的學生通過修習較多學分的學術類課程而獲得的一種畢業(yè)證。例如對數(shù)學的要求，大學準備類規(guī)定修習代數(shù)Ⅱ水平以上的學科，技術類則規(guī)定修習代數(shù)Ⅰ、代數(shù)Ⅱ和幾何；關于科學，大學準備類規(guī)定修2個學期的生物、2個學期的物理或化學，技術類規(guī)定修生物Ⅰ、生物Ⅱ、技術原理、化學或物理；關于英語，大學準備類要求修高級水平（AP）的語法、閱讀等學科，技術類則只要求修演講這一門學科。不同學科內容的設置為學生學有所專、學有所長提供了保障，同時也為學生畢業(yè)時的順利分流奠定了基礎。
從表2對兩種畢業(yè)證書的畢業(yè)學分要求的比較來看，榮譽畢業(yè)證書的學術取向十分明顯。選修課學分要求比普通證書低50%以上，這意味著要求學生把絕大多數(shù)時間和精力用于學術類課程的學習。榮譽證書的獲得決非易事，因為除必修課總學分要求的多以外，對學業(yè)成績還有規(guī)定。以滿分為4分計，各校普遍要求所有學術類課程必須都達到3分以上方可獲此殊榮。因此，能拿到榮譽證書的畢業(yè)生比例很低，一般不超過10%。持這種榮譽證書對未來的就業(yè)或升學幫助很大。這實際上是精英教育的變式之一。
如上所述，美國高中選課制充分考慮到學生的個體差異，課程安排注重因材施教，這種做法給學校的教學管理工作帶來了很大麻煩。學生的課程表可謂千人千面，單是種類繁多的課程的開設時間及教室的安排就是一件極為復雜的工作。更為重要的是，學校人力資源和物質資源是有限的。為解決這一難題，他們采用走班制教學管理模式。
所謂走班制，就是不給學生安排固定教室，而按學科劃分教室，學生上什么課就在課間到什么學科的教室去。
學校的教學管理者必須制定兩種課程表。一種是全校教師課程表，是在對全體學生學習計劃進行認真分析的基礎上統(tǒng)籌排列的；另一種是學生個人課程表，根據(jù)其個人所制定的學習計劃及教師課程表規(guī)定其每周上課時間安排和教室安排。
通常，每位教師上課的教室是固定的，上課時間也是固定的。如果每位教師只擔任一門同年級、同水平的課程，他一天所上的數(shù)節(jié)課內容就完全一樣。這樣，選修這門課的學生就可在多種聽課時間里進行選擇，避免它與自己學習的其他科目發(fā)生時間上的沖突。
走班制的優(yōu)點是顯而易見的。它可以提高教室的利用率，為教師節(jié)省時間和精力。當然，走班制也存在一些問題，最突出的是學生們歸屬感的喪失問題。每節(jié)課都處于不同的教室中與不同的教師、學生相處，歸屬感得不到滿足，這對學生的心理發(fā)育、人格完善是不利的。對此，美國高中的解決措施是：學生入學伊始便被分成20人左右的小組，每組指定一名指導教師并安排一間教室作為他們的活動基地。以后的四年中每天早晨上課前本組學生與其指導教師在這間教室碰面進行一定時間的交流，然后各自去上課，教室另作他用。這能在一定程度上滿足學生的心理歸屬需求。
學年學分制既規(guī)定修業(yè)年限又規(guī)定修習學分數(shù)，從當前世界各國學分制的實踐來看，這種模式占多數(shù)，美國也不例外。學年學分制可以避免學生在學習過程中的某段時期負擔過重或過輕，確保其整個高中階段比較均衡、全面的發(fā)展。同時，它有利于知識學習的連貫性、系統(tǒng)性。
美國各高中對核心課程都是既有學分數(shù)的要求又有修習學期數(shù)的要求。但這只是一般性原則，在具體實施過程中學?？伸`活操作，盡量滿足學生的個性化發(fā)展需求。
首先，美國高中學術類必修課的內容對學生而言并非是固定、唯一的。學校大多會把它們分為不同水平，如“基本”、“一般”、“先進”、“高級”四級或“一般”、“先進”、“高級”三級。在各高中畢業(yè)要求的說明中常能見到的所謂AP水平，就是Advanced Placement即高級水平的簡稱。學生可以在指導教師和家長的幫助下，根據(jù)自己的學業(yè)水平和發(fā)展意愿選擇不同層次的內容。各種水平的教學內容所包含的學分值是相同的。
學術類必修課還包含多種門類的課程。這一點與我國存在很大差異。在中國，雖然現(xiàn)在提倡開設地方課程、校本課程，但各校相同名目下的學術課程內容基本上大同小異。而在美國，閱讀課程不僅包括語言、美國文學、寫作等學科，還包括世界文學、新聞、雜志、演講、辯論等學科，五花八門，形形色色?？茖W課程的內容更是包羅萬象，不僅開設理、化、生等常規(guī)學科，像航天技術、園藝學、植物學、地質學等專業(yè)性很強的學科在很多學校也有開設。學校會在名目繁多的必修課中指定少量的必修科目，其余則由學生任選，只要達到該門課程規(guī)定的學分即可。如果所選課程的學分超過畢業(yè)要求中的規(guī)定，可以計入選修課學分中。
其次，允許天才生、特長生充分發(fā)揮學業(yè)潛能。學校規(guī)定，學習成績優(yōu)秀的學生在兩種情況下，可以修到對高中和大學都有效的雙效學分：（1）選修本校開設的高級課程，但任課教師必須是被學院或大學指派為附屬指導教師者；（2）在課余到高校修正規(guī)的大學課程。
對處于7、8年級的一些學業(yè)成績突出的學生，允許他們提前選修高中課程，所得學分計入個人成績冊并特別注明是提前修得的，成績記為優(yōu)等。這類學分可被計入畢業(yè)要求的學分中，但學生仍須在高中四年內修滿畢業(yè)要求的全部學分方可畢業(yè)。
第三，對那些因個人原因不能或不愿參加學校全日制學習的學生，學校允許他們通過夜校、暑期學?；騻€人自學完成學業(yè)，修完內容相當?shù)恼n程并通過學校組織的畢業(yè)考試便可拿到畢業(yè)證。學校一般認可下列課程為高中學分課程：（1）輔導教師持有效的教學資格證，（2）課程內容和成績標準經(jīng)當?shù)馗咧薪處煂彶楹细?，可相當于高中課程；（3）授課時間相當于州對卡耐基學分所規(guī)定的時間。
對轉學學生的學分管理辦法
各學區(qū)教育委員會有權制定本區(qū)合理、無歧視的轉學政策，規(guī)定轉入學生的年級安置辦法及學分確認辦法。學校一般服從本學區(qū)的規(guī)定。基本政策如下：
審查成績單上所列課程和所有相關考卷或其他成績數(shù)據(jù)；訪談學生及其家長，如果成績記錄不夠充分，由管理者進行正式或非正式評價；根據(jù)所收集的信息作出臨時的年級安置。如果安置在9年級，應要求學生達到州和當?shù)厮?guī)定的學業(yè)標準。如果安置在10年級或更高年級，幫助學生及家長制定畢業(yè)計劃，完成者可獲高中畢業(yè)證書。與學生及家長一起定期復查年級安排及學業(yè)進步情況。（注：來自家庭學校的學生的家長或監(jiān)護人必須提供各州要求的有關文件證據(jù)。）
有些情況下轉學過來的學生不能在四年內達到州或當?shù)氐漠厴I(yè)要求。從本州其他學校轉來的學生如果能夠達到原來學校的畢業(yè)要求，他現(xiàn)在所在的學校應當允許其畢業(yè)。
從其他州或國家轉來或從家庭學校轉來的學生可以通過修完由校領導、家長和學生三方同意的個人學習計劃從高中畢業(yè)。這種個人學習計劃旨在為高中后教育作準備，即使它不完全包括州所規(guī)定的最低學分要求，學生一樣可以拿到畢業(yè)證書。
對學業(yè)進度、畢業(yè)要求存在巨大差異的學校間學生轉學的規(guī)定是：轉入的學生可以在特設的班級中用比其他同學少一點的時間修必修課，但課后要用更多的時間去修那些在以前學校缺修的課程。按照這樣的學習計劃，學生可以按修習課程的門數(shù)而不是按修習時間得學分，但若想拿畢業(yè)證，則需獲得比本校普通同學更多的學分。
學業(yè)進度、畢業(yè)要求存在巨大差異的學校間學生的轉學還存在一個接收學校如何計算轉來的學生以前所修學分以維持本地畢業(yè)要求的問題。解決這類問題的辦法是由各學校針對特定的情況制定完整、詳盡的轉學政策。政策應對所有學生一視同仁，充分考慮對方學校的學業(yè)安排和畢業(yè)要求，確保轉入學生能夠達到本校畢業(yè)要求。