最佳答案連全世界的地震實驗室里擺放著的精密的震動監(jiān)測儀都無法測出的地震前震，似乎也不會被動物所察覺。但是，這卻是可能的。而且，許多動物在其他自然現(xiàn)象如暴風(fēng)雨發(fā)生之前會有奇怪的表現(xiàn)，以及它們能夠探查到遠(yuǎn)在人類所有的感知能力范圍以外的同類，這種能力都是早已被確認(rèn)了的。這些觀察結(jié)果使一些人相信，這些動物擁有某種特別的感知能力，一種人類所缺乏的感知能力。最可接受的猜想是，它們可以感受和理解通過地表傳遞的振動。
幾乎所有對動物間信息傳遞的研究都集中于視覺、聽覺和嗅覺，因為這些感官知覺是人類所擁有的。人類沒有專門用于探查地面振動的感覺器官。但是，在芝加哥由綜合與比較生物學(xué)協(xié)會組織的研討會上，研究人員認(rèn)為，這種以人類為中心的研究方法意味著，通過地表的振動進行交流(一種被稱作為地震信號的溝通方式)這一現(xiàn)象幾乎被完完全全忽視了。這些研究人員相信，這種信號的存在范圍比生物學(xué)家現(xiàn)已意識到的要廣泛許多--而且，就此可以解釋許多過去令人費解的動物行為。
直到最近，人們所知的能夠發(fā)出地震信號的大型哺乳類動物只有海象。其極富攻擊性的雄性在全世界的海灘上為了爭奪妻妾而相互爭斗的特性是廣為人知的。但研討會的發(fā)言者之一，斯坦福大學(xué)的凱特琳·奧康納·羅德威爾懷疑，包括犀牛、獅子和大象在內(nèi)的眾多大型陸棲哺乳動物也利用地面的振動作為交流的方式。至少有一點是肯定的，它們發(fā)出的響聲既通過地表也通過空氣傳播，而前者的傳播速度要比后者更快。根據(jù)奧康納·羅德威爾博士的研究，當(dāng)大象吼叫、擺出攻擊的架勢或者跺腳的時候，它們能將信號通過地面?zhèn)魉偷竭h(yuǎn)至50公里的地方。
震動感知能力可以幫助解釋大象的某些行為。其一是，即使遠(yuǎn)在聲音傳播的距離之外，大象也顯然有能力測知暴風(fēng)雨的來臨。另一現(xiàn)象是，在另一群大象到來之前，許多大象都會做出提腳的行動。它們不是用耳朵搜索地平線，而是保持靜止，然后提起和放下一只腳。這種行為可能幫助它們確定振動來自哪個方向，就像一個人先用手指堵住一只耳朵、然后再堵住另一只來確定聲音的方向一樣。在過去的10年里，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)許多昆蟲、蜘蛛、蝎子、兩棲動物、爬行類動物和嚙齒類動物，以及大型的哺乳動物，都會利用振動來保衛(wèi)領(lǐng)地，尋找配偶及發(fā)現(xiàn)獵物等。比如獅子在它們的爪子上就有感受振動的器官，其作用就像蝎子感受振動的器官一樣，用以發(fā)現(xiàn)食物。
希爾博士本人用了數(shù)年的時間，希望搞明白牧場蟋蟀這種領(lǐng)地特征明顯的穴居昆蟲是如何在地下劃分領(lǐng)地的。為使蟋蟀作出反應(yīng)，她把它們的叫聲錄下來播放。但幾次試驗都失敗了。之后她發(fā)現(xiàn)，它們對她的腳步聲似乎比空中傳來的同類的叫聲更感興趣。這說明，這些昆蟲是依靠所接收的叫聲中振動信號部分來劃分領(lǐng)地的。
當(dāng)然，這些結(jié)論是否的確可以說明類似地震預(yù)報之類的事件，仍未證實。但是它提醒我們，人類感知能力的局限會導(dǎo)致即使是能干的科學(xué)家也會因此而忽視那些顯而易見的研究方向。我們應(yīng)該牢記在心的是，找不到證據(jù)并不能證明證據(jù)是不存在的。