應用心理學的基本前提是運用心理學的原則及理論來克服其他領域中實際的問題，例如管理學、產品設計、人因工程學、營養學、法律及臨床藥物。一些心理學的專門領域也有應用心理學的分支(例如:應用社會心理學，應用認知心理學)。
就業方向？
1.進學校當教師
大中專院校心理專業教師、心理健康教育與輔導教師、大學生政治輔導員、中小學心理健康教育教師、學生心理輔導員(班主任、學生工作)，教育機構科研工作者等。
進大學當教師，一般來說，研究生比較容易進，本科生相對較難;進中小學做心理健康輔導和心理咨詢老師，以本科生為主，尤其是女生比男生更易就業。
2.到行政事業單位當公務員
心理背景大學生能夠進入的主要行政事業單位有公檢法系統和教育政府管理部門。一些特殊的行業對心理畢業生的需求較大，如司法廳局、公安局以及勞教所、監獄等，還有各級教育行政和研究部門每年都有一定數量進人指標。
對于"鐵飯碗"的教師和政府公務員，相對來說就業的競爭也比較激烈，對畢業生的要求也比較高，學習好、學生干部、黨員、研究生等都是競爭中的硬指標。
3.入伍進部隊
近些年，基層連隊、武警部隊從地方大學招收具有心理背景的大學生專門從事思想政治工作和軍人心理輔導工作等，這是大學生就業的一個新途徑。
對于應用心理學專業的大學生來說，進部隊從事戰士心理輔導或做思想政治工作，比較容易出成績，而且待遇也較高。
4.進企業
對于心理背景的大學生，企業的需求還是很大的。從銷售人員的培訓、客戶消費心理分析、產品設計的人性化心理分析，到從事與人力資源有關的人才測評、職業評估、員工心理素質培訓以及對承受心理高壓群體的釋壓訓練等，都需要專業的學過心理的人才來完成。
5.進社會專業服務機構
從事心理輔導、職業規劃、就業指導、家庭、婚姻指導、心理輔導(醫院、社區)等專門咨詢服務工作等。在中型以上的城市，這些機構能夠提供很多的就業機會和職位。
6.自主創業
創建心理咨詢服務、心理培訓機構、社會調查專門機構等。開辦心理診所、心理咨詢服務中心、開辦心理教育培訓中心都是自主創業的主打項目。
發達地區的心理咨詢的薪資還是很客觀的，但對心理咨詢師的要求也很高，所以收入很高的心理咨詢師并不多。