孩子上初中畢業(yè)后，上高中還是上技校，似乎一輩子就這么定下來了。這對人才的成長有雙重傷害。
大學(xué)生找不到工作，研究生就業(yè)率低于大學(xué)生，博士生淪為“垃圾群體”…… 這樣的新聞，如今已經(jīng)成了家常便飯。同時，熟練的技術(shù)工人奇缺，技工學(xué)校遠遠不能適應(yīng)我們這個“世界工廠”對高素質(zhì)勞動力的
需求。
這一切，說明我們的教育體制結(jié)構(gòu)性的問題，需要及時調(diào)整。以博士教育帶動高等教育發(fā)展的模式，已經(jīng)出現(xiàn)危機。所以，我曾提出關(guān)閉大部分博士課程，把高等教育中的這部分投資用在建設(shè)兩年制的社區(qū)學(xué)院（也就是我們的大專）上。
中國的高等教育應(yīng)更有草根性。兩年制大學(xué)費用低，學(xué)制短，立竿見影，讓一些弱勢階層比較容易獲得基本的高等教育。同時，兩年制與四年制大學(xué)要有結(jié)構(gòu)性的銜接。讀完兩年制的學(xué)生如果有條件和興趣，可以進入四年制大學(xué)深造，并帶入一定的學(xué)分。
《波士頓環(huán)球報》上有一篇報道，談馬薩諸塞州的技工教育，非常有啟發(fā)性。美國的技工教育，等級定位不像我們這樣明確。一般是在高中后幾年進行，也有在高中畢業(yè)后的。這種學(xué)校，一般稱職業(yè)學(xué)校（vocationalschool），有公立私立兩種，在私立之中，又有贏利型和非贏利型兩種。大體而言，上技工學(xué)校的人，是那種對上大學(xué)沒有興趣，或者覺得自己不是讀書材料的人。他們在技工學(xué)校迅速地學(xué)一門手藝，然后就當(dāng)了管道工、木匠、廚師等等。近有人還提出，美國大學(xué)過熱，應(yīng)該發(fā)展技工教育?，F(xiàn)在許多人上大學(xué)是看到企業(yè)外包愈演愈烈，制造業(yè)消失，藍領(lǐng)找不到工作。其實，大學(xué)生的工作，是容易外包的。而管道工、木匠、廚師等等，則無法外包，必須本地人來完成。此話有多少道理，且另當(dāng)別論。不過，現(xiàn)在美國的技工學(xué)校，已經(jīng)開始轉(zhuǎn)型。那里的許多學(xué)生，不再覺得自己不是讀書的材料，或與大學(xué)無緣。相反，他們覺得技工學(xué)校以獨特的方式，為他們的大學(xué)教育作好了準(zhǔn)備。
在馬薩諸塞州，將近一半的技工學(xué)校的學(xué)生畢業(yè)后，上了兩年制或者四年制的大學(xué)，這個比例比1990年高了一倍。有的學(xué)生，甚至后進了麻省理工。越來越多的技工學(xué)校督促鼓勵學(xué)生參加大學(xué)入學(xué)的學(xué)術(shù)能力考試（SAT），甚至開大學(xué)程度的高級課程。比如，一個學(xué)管道工的，要學(xué)三角學(xué)。一個學(xué)木匠的，要讀梭羅的書，并參與重建他在瓦爾登湖畔的那個著名的小木屋.結(jié)果，技工學(xué)校吸引了相當(dāng)多高質(zhì)量的學(xué)生。
技工學(xué)校與傳統(tǒng)高中的根本不同是更強調(diào)動手能力。許多有天才的學(xué)生，本來是以動手見長，但在傳統(tǒng)高中不得不整天圍著書本轉(zhuǎn)，喪失了學(xué)習(xí)興趣，創(chuàng)造力被壓制，學(xué)術(shù)表現(xiàn)差，后被認定“不是讀書的材料”而被排斥在大學(xué)之外。
技工學(xué)校則把學(xué)生送進實驗室和車間中。比如有一個女孩，在技工學(xué)校的生物實驗室中磨練了很好的動手本領(lǐng)，也受了良好的古典訓(xùn)練，后被哈佛和麻省理工同時錄取。另一個學(xué)電工的學(xué)生，雖然才17歲，但在波士頓發(fā)電廠工作時，輕而易舉地發(fā)現(xiàn)了機器的問題。他頗有體會地說，許多機器的問題，就在于那些設(shè)計的工程師從來就沒有親自動手造過。如今，他帶著SAT的高分申請大學(xué)。他相信，他制造的一些電動機械，足以給教授們留下深刻印象。
當(dāng)然，有些人對這種傾向表示擔(dān)心，怕技工學(xué)校圍著大學(xué)轉(zhuǎn)，“忘了本”。不過，從課程上看，技工學(xué)校主要培養(yǎng)的還是技術(shù)工人，仍有半數(shù)以上的人畢業(yè)后成為地道的“手藝人”?，F(xiàn)在只不過技工教育變得更靈活，給優(yōu)異的人才提供深造的機會，給一些實踐能力強的學(xué)生提供了準(zhǔn)備上大學(xué)的另一種途徑。
技工上大學(xué)，在美國素有傳統(tǒng)。比如美國的自動化之父韋特納（Whitney），作為一個農(nóng)民的兒子，從小手巧，玩機械比讀書聰明多了。當(dāng)他干了一段技工后決定上耶魯時，同行慨嘆：“一個天才的工匠就這么浪費了”?？墒?，他大學(xué)畢業(yè)后，重操舊業(yè)，進行了一系列發(fā)明，獲得了許多專利。他對水力時代工廠的自動化設(shè)計，對機械部件的標(biāo)準(zhǔn)化，為日后美國的工業(yè)化留下了寶貴的遺產(chǎn)。而這一切，都和他親自動手有密切關(guān)系。
相比之下，我們的教育體制，等級過于森嚴(yán)僵化。
孩子上初中畢業(yè)后，上高中還是上技校，似乎一輩子就這么定下來了。這對人才的成長有雙重傷害。首先，一些學(xué)生因為覺得技校低人一等，進去就等于堵了上大學(xué)的路，對之回避。技校本身無法獲得社會的尊重，造成技校不足，技工不足的問題。另外，那些選擇讀高中并終上了大學(xué)的人，進大學(xué)前就背書背傻了。在大學(xué)里，同學(xué)都是讀同樣的書，參加同樣的考試選拔上來的，背景單一，難以彼此取長補短。像韋特納這種手巧的發(fā)明大師，在我們這樣的制度中恐怕早就被埋沒了。
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所以，我們應(yīng)該建立更靈活的教育體制，鼓勵技校、大專、大學(xué)之間互相有條件地承認學(xué)分，使學(xué)生在這幾個體系中自由流動。學(xué)生有能力上一年學(xué)的，就要有機會上一年。不行就工作一段時間，等日后有條件再接著上。只有這樣，才能不拘一格地培養(yǎng)人才，才能使我們的學(xué)生更有實際能力。
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