上海音樂(lè)學(xué)院前身是偉大的民主革命家、杰出的教育家、思想家蔡元培先生和音樂(lè)教育家蕭友梅博士于1927年11月27日共同創(chuàng)辦的國(guó)立音樂(lè)院。首任院長(zhǎng)為蔡元培先生。1929年9月更名為國(guó)立音樂(lè)?？茖W(xué)校。中華人民共和國(guó)成立后，于1956年定名為上海音樂(lè)學(xué)院。自1949年至1984年，著名作曲家、音樂(lè)理論家、音樂(lè)教育家賀綠汀擔(dān)任院長(zhǎng)（后任名譽(yù)院長(zhǎng)），為學(xué)校的建設(shè)及發(fā)展做出了卓越的貢獻(xiàn)。1984年后，桑桐、江明惇、楊立青、許舒亞教授曾先后任院長(zhǎng)。學(xué)院現(xiàn)任黨委書記、院長(zhǎng)：林在勇。
學(xué)院面向全國(guó)招收本專科生、碩士研究生、博士研究生，并招收外國(guó)留學(xué)生。學(xué)院設(shè)有15個(gè)系（部），即作曲系、指揮系、音樂(lè)學(xué)系、民族音樂(lè)系、鋼琴系、聲樂(lè)歌劇系、管弦系、音樂(lè)教育系、音樂(lè)戲劇系、藝術(shù)管理系、音樂(lè)工程系、現(xiàn)代器樂(lè)與打擊樂(lè)系、公共基礎(chǔ)部、研究生部、數(shù)字媒體學(xué)院（籌）等。涉及6個(gè)專業(yè)(作曲與作曲技術(shù)理論、音樂(lè)學(xué)、音樂(lè)藝術(shù)表演、錄音藝術(shù)、公共事業(yè)管理、音樂(lè)科技與藝術(shù))、近20個(gè)專業(yè)方向，既包括了具有雄厚根基的傳統(tǒng)專業(yè)，也有若干新建的新興學(xué)科與交叉學(xué)科。
學(xué)院擁有全國(guó)最早建立的碩士、博士、博士后流動(dòng)站的完整教學(xué)、科研體系。目前，有博士學(xué)位一級(jí)學(xué)科授權(quán)點(diǎn)3個(gè)（藝術(shù)學(xué)理論、音樂(lè)與舞蹈學(xué)、戲劇與影視學(xué)）；碩士學(xué)位一級(jí)學(xué)科授權(quán)點(diǎn)3個(gè)（藝術(shù)學(xué)理論、音樂(lè)與舞蹈學(xué)、戲劇與影視學(xué)）；藝術(shù)學(xué)博士后科研流動(dòng)站1個(gè)。學(xué)院目前擁有2個(gè)上海市重點(diǎn)學(xué)科（優(yōu)勢(shì)學(xué)科：作曲與音樂(lè)設(shè)計(jì)，特色學(xué)科：音樂(lè)文化史）、上海市教育高地1個(gè)（音樂(lè)表演）、以及上海市高校音樂(lè)人類學(xué)E－研究院。
學(xué)院擁有3個(gè)集教學(xué)、表演、科研為一體的藝術(shù)中心，即周小燕國(guó)際歌劇中心、國(guó)際弦樂(lè)藝術(shù)中心、國(guó)際鋼琴藝術(shù)中心；擁有1個(gè)音樂(lè)研究所，下設(shè)中日音樂(lè)文化研究中心、中國(guó)當(dāng)代音樂(lè)研究與發(fā)展中心、上海音樂(lè)學(xué)院校史研究中心、音樂(lè)劇研究中心、音樂(lè)教育研究中心、音樂(lè)與社會(huì)研究中心等。并建有六個(gè)音樂(lè)表演團(tuán)體：上海青年交響樂(lè)團(tuán)、上海音樂(lè)學(xué)院新室內(nèi)樂(lè)團(tuán)、上海音樂(lè)學(xué)院弦樂(lè)四重奏組、上海音樂(lè)學(xué)院打擊樂(lè)團(tuán)、上海音樂(lè)學(xué)院民族樂(lè)團(tuán)以及上海音樂(lè)學(xué)院合唱團(tuán)。學(xué)院另?yè)碛幸粋€(gè)富有特色的出版社——上海音樂(lè)學(xué)院出版社、一個(gè)高水平的學(xué)術(shù)期刊——《音樂(lè)藝術(shù)》、一個(gè)獨(dú)一無(wú)二的特色博物館——東方樂(lè)器博物館、以及一個(gè)高水準(zhǔn)的演出場(chǎng)所——賀綠汀音樂(lè)廳。
學(xué)院在教學(xué)體制上實(shí)行“大、中、小”一貫制。1953年正式成立了附中，1956年成立了附小。五十多年來(lái)，附中、附小形成了鮮明的教學(xué)特色和優(yōu)良傳統(tǒng)，取得了優(yōu)異的辦學(xué)成果，培養(yǎng)出一大批日后成為國(guó)內(nèi)外知名音樂(lè)家的優(yōu)秀學(xué)生，成為我院及全國(guó)各音樂(lè)院校后備人才的重要培養(yǎng)基地。
學(xué)院歷來(lái)重視師資隊(duì)伍建設(shè)。在學(xué)院發(fā)展的各個(gè)歷史時(shí)期，始終有一批國(guó)內(nèi)著名乃至國(guó)際一流的教授領(lǐng)銜于各個(gè)學(xué)科，如建校初期的外籍教授查哈羅夫、富華、蘇石林、齊爾品以及國(guó)內(nèi)著名音樂(lè)家蕭友梅、黃自、周淑安、應(yīng)尚能、賀綠汀、丁善德等。新中國(guó)成立后，大批學(xué)子從海外學(xué)成歸來(lái)選擇上海音樂(lè)學(xué)院作為報(bào)效祖國(guó)的平臺(tái)，除了原有一批活躍于教學(xué)一線的著名學(xué)者為學(xué)科帶頭人以外，學(xué)院加大人才引進(jìn)力度，廣納賢才，將國(guó)內(nèi)外杰出的專家學(xué)者吸收到學(xué)院的教學(xué)和管理崗位上來(lái)，為上海音樂(lè)學(xué)院的發(fā)展奠定了厚實(shí)的基礎(chǔ)。
建院至今，學(xué)院培養(yǎng)的人才遍及全國(guó)和世界各地，其中有國(guó)際一流的作曲家、演奏家、指揮家、歌唱家、理論家；有文化藝術(shù)機(jī)關(guān)、團(tuán)體中的領(lǐng)導(dǎo)骨干；有音樂(lè)院校、研究機(jī)構(gòu)的業(yè)務(wù)骨干以及從事普及音樂(lè)文化藝術(shù)的文藝工作者。同時(shí)，學(xué)院在教學(xué)、科研、創(chuàng)作、學(xué)科建設(shè)等方面碩果累累，體現(xiàn)了學(xué)院雄厚的辦學(xué)力量。僅以我院師生在國(guó)際國(guó)內(nèi)比賽中取得的突出成績(jī)?yōu)槔?，?0世紀(jì)50年代起，我院師生就在國(guó)內(nèi)外音樂(lè)比賽中屢獲佳績(jī)，尤其是20世紀(jì)80年代至90年代以來(lái)，有600余人次在國(guó)際、國(guó)內(nèi)重要音樂(lè)比賽中獲獎(jiǎng)，其中1990年至1993年我院附中學(xué)生連續(xù)在國(guó)際音樂(lè)比賽中獲得第一名，被文化部授予“三年中連續(xù)四次獲國(guó)際比賽第一名”的獎(jiǎng)匾，是全國(guó)音樂(lè)院校中唯一獲此殊榮的院校。2007年至2011年，學(xué)院共有106人次獲得108項(xiàng)國(guó)際音樂(lè)比賽獎(jiǎng)項(xiàng)、530人次獲454項(xiàng)國(guó)內(nèi)音樂(lè)比賽獎(jiǎng)項(xiàng)。學(xué)院被譽(yù)為“音樂(lè)家的搖籃”。
學(xué)院在保持傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)學(xué)科國(guó)際先進(jìn)水平的同時(shí)，積極拓展新的學(xué)科發(fā)展空間，打造學(xué)科專業(yè)建設(shè)新的增長(zhǎng)點(diǎn)，促進(jìn)學(xué)院辦學(xué)水平的提高。如新辦的本科專業(yè)公共事業(yè)管理（下設(shè)藝術(shù)管理和音樂(lè)電子信息技術(shù)管理兩個(gè)方向）以及音樂(lè)工程專業(yè)，突破音樂(lè)教育傳統(tǒng)的辦學(xué)模式，率先在全國(guó)同類院校中招收一本生源，實(shí)現(xiàn)了包括音樂(lè)學(xué)、工程學(xué)、電子學(xué)、管理學(xué)等多學(xué)科領(lǐng)域的交叉跨越。
學(xué)院始終與世界一流的音樂(lè)學(xué)院和音樂(lè)家保持著密切的聯(lián)系。近年來(lái)，我院分別與美國(guó)、俄羅斯、荷蘭、奧地利、挪威、西班牙、澳大利亞、德國(guó)和日本等多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的音樂(lè)院校建立了廣泛的校際合作。如舉辦國(guó)際音樂(lè)院（校）校長(zhǎng)論壇，邀請(qǐng)世界一流的專家來(lái)學(xué)院講學(xué)，并聘請(qǐng)?jiān)S多國(guó)際著名的音樂(lè)家為學(xué)院名譽(yù)教授或客座教授等。其中著名小提琴演奏家斯特恩、帕爾曼、里昂·費(fèi)萊舍、祖克曼；著名指揮家小澤征爾、西蒙·拉特；著名大提琴演奏家羅斯特洛波維奇、馬友友等等都被我院聘為名譽(yù)教授或客座教授。學(xué)院還對(duì)在世界音樂(lè)舞臺(tái)上卓有成績(jī)的華人音樂(lè)家，啟動(dòng)了來(lái)去自由的“簽約教授制”（即簽約教授可以根據(jù)個(gè)人情況，靈活選擇在我院的授課時(shí)間）。如鋼琴大師傅聰、陳宏寬，作曲家譚盾、瞿小松、陳其鋼、盛宗亮、徐儀、安承弼，歌唱家張建一、田浩江、梁寧、黃英，圓號(hào)演奏家韓小明，大提琴演奏家秦立巍，指揮家湯沐海、余隆等，都成為學(xué)院簽約的兼職或特聘教授。近年來(lái)，學(xué)院成功舉辦了“帕爾曼在上?！薄ⅰ皣?guó)際歌劇大師班”、“小澤征爾大師班”、“傅聰鋼琴大師班”、“國(guó)際單簧管音樂(lè)節(jié)”、“國(guó)際鋼琴大師班”、“祖克曼大師班”“國(guó)際電子音樂(lè)周”等系列對(duì)外學(xué)術(shù)文化交流活動(dòng)。
目前上海音樂(lè)學(xué)院正面臨新的發(fā)展機(jī)遇，學(xué)院師生正以嶄新的面貌，按照江澤民同志“辦一流音樂(lè)教育，創(chuàng)國(guó)際先進(jìn)水平”的指示精神，在文化部、教育部、上海市委、市政府的領(lǐng)導(dǎo)下，繼承辦學(xué)的優(yōu)良傳統(tǒng)，積極開(kāi)拓進(jìn)取，克服困難，迎接挑戰(zhàn)，與時(shí)俱進(jìn)，努力實(shí)現(xiàn)建設(shè)國(guó)際一流音樂(lè)院校的目標(biāo)，為社會(huì)主義精神文明建設(shè)做出更大的貢獻(xiàn)，再鑄上海音樂(lè)學(xué)院新的輝煌！