西北師范大學(xué)為甘肅省人民政府和教育部共同建設(shè)的重點大學(xué)、國家重點支持的西部地區(qū)十四所大學(xué)之一。其前身為國立北平師范大學(xué)，發(fā)端于1902年建立的京師大學(xué)堂師范館，1912年改為“國立北京高等師范學(xué)?！保?923年改為“國立北平師范大學(xué)”。1937年“七七”事變后，國立北平師范大學(xué)與同時西遷的國立北平大學(xué)、北洋工學(xué)院共同組成西北聯(lián)合大學(xué)，國立北平師范大學(xué)整體改組為西北聯(lián)大下設(shè)的教育學(xué)院，后改為師范學(xué)院。1939年西北聯(lián)合大學(xué)師范學(xué)院獨立設(shè)置，改稱國立西北師范學(xué)院，1941年遷往蘭州?？谷諔?zhàn)爭勝利后，國立西北師范學(xué)院繼續(xù)在蘭州辦學(xué)。同時，恢復(fù)北平師范大學(xué)（現(xiàn)北京師范大學(xué)）。1958年前學(xué)校為教育部直屬的全國6所重點高師院校之一，1958年劃歸甘肅省領(lǐng)導(dǎo)，改稱甘肅師范大學(xué)。1981年復(fù)名為西北師范學(xué)院。1988年更名為西北師范大學(xué)。
【機(jī)構(gòu)設(shè)置】1985年教育部依托學(xué)校設(shè)立了教育部直屬的、高等院校建制的“西北少數(shù)民族師資培訓(xùn)中心”，與學(xué)校實行“兩塊牌子、一套班子”兩位一體的管理體制。1987年，國務(wù)院在學(xué)校建立了“藏族師資培訓(xùn)中心”。國務(wù)院僑務(wù)辦公室依托學(xué)校設(shè)立“西北師范大學(xué)華文教育基地”。學(xué)?，F(xiàn)有省級以上科研機(jī)構(gòu)26個，其中，國家級人文社會科學(xué)重點研究基地1個，教育部重點實驗室1個，教育部研究中心2個，省高校人文社會科學(xué)重點研究基地3個，省級研究中心8個，省級重點實驗室3個，省創(chuàng)新研究群體2個，省級工程中心（工程實驗室）6個。學(xué)?，F(xiàn)設(shè)26個二級學(xué)院、65個系、3個教學(xué)部，1個獨立學(xué)院，2個孔子學(xué)院。
【辦學(xué)條件】學(xué)校具有良好的辦學(xué)條件。校本部占地面積960畝，新校區(qū)占地面積729畝，定點綠化和建設(shè)補(bǔ)償用地3741畝。校舍總規(guī)劃建筑面積82萬平方米，其中各類教學(xué)及輔助用房33.4萬平方米。各類教學(xué)科研儀器設(shè)備總值20511萬元，各類圖書文獻(xiàn)資料364萬余冊（盤）。學(xué)校建成了以遠(yuǎn)程教育、綜合教務(wù)管理及校園計算機(jī)網(wǎng)、通訊網(wǎng)和有線電視網(wǎng)為主體的現(xiàn)代公共教育服務(wù)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。
【人才培養(yǎng)】學(xué)校自獨立設(shè)置以來，已培養(yǎng)各類學(xué)生19萬余人。學(xué)校面向全國31個?。ㄊ?、自治區(qū)）招生，現(xiàn)有各類學(xué)生37496人。其中，研究生6277人，普通本、?？茖W(xué)生18676人，留學(xué)生243人，繼續(xù)教育本、專科生12300人。連續(xù)五期實施本科教學(xué)改革工程。2003年教育部本科教學(xué)工作水平評估獲得優(yōu)秀；2008年教育部英語本科專業(yè)評估獲得優(yōu)秀。
【師資隊伍】學(xué)校有一支結(jié)構(gòu)合理、素質(zhì)優(yōu)良的師資隊伍?，F(xiàn)有教職工2524人，306人具有正高級職稱，763人具有副高級職稱。其中專任教師1363人，教授（含研究員）291人，副教授514人，483人具有博士學(xué)位，647人具有碩士學(xué)位?，F(xiàn)有雙聘院士4人，博士生導(dǎo)師121人，碩士生導(dǎo)師828人，國家級教學(xué)名師1人，“長江學(xué)者”特聘教授2人，國家級教學(xué)團(tuán)隊2個，教育部創(chuàng)新團(tuán)隊2個。學(xué)校聘請了400余位國內(nèi)外知名的專家、學(xué)者為特聘或兼職教授，其中中科院院士和工程院院士12人。李蒸、黎錦熙、袁敦禮、董守義、李建勛、胡國鈺、呂斯百、孔憲武、常書鴻、陳涌、黃胄、彭鐸、郭晉稀、李秉德、金寶祥、金少英、南國農(nóng)等著名教授先后在學(xué)校任教。
【學(xué)科專業(yè)】學(xué)校是國務(wù)院首批確定具有學(xué)士、碩士、博士三級學(xué)位授予權(quán)的單位。現(xiàn)有教育學(xué)、中國語言文學(xué)、歷史學(xué)、數(shù)學(xué)、化學(xué)、物理學(xué)、馬克思主義理論、地理學(xué)8個博士后科研流動站，教育學(xué)、化學(xué)、中國語言文學(xué)、歷史學(xué)、數(shù)學(xué)、物理學(xué)、地理學(xué)等7個博士學(xué)位授權(quán)一級學(xué)科，32個碩士學(xué)位授權(quán)一級學(xué)科，1個專業(yè)博士學(xué)位授權(quán)點，11個專業(yè)碩士學(xué)位授權(quán)點。有2個國家重點（培育）學(xué)科、32個省級重點學(xué)科、34個校級重點學(xué)科?，F(xiàn)有70個普通本科專業(yè)（其中，英語、數(shù)學(xué)與應(yīng)用數(shù)學(xué)、美術(shù)學(xué)、漢語言文學(xué)、地理科學(xué)、物理學(xué)、歷史學(xué)、化學(xué)、生物科學(xué)等9個專業(yè)為國家級特色專業(yè)），已形成較為合理的學(xué)位授權(quán)體系，涵蓋了哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、法學(xué)、教育學(xué)、文學(xué)、歷史學(xué)、理學(xué)、工學(xué)、管理學(xué)、藝術(shù)學(xué)等10個學(xué)科門類。
【科學(xué)研究】學(xué)校具有較強(qiáng)的科學(xué)研究能力，歷來重視產(chǎn)學(xué)研結(jié)合。近年來，社會科學(xué)在中國古代文學(xué)、西北歷史與地理、課程與教學(xué)論、民族教育、古籍整理、敦煌學(xué)等學(xué)科領(lǐng)域的研究優(yōu)勢突出、特色鮮明。自然科學(xué)在高分子化學(xué)與物理、基礎(chǔ)數(shù)學(xué)、原子與分子物理、教育技術(shù)等領(lǐng)域研究深入，基礎(chǔ)理論研究成果被SCIE收錄論文數(shù)量和質(zhì)量穩(wěn)步提高，收錄論文數(shù)居全國師范大學(xué)10位左右。學(xué)校獲得了一批高級別的科研獎勵，共獲省部級以上獎勵560余項，其中全國“五個一工程”獎1項，教育部人文社會科學(xué)研究優(yōu)秀成果獎8項（其中一等獎1項），全國教育科學(xué)研究優(yōu)秀成果獎5項（其中二等獎3項，終身成就獎1項）。國家科學(xué)技術(shù)進(jìn)步獎三等獎2項，教育部高等學(xué)?？茖W(xué)研究優(yōu)秀成果獎（科學(xué)技術(shù)）二等獎1項，省科學(xué)技術(shù)獎79項，省社科優(yōu)秀成果獎437項，省敦煌文藝獎35項。
【國際合作】學(xué)校注重國際合作與交流，積極推進(jìn)國際化發(fā)展戰(zhàn)略。與美國中田納西州立大學(xué)、莫斯科大學(xué)、英國胡弗漢頓大學(xué)、澳大利亞皇家墨爾本大學(xué)、新西蘭奧克蘭大學(xué)、香港大學(xué)、臺灣大學(xué)等世界著名大學(xué)建立了長期穩(wěn)定的戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，與海外70多所科研機(jī)構(gòu)簽訂了學(xué)術(shù)合作與交流協(xié)議，在學(xué)生聯(lián)合培養(yǎng)、教師互訪、科學(xué)研究等方面開展實質(zhì)性合作。目前，學(xué)校已在蘇丹國喀土穆大學(xué)、摩爾多瓦自由國際大學(xué)分別合作建立2所孔子學(xué)院。
【附屬辦學(xué)】西北師范大學(xué)現(xiàn)設(shè)有附屬教育集團(tuán)，建有附中、二附中、附小和幼兒園，均為甘肅省和蘭州市示范性學(xué)校，具有良好的社會聲譽(yù)，是西北師范大學(xué)教育教學(xué)改革的窗口學(xué)校和教育實習(xí)基地。
【社會服務(wù)】學(xué)校主動適應(yīng)區(qū)域經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會發(fā)展的需要，彰顯特色優(yōu)勢，著力提升質(zhì)量，為服務(wù)地方發(fā)展做出了突出的貢獻(xiàn)。一是教師教育、教育學(xué)科實力雄厚，著力推動我省及西北地區(qū)基礎(chǔ)教育發(fā)展和民族教育發(fā)展。二是人文社科優(yōu)勢突出，著力服務(wù)政府規(guī)劃決策和示范區(qū)建設(shè)。三是自然科學(xué)基礎(chǔ)研究水平較高，著力夯實我省科技進(jìn)步與自主創(chuàng)新的知識源頭。四是藝術(shù)體育區(qū)域知名，著力提升我省文化的影響力和競爭力。五是產(chǎn)學(xué)研用緊密關(guān)聯(lián)，著力支撐我省創(chuàng)新驅(qū)動和轉(zhuǎn)型跨越發(fā)展戰(zhàn)略。
【辦學(xué)定位】目前，學(xué)校正緊緊圍繞甘肅及西部地區(qū)經(jīng)濟(jì)建設(shè)與社會發(fā)展的需要，解放思想，改革創(chuàng)新，努力向“教師教育為主，特色鮮明，西部一流，全國高水平綜合性師范大學(xué)”目標(biāo)邁進(jìn)。