北京外國語大學坐落在北京市海淀區(qū)西三環(huán)北路，在三環(huán)路兩側分設東、西兩個校區(qū)，是教育部直屬、“985”優(yōu)勢學科創(chuàng)新平臺和首批國家“211工程”建設的全國重點大學，是目前我國高等院校中歷史悠久、教授語種最多、辦學層次齊全的外國語大學。
北京外國語大學前身是1941年成立于延安的中國抗日軍政大學三分校俄文大隊，后發(fā)展為延安外國語學校，建校始隸屬于黨中央領導。新中國成立后，學校歸外交部領導，1954年更名為北京外國語學院，1959年與北京俄語學院合并組建新的北京外國語學院。1980年后直屬國家教育部領導，1994年正式更名為北京外國語大學。
學?，F(xiàn)設英語學院、俄語學院、高級翻譯學院、國際商學院、中國語言文學學院、國際關系學院、法學院、亞非學院、歐洲語言文化學院、馬克思主義學院、專用英語學院、網(wǎng)絡與繼續(xù)教育學院、藝術研究院、國際新聞與傳播學院、德語系、法語系、日語系、阿拉伯語系、西班牙語葡萄牙語系、計算機系、體育教研部、中國海外漢學研究中心、北京日本學研究中心、外國語言研究所、外國文學研究所、國際問題研究所等教學科研機構；另有信息技術中心、圖書館等教學輔助單位。
學校設有教育部人文社會科學重點研究基地：中國外語教育研究中心；國家語委科研中心：國家語言能力發(fā)展中心；教育部區(qū)域和國別研究培育基地：中東歐研究中心、日本研究中心、英國研究中心、加拿大研究中心；教育部非通用語種本科人才培養(yǎng)基地：歐洲語種群和亞非語種群；北京市哲學社會科學重點研究基地：北京對外文化交流與世界文化研究基地;學校編輯出版《外語教學與研究》、《外國文學》、《國際論壇》三種全國核心刊物，出版《英語學習》、《俄語學習》、《德語人文研究》、《法語學習》等刊物。學校有全國最大的外語類書籍、音像和電子產品出版基地：外語教學與研究出版社。
學校目前已基本形成了以外國語言文學學科為主體，文、法、經、管多學科協(xié)調發(fā)展的專業(yè)格局。其中外國語言文學是北京外國語大學具有傳統(tǒng)優(yōu)勢的特色學科。目前學校開設英語、俄語、法語、德語、日語、西班牙語、葡萄牙語、阿拉伯語、意大利語、瑞典語、柬埔寨語、越南語、老撾語、緬甸語、泰國語、印尼語、馬來語、僧伽羅語、土耳其語、朝鮮語、斯瓦希里語、豪薩語、波蘭語、捷克語、匈牙利語、羅馬尼亞語、保加利亞語、斯洛伐克語、塞爾維亞語、克羅地亞語、阿爾巴尼亞語、芬蘭語、烏克蘭語、荷蘭語、挪威語、丹麥語、冰島語、希臘語、希伯來語、波斯語、印地語、烏爾都語、菲律賓語、斯洛文尼亞語、愛沙尼亞語、拉脫維亞語、立陶宛語、愛爾蘭語、馬耳他語、孟加拉語、哈薩克語、烏茲別克語、祖魯語、拉丁語、吉爾吉斯語、普什圖語、阿姆哈拉語、梵語、巴利語、索馬里語、尼泊爾語、泰米爾語、土庫曼語、加泰羅尼亞語、約魯巴語、蒙古語、亞美尼亞語等67種外國語課程。
學校開設專業(yè)78個，覆蓋文學、法學、經濟學、管理學和工學五個學科；有1個外國語言文學博士后流動站，有18個博士學位授權點，44個碩士學位授權點，4個國家重點學科（含培育學科），即英語語言文學、德語語言文學、外國語言學及應用語言學、日語語言文學。7個北京市重點學科，即俄語語言文學、阿拉伯語語言文學、日語語言文學、比較文學與跨文化研究、西班牙語語言文學、歐洲語言文學、法語語言文學。
學校現(xiàn)有在職在編教職工1283人，來自52個國家和地區(qū)的外籍教師158人。學校有國家級突出貢獻的中青年專家5人，享受政府特殊津貼106人，學校擁有新世紀百千萬人才工程（國家級人選)、國家“四個一批”人才、國家“萬人計劃”、哲學社會科學領軍人才、“長江學者”講座教授、中央馬克思主義理論研究和建設工程咨詢委員、首席專家共9人。學校普通本科在校生4965人，研究生2394人（其中博士研究生408人、碩士研究生1986人），外國留學生1372人。
學校與世界上87個國家和地區(qū)的245所高校和學術機構簽訂了校際交流協(xié)議，與英國倫敦大學亞非學院、法國國立東方語言文化學院、俄羅斯莫斯科國立語言大學、德國哥廷根大學等國外著名院校建立了實質性的合作關系。學校承辦了22所海外孔子學院，位于亞、歐、美17個國家，包括德國紐倫堡孔子學院、德國杜塞爾多夫孔子學院、比利時布魯塞爾孔子學院、比利時列日孔子學院、奧地利維也納大學孔子學院、意大利羅馬大學孔子學院、波蘭克拉科夫孔子學院、匈牙利羅蘭大學孔子學院、保加利亞索非亞大學孔子學院、捷克帕拉斯基大學孔子學院、美國夏威夷大學孔子學院、德國慕尼黑孔子學院、馬來西亞馬來亞孔子漢語學院、韓國外國語大學孔子學院、西班牙巴塞羅那孔子學院、俄羅斯國立語言大學孔子學院、阿聯(lián)酋扎耶德大學孔子學院、英國倫敦大學孔子學院、阿爾巴尼亞地拉那大學孔子學院、德國哥廷根大學孔子學院、斯里蘭卡科倫坡大學孔子學院、英國牛津布魯克斯大學孔子學院。
學校圖書館館藏紙質中外文圖書129.5萬余冊，中外文電子圖書48.2萬余冊，中外文報刊1174種，中外文數(shù)據(jù)庫56個，形成了以語言、文學、文化為主要資料的館藏特色。近年來，隨著我校學科建設的發(fā)展，法律、外交、經濟、新聞和管理等方面的文獻逐漸形成藏書體系。
在74年的辦學歷程中，北京外國語大學緊密結合國家發(fā)展需要，形成“外、特、精”的辦學理念和“兼容并蓄、博學篤行”的校訓精神，成為培養(yǎng)外交、翻譯、經貿、新聞、法律、金融等涉外高素質人才的重要基地，為國家培養(yǎng)了9萬余名高質量的涉外人才。僅以外交部為例，據(jù)不完全統(tǒng)計，北京外國語大學畢業(yè)的校友中，先后出任駐外大使的就有400多人，出任參贊的1000多人，北京外國語大學因此贏得了“共和國外交官搖籃”的美譽。