復旦大學上海視覺藝術(shù)學院于2005年9月正式揭牌成立。是一所經(jīng)國家教育部批準，由復旦大學聯(lián)合上海文化廣播影視集團、文匯新民聯(lián)合報業(yè)集團、上海精文投資有限公司、上海精文置業(yè)（集團）有限公司、上海申教投資有限公司、上海世博（集團）有限公司、中房置業(yè)股份有限公司、香港英皇公司、上海第九城市信息技術(shù)有限公司、上海盛大網(wǎng)絡發(fā)展有限公司等共同投資創(chuàng)建，以創(chuàng)新體制、創(chuàng)新機制和創(chuàng)新模式成立的新型藝術(shù)類本科院校。
學校以國有公投為主（國有資金占90%以上），其他社會力量共同參與投資建設，引進現(xiàn)代大學制度和企業(yè)管理制度，融和公辦高校的政府支持與民辦高校的靈活辦學機制，借鑒世界現(xiàn)代藝術(shù)學科的培養(yǎng)模式，以“原創(chuàng)性、藝術(shù)性、實踐性、前瞻性”為辦學理念，努力建設以創(chuàng)意為靈魂、以藝術(shù)教育與技術(shù)教育相融合為特色、面向文化產(chǎn)業(yè)發(fā)展和社會需求的應用型視覺藝術(shù)學院，培養(yǎng)面向文化產(chǎn)業(yè)發(fā)展和社會需求的應用型視覺藝術(shù)人才。
學校建立以教授工作室為主體，以完全學分制為特征的教學模式。第一學年采取藝術(shù)基礎平臺教學，為學生提供寬基礎、前沿性的必備專業(yè)素養(yǎng)訓練；第二年根據(jù)學生的潛能、興趣和成績，在教師的測評和指導下，提供再次選擇專業(yè)的機會；第三、四年逐步過渡到專業(yè)工作室的教學，使每個學生都享有充分的發(fā)展空間。學校師資由全職教師和國內(nèi)外名譽教授、客座教授、兼職教師構(gòu)成。
學校建立了與國際高等藝術(shù)教育界開展廣泛交流與合作的國際平臺。成員包括英國圣馬丁藝術(shù)與設計學院、美國羅德島設計學院、法國國立美術(shù)學院、丹麥設計學院、澳大利亞墨爾本大學維多利亞藝術(shù)學院、德國藝術(shù)學院、芬蘭赫爾辛基美術(shù)設計學院、香港演藝學院、香港理工大學、日本武藏野藝術(shù)設計學院等國際知名藝術(shù)院校的校長。
學校積極發(fā)揮校董事單位及關(guān)聯(lián)產(chǎn)業(yè)的資源優(yōu)勢，促進產(chǎn)業(yè)、教學、研發(fā)相結(jié)合，為學生創(chuàng)造多渠道的教學實習實訓機會，也為畢業(yè)生就業(yè)和創(chuàng)業(yè)提供廣闊的選擇領(lǐng)域。
學校位于上海市松江大學園區(qū)的中心位置，占地面積近千畝，規(guī)劃總建筑面積12萬平方米。一、二期校舍建設已完成，教學樓群、圖文信息中心、實訓中心、體育運動場、學生食堂等現(xiàn)代化的教學和生活設施，總面積9萬多平方米。校區(qū)與上海外國語大學、東華大學等6所高校為鄰，與松江大學園區(qū)各類教學、生活資源可實現(xiàn)共享，為廣大師生提供完善的學習與生活保障。
學校職能部門分為院務部、教務部、科研部、產(chǎn)業(yè)發(fā)展部（繼續(xù)教育部）。學校下設傳達設計學院、空間與工業(yè)設計學院、時尚設計學院、美術(shù)學院、數(shù)碼傳媒學院和表演藝術(shù)學院等六個專業(yè)學院及國際藝術(shù)交流中心、圖文信息中心和實訓管理中心。（詳見各專業(yè)學院及中心介紹）
學校從2005年開始先后在全國18個省市招生，2008年已達到在校本科生3000人的規(guī)模。