人工智能時代為什么更需要文科專業(yè)?
長久以來，“學(xué)文科到底有用沒用”和“吃咸粽還是甜粽”“冬天北方冷還是南方冷”一樣是全民爭論話題。但凡涉及這類話題，社交網(wǎng)絡(luò)上都少不了一番論戰(zhàn)。
如果說后兩個話題還有勢均力敵的辯論余地，那么文理之爭中，文科可謂長期處于下風(fēng)。一個最簡單粗暴的論據(jù)就是：文科生找不到工作賺不了大錢?！板X途黯淡”之余，更令中國文科生扎心的是文科專業(yè)的長期邊緣化。界面文化曾報道過，1952年高校院系調(diào)整全面展開，在學(xué)科上大大增強工科，削弱文科，由此奠定了中國高等教育“重理輕文”的格局，導(dǎo)致了當(dāng)下中國“文科”落后、畸形的發(fā)展狀況和公眾對文科的重重誤解。據(jù)報道，在大學(xué)中，文科專業(yè)的研究經(jīng)費常常不及理工科的零頭，進一步打壓了文史哲研究者的研究積極性。一個簡單的事實說明了文科在中國長期被忽視的狀況：中國設(shè)有國家自然科學(xué)獎，但文科的國家級獎項近乎為零。
“學(xué)好數(shù)理化，走遍天下都不怕”的觀念幾十年來屹立不倒，號召著越來越多的中國學(xué)生前赴后繼地投身STEM(科學(xué)、技術(shù)、工程、數(shù)學(xué))專業(yè)。在技術(shù)變革、知識迭代步伐越來越快的當(dāng)下，理工科似乎才是能夠產(chǎn)生實際經(jīng)濟效益和物質(zhì)成果的領(lǐng)域。
所以文科真的沒用嗎?事實并非如此。在急速進化的高科技未來，是那些“人之所以為人”的素質(zhì)——智性上的好奇心、創(chuàng)造力、同理心、批判性思維和寫作能力——讓我們保持競爭優(yōu)勢，而這些素質(zhì)，很多正是文科著力培養(yǎng)的內(nèi)容。
更重要的是，人工智能的飛速迭代進化極有可能顛覆人類社會、政治、經(jīng)濟和文化的基石，為人類的生存帶來巨大挑戰(zhàn)。這些問題不是實驗室里的科學(xué)家或電腦前的程序員可以獨自解決的，他們需要與人文社科專業(yè)人士攜手并進，共同找到答案。
當(dāng)人類面對“弗蘭肯斯坦”式的道德困境
《彭博商業(yè)周刊》把2015年定為人工智能發(fā)展的元年，因為在那一年，計算智能、感知智能、認知智能發(fā)展有了明顯的提升。在人工智能領(lǐng)域，中國不僅沒有缺席，而且正在積極引領(lǐng)變革。
在“未來已來”的狂歡氣氛中，《時代周刊》刊發(fā)的一篇文章認為，呆板的工科思維只會帶來短視的創(chuàng)造，因此所有重視社會道德的科技公司都應(yīng)該聘用一些具有人類學(xué)、心理學(xué)和哲學(xué)背景的人才。
當(dāng)下企業(yè)面臨的道德困境很多。被很多人忽視的一個事實是，新技術(shù)、新產(chǎn)品的出現(xiàn)不僅在改變?nèi)藗兊纳睿苍谒饺松詈蜕鐣钪袆?chuàng)造許多前所未有的問題。隨著技術(shù)革新的速度越來越快，我們將發(fā)現(xiàn)科技進步不僅只是理所當(dāng)然地賦予人類更多的自由，甚至也是對人類存在本身的質(zhì)疑和對人類文明與社會基礎(chǔ)的挑戰(zhàn)。
理解人性是應(yīng)對未來挑戰(zhàn)的關(guān)鍵
當(dāng)我們還在為“人工智能搶奪工作機會”感到憂慮的時候，歷史學(xué)家尤瓦爾·赫拉利直接在《未來簡史》中預(yù)言了一個近乎絕望的場景：“隨著人工智能、機器人逐步取代人類的職業(yè)，未來99%的人類將變成無用之人，許多人都將會失去經(jīng)濟價值。更可怕的是，一旦低級智人喪失了軍事和經(jīng)濟價值，精英階層與政府可能會喪失投資教育、健康和福利的動力，最終導(dǎo)致他們被整個系統(tǒng)拋棄。這將是無與倫比的噩耗?！?/p>
倫敦帝國理工學(xué)院認知機器人學(xué)系教授默里·沙納漢同樣在《技術(shù)奇點》中警示我們：在人工智能顛覆經(jīng)濟與社會前，我們應(yīng)該更加慎重地思考這一切到底意味著什么。若是我們創(chuàng)造出一種人類水平的人工智能，且被看作具有意識，并因此應(yīng)當(dāng)獲得權(quán)利和承擔(dān)責(zé)任，那是否意味著亙古至今的人類中心主義不復(fù)存在?人工智能的行為是否會脫離人類的指導(dǎo)，只尋求回報函數(shù)最大化?所有權(quán)、公民權(quán)、民主和責(zé)任這樣的根本概念是否會被顛覆?
倫敦帝國理工學(xué)院認知機器人學(xué)系教授默里·沙納漢(Murray Shanahan)
這些問題不是實驗室里的科學(xué)家或電腦前的程序員可以獨自解決的。它們要求我們重新思考構(gòu)成人類社會、政治、經(jīng)濟和文化的基石，找到傳承和創(chuàng)新的最佳平衡點，這些也正是人文社科專業(yè)人士能夠通過他們對人類生存狀態(tài)的深刻洞察以及與科技創(chuàng)新人士的交流合作解答的問題。從物聯(lián)網(wǎng)、人工智能到區(qū)塊鏈、比特幣，我們所生活的世界已經(jīng)被高科技如此緊密地包圍，以至于大多數(shù)人已無法理解這些正在進行時的新事物了，然而那些創(chuàng)造了這些新技術(shù)的人不一定是如何應(yīng)用這些發(fā)明的最佳決策者。
“漫天奇光異彩，猶如圣靈逞威，祗有千只太陽，始能與它爭輝?，F(xiàn)在我成了死神，世界的毀滅者?！?/p>
70多年前，有著人類“原子彈之父”之稱的美國猶太人物理學(xué)家羅伯特·奧本海默(Robert Oppenheimer)在目睹了人類史上第一顆原子彈爆炸時不禁念起了他曾自學(xué)過的《摩訶婆羅多》中的《薄伽梵歌》。在那一刻他明白過來，自己所致力于創(chuàng)造的這項新武器將演變?yōu)槿祟惖木裎C，這不僅僅只是因為原子彈有使得人類滅絕的可怕威力。指引奧本海默認清這一后果，并促使他發(fā)出警告不應(yīng)將這種武器完全置于科學(xué)家和軍人之手及試制氫彈的，不僅是他淵博的物理學(xué)知識，還有這首印度教的梵文史詩。
文科的核心競爭力在于其批判性思維
我們可以看到，在理工科背景人士扎堆的科技領(lǐng)域，正在出現(xiàn)越來越多文科生的身影，即使他們在大學(xué)里學(xué)的可能是存在主義、南明史、性別文學(xué)或《新教倫理與資本主義精神》，與代碼和算法構(gòu)成的世界貌似格格不入。
越來越多的公司開始意識到文科思維對公司發(fā)展的重要性。美國云計算團隊合作工具服務(wù)商Slack就是一個很好的例子。這家成立于2013年的公司于2017年獲得2.5億美元的新一輪融資，估值上升至51億美元。它的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Stewart Butterfield的教育背景或許會讓很多人驚訝：他在加拿大維多利亞大學(xué)(University of Victoria)獲得了哲學(xué)本科學(xué)位，在劍橋大學(xué)獲得了哲學(xué)和科學(xué)史碩士學(xué)位。
在接受Forbes的采訪時，Butterfield說哲學(xué)教會了他兩件事：
“我學(xué)會了如何清楚明了地寫作，我還學(xué)會了如何緊盯著一個論點，這在開會時非常有用。在學(xué)習(xí)科學(xué)史的過程中，我了解了人們是如何對某些謬誤的事情深信不疑……直到他們發(fā)現(xiàn)那不是事實?！?/p>
文科的擁躉常常稱文科的核心競爭力在于其對批判性思維(critical thinking)的培養(yǎng)。在分析了美國大型企業(yè)發(fā)布的數(shù)千份年薪10萬美元以上的優(yōu)質(zhì)職位招聘廣告后，《你能做任何工作：“無用的”人文教育的驚人力量》(You Can Do Anything: The Surprising Power of a “Useless” Liberal Arts Education)作者George Anders發(fā)現(xiàn)雇主也非常重視批判性思維，而他們眼中的“批判性思維”實際上包含五個方面：探索未知領(lǐng)域的強烈意愿、獲得有力洞見的分析能力、高效決策能力、理解他人的能力以及有影響力的溝通能力。
優(yōu)秀的文科生會發(fā)現(xiàn)他們對這些雇主孜孜以求的能力并不陌生：撰寫課程論文所需的核心技能就是根據(jù)一個主題完成指定的閱讀材料，尋找新素材，從紛繁蕪雜的信息中提煉出觀點，形成洞察——放在商業(yè)環(huán)境中，你或許要做的是一項新產(chǎn)品的用戶調(diào)研，根據(jù)過往商品的市場反饋判斷新產(chǎn)品的前景;衡量不同觀點，在避免偏見的基礎(chǔ)上形成自己的立場亦是文科生熟悉的思維方式——這就是商業(yè)決策能力;閱讀文學(xué)作品，理解人性善惡和人物動機，學(xué)習(xí)社會學(xué)，分析人與社會的互動是如何塑造人類行為的——在管理團隊時你正需要理解團隊成員和他們的潛在利益沖突點;寫作與演講是文科生幾乎每日都在操練的技能——這樣的溝通能力，在團隊協(xié)作、匯報工作、會見客戶時也至關(guān)重要。
在對未知的探索中構(gòu)建新的意義
在美國文化評論家Leon Wieseltier看來，文科面臨的困局很大程度上是由當(dāng)下這種科技至上的文化氛圍造成的——我們過于重視速度和結(jié)論性答案，輕視了自由思考和提出復(fù)雜問題的重要性?！肮雀鑾淼募磿r滿足把知識降低成信息狀態(tài)，但信息本身其實是非常低等的。知識需要的是探究精神、研究方法，以及最重要的，時間?！?/p>
從宏觀層面來說，文科的重要性在于“自由思考和提出復(fù)雜問題”無論在過去還是現(xiàn)在都是我們迎接種種社會挑戰(zhàn)的前提。
無論是赫拉利這樣的歷史學(xué)家還是科技行業(yè)領(lǐng)袖，現(xiàn)在還沒有人能夠準確預(yù)測未來技術(shù)是將幫助人類還是毀滅人類。我們或許可以計算出有多少工作崗位會被自動化，卻對未來將出現(xiàn)哪些新的工作機會無甚頭緒。在技術(shù)革新造成結(jié)構(gòu)性失業(yè)、引發(fā)社會動蕩，甚至動搖人類認知的根基時，我們應(yīng)該怎么辦?
未來的挑戰(zhàn)甚至不僅僅如此。1949年，埃莉諾·羅斯福(第32任美國總統(tǒng)富蘭克林·D·羅斯福的妻子)受邀前往美國最負盛名的私立女子文理學(xué)院史密斯學(xué)院發(fā)表講話。在講話中，她準確地預(yù)言了直至今日我們?nèi)栽诿鎸Φ膯栴}：
“我們是否準備好生活在一個越來越小的世界，與來自不同國家、有著不同風(fēng)俗習(xí)慣和宗教信仰、遵循不同的法律體系、說著不同的語言的人摩肩接踵地生活在一起?”
在經(jīng)濟發(fā)展不確定性增加、民粹主義和地方保護主義勢力抬頭、輿論和觀點日益兩極化的此時此刻，我們或許更加需要文科，因為人文知識能夠為我們提供一個探索和理解人類經(jīng)驗的理想基礎(chǔ)。
學(xué)習(xí)不同的哲學(xué)派別也許能幫助你更全面地思考道德問題;學(xué)習(xí)另一種語言也許能讓你開始欣賞不同文化間的相似之處;聽一堂歷史課也許能幫助你更好地理解過去，展望未來;讀一本外國小說也許能讓你學(xué)會從他人的角度思考……通過學(xué)習(xí)文科，我們更好地理解自己和他人，更容易理解領(lǐng)會復(fù)雜的道德爭議和人性幽暗之處，亦能夠為解決復(fù)雜問題做好更充足的準備。
很大程度上來說，文科生一直以來接受的教育就是要習(xí)慣沒有確切答案、探索未知領(lǐng)域，并在模棱兩可中構(gòu)建自己的意義，所有針對文科的質(zhì)疑，不過是人生的未卜航行中激起的浪花。但在當(dāng)今世界，誰知道其他人就無需面對這些了呢?