國內(nèi)無人機(jī)近幾年來發(fā)展比較快，而除軍事用途外，由于無人機(jī)成本相對(duì)較低、無人員傷亡風(fēng)險(xiǎn)、生存能力強(qiáng)、機(jī)動(dòng)性能好、使用方便等的優(yōu)勢(shì)，使得無人機(jī)在航空拍照、地質(zhì)測(cè)量、高壓輸電線路巡視、油田管路檢查、高速公路管理、森林防火巡查、毒氣勘察、緝毒和應(yīng)急救援、救護(hù)等民用領(lǐng)域應(yīng)用前景極為廣闊。正是因?yàn)榭吹轿磥頍o人機(jī)的民用市場(chǎng)潛力巨大，除一些科研院所外，民營企業(yè)也開始介入無人機(jī)市場(chǎng)。
21 世紀(jì)前十年世界各國都在大力發(fā)展各種用途的無人飛行器，目前，世界上32 個(gè)國家已研制出了50 多種無人機(jī)，有55 個(gè)國家備了無人機(jī)。無人機(jī)成為本世紀(jì)武器裝備發(fā)展中的最大亮點(diǎn)。據(jù)報(bào)道，1993-2005 年間，北約國家無人戰(zhàn)斗兵器總數(shù)增加了1.7 倍，2006 年，這一數(shù)量達(dá)到了11 萬架具。美國、北約、以色列、南非等其他國家都非常重視無人偵察機(jī)和多用途無人機(jī)的研制和生產(chǎn)及應(yīng)用。美國在發(fā)展無人機(jī)計(jì)劃的同時(shí)，也考慮民用和商用的可能性，如環(huán)境監(jiān)控、通訊中繼、毒品偵察、大氣取樣、野生動(dòng)物跟蹤、測(cè)繪等。由于國防預(yù)算的削減，俄羅斯的導(dǎo)彈公司和生產(chǎn)廠家不得不將一些軍用無人機(jī)轉(zhuǎn)為民用。如他們用四年時(shí)間研制的NART 無人機(jī)將用于氣象和生態(tài)觀測(cè)；Ka37 無人駕駛直升機(jī)將用于農(nóng)業(yè)和空中拍攝。同時(shí)，俄羅斯還研制了用于農(nóng)作物統(tǒng)計(jì)、輸氣輸油管道監(jiān)控、化學(xué)和核物質(zhì)監(jiān)護(hù)等方面的旋翼無人機(jī)。國內(nèi)的情況是，高空、高速、中遠(yuǎn)程、長航時(shí)、大載荷等類型的無人機(jī)主要應(yīng)用于軍事領(lǐng)域，主要由航空集團(tuán)、航天集團(tuán)以及院校研制與生產(chǎn)，國內(nèi)主要有北航、南航、西工大、航空集團(tuán)、某些研究所等單位研制。目前北航、南航、西工大這3 家主要的無人機(jī)研制生產(chǎn)基地，主要是應(yīng)付軍隊(duì)的需求，任務(wù)十分飽滿，無瑕顧及民用領(lǐng)域，目前民用無人機(jī)的研制生產(chǎn)還沒有明確的骨干單位。目前裝備部隊(duì)的有（涉密，僅內(nèi)部可見）等無人駕駛飛機(jī)。由于成本較高，操作復(fù)雜，培訓(xùn)維護(hù)難，因而主要為軍事需求服務(wù)，缺乏針對(duì)民用需求訂制，民用領(lǐng)域尚未真正推廣應(yīng)用。已有企業(yè)忙于軍品，民用領(lǐng)域基本空白，但民間應(yīng)用正在逐步滲透。從民用來看，航空遙感、災(zāi)情監(jiān)報(bào)、礦藏勘探、數(shù)字中國建設(shè)等都需要大批量地使用無人機(jī)。根據(jù)專家預(yù)計(jì)，今后10 年內(nèi)民用無人機(jī)市場(chǎng)的銷售額可達(dá)10 億美元。無論是軍用還是民用，無人機(jī)都將朝著模塊化、標(biāo)準(zhǔn)化、多樣化和系列化的趨勢(shì)發(fā)展，其應(yīng)用范圍廣泛，前景喜人。