隨著中國的改革開放和社會主義市場經濟的建立，非義務教育階段發展的不足已經成為一個突出的矛盾。但是國家對教育的投入增加不可能在三年幾載內就能充分滿足社會的需求，而解決這一矛盾的方法就是促進多元化辦學體制的建立。其中一個重要的途經就是積極鼓勵興辦各類民辦高校。
教育部對民辦教育機構采取的原則是“積極鼓勵，大力支持，正確引導，加強管理”并頒布了一些管理規定，如《社會力量辦學條例》《民辦高校設置暫行規定》等。目前全國民辦高校已達1200多所，每年秋季招生達50--60萬人，其招生人數和在校生部已達到普通高校的1／2，成為培養高層次專業人才的另一個重要渠道。
民辦高校存在三種形式：
1．自學考試民辦院校學校組織學生進行全日制教學，然后讓學生參加國家自學考試，在通過所規定的自考科目后，由北京市高等教育自學考試委員會與主考院校頒發本科、?？飘厴I證書，國家承認學歷，是個人自學，社會助學和國家考試相結合的高等教育形式。
2．學歷文憑考試民辦院校國家學歷文憑考試的學校是辦學，不是一般的助學，是經教育行政部門選定的部分全日制民辦高校開辦的大學?？平逃?。其招生對象為高考落榜生，錄取的成績也以當年高考的成績為依據。國家考試主干課程（約包總課程的70％），學校有約30％課程的考試權，學校對學生受教育的全過程負責，保證學生在德、智、體等方面全面發展。是以學校辦學和國家考試相結合，寬進嚴出，教考分離為特點的全日制高等學校教育。國家文憑考試在每年1月和7月進行，與國辦學校的學期安排一致。在通過所規定的所有科目后，發給國家承認的學歷文憑考試?？飘厴I證（該證書上由學校所在省級自學考試委員會和培養學校分別蓋印頒發）。
3．學歷教育院校這類民辦高校是國家承認具有學歷教育招生資格的民辦高校，與以上兩種不同的，這類民辦院校的招生是省級招生部門錄取，所招學生與普通和成人高校同層次學生一樣被同等認可。畢業時學校頒發畢業證書。
應試教育已給我們極大的困惑和失望，無休止的考試使孩子疲憊不堪，學校培養出來的學生無法適應市場經濟發展的需要；應試教育的缺陷，使孩子成為“書本上的巨人，能力上的矮子”，人們終于發現死讀書，讀死書，為應試而學習造就了一批“考將“。優秀的學生，不等于就是優秀的人才。家長們熱切地盼望著教育制度改革，呼喚著素質教育。而民辦高校恰是急之所需，入學的靈活性，選擇學校、專業的自主性，完全可以根據自己的興趣愛好，選擇適合自身發展的專業，彌補了應試教育的不足，為落榜生開辟了一條嶄新求學之路。
民辦高等院校的辦學特點：
1、招生對象的社會性。學校按照“寬迸嚴出”，的原則，廣泛招收落榜的高中畢業生、中等職業學校的應屆畢業生及具有高中畢業同等水平的社會青年，范圍性更廣，社會性更強。
2、教育質量的保障性。實行“教考部分分離”保障教育質量，這比其他高等學校教育的“教考合一”，在教育質量上具有更強的保障性，這是民辦高校又一最突出特點。
3、學歷文憑的權威性。文憑的含金量高，沒有水份，這種權威性有助于提高民辦高校的公眾信譽和社會地位。
4、學歷文憑的公正性。這種公正性是由“教考分離”所決定的，這里沒有虛假，沒有私情。
5、承辦學校的動態性。定期組織專家評估委員會評估，使其在市場競爭中始終保持不斷改善辦學條件和提高辦學水平。
6、自主辦學的特色性。民辦院校所開設的專業主要是應用型、職業型、社會急需的專業，對學生系統地進行基礎知識、專業知識和職業技能的教育，以培養應用型、開拓型、外向型、復合型的人才為目標。
近幾年來，北京民辦教育事業有了很大的發展，取得了很大的成績，并逐漸隨著外資的投入與合作辦學，將進一步推動國際化、世界化進程。美國私立院校占院?？倲档囊话?。日本著名的私立大學早稻田大學和慶義塾大學，號稱“私學雙雄“。英國著名私立大學--牛津大學和劍橋大學，歷來被視為大學系統的金字塔的頂端。古今中外私立教育的歷史經驗和現實潮流，也昭示著中國民辦教育必然發展的總體趨向和廣闊前景。作為引導和推動全國教育的一個支撐點的首都北京，可以利用民辦學校的靈活的辦學機制，充分利用首都的區位優勢，通過擴大規模和向國內外開放生源市場，充分發揮首都教育輻射能力，必將把民辦教育事業帶人一個全新而廣闊的教育領域。
擇校建議：
1、考察辦學單位是否有教育行政部門頒發的辦學許可證。
2、考察學校的辦學條件，效果，特色專業，強項專業，管理模式和文憑類型。
注：沒有最好的，只有最適合的。各校風格、特點。強項專業各不相同，很難有一個絕對的劃分，關鍵不是哪個最好，而是在比較好的一批學校中比較其特點，看哪個最適合你。