瑞典人口僅900萬，卻擁有多家世界知名的汽車、飛機制造企業(yè)，發(fā)達的工業(yè)對眾多留學(xué)生也頗具吸引力，但瑞典的產(chǎn)業(yè)更需要國際學(xué)生。
“我們需要中國學(xué)生、印度學(xué)生?！甭〉麓髮W(xué)無線通訊技術(shù)碩士項目負責(zé)人弗雷德里克(Fredrik Rusek)說，“瑞典的工程師很緊缺，留下優(yōu)秀的國際學(xué)生，對瑞典很有意義。如今的瑞典學(xué)生總說自己更喜歡與人打交道的工作，就算去咖啡館里當(dāng)服務(wù)生也很樂意。長此以往，瑞典公司招不到人，就只能搬到國外去了。”
國際學(xué)生還能促進教育增值?！皩W(xué)生在找工作時，一個很好的賣點是：他們曾與來自幾大洲幾十個國家的學(xué)生一起學(xué)習(xí)、互動。”隆德大學(xué)品牌管理碩士項目負責(zé)人伍爾夫(Ulf Elg)說。
代表教師的工會組織在意見書中寫道：理解收費的需求，但要警惕，收費最終指向本國學(xué)生
此觀點得到了瑞典學(xué)生組織的支持。在瑞典，學(xué)生組織是一支不容忽視的力量，每一所高校的各類決策機構(gòu)中都有學(xué)生代表的身影。“我們非常反對收費，我們認為接受教育是一項基本權(quán)利，而不是像衣服和鞋子一樣可以買賣的東西?！比鸬鋵W(xué)生聯(lián)合會主席莫阿(Moa Meuman)說，“免費教育是我們引以為傲的東西?！?/p>
在巨大的爭議之下，瑞典政府的收費時間表一推再推，歷經(jīng)兩屆政府，直至2011年秋季學(xué)期才開始實施。
用優(yōu)質(zhì)替代免費
盡管瑞典國內(nèi)反對收費聲音頗為強烈，但支持者更為眾多。在針對收費法案的投票中，絕大多數(shù)議員投了贊成票。聯(lián)合執(zhí)政的四個政黨，以及最大的在野黨社會民主黨全部同意對國際學(xué)生收費。
“支持者的主要理由是，瑞典應(yīng)該以高質(zhì)量的教育水準參與國際教育市場的競爭，而不是僅靠免費作為賣點?！苯逃蟪颊晤檰柊材日f，“以前，對那些本來付得起學(xué)費的國際學(xué)生，我們也不收學(xué)費;但現(xiàn)在，我們可以節(jié)約一部分資源，將其用于提高教育質(zhì)量，并為優(yōu)秀學(xué)生提供獎學(xué)金?！?/p>
盡管免費與優(yōu)質(zhì)并不絕對矛盾，但免費客觀上的確滋養(yǎng)一部分劣質(zhì)者。瑞典所有大學(xué)，只要有學(xué)生都可以獲得政府相應(yīng)的撥款。這就養(yǎng)育了一批資質(zhì)不佳的高校，它們在本國招收不到足夠的生源，但能依靠免費吸引大批留學(xué)生，由此獲得政府撥款。
自然，在此番政策轉(zhuǎn)型中，這些學(xué)校受到的影響最為嚴重，許多國際項目不得不停辦。
能提供高質(zhì)量教育的名校則相對樂觀?！爸灰芙o學(xué)生提供足夠的獎學(xué)金，我們并不反對收費?！睘跗账_拉大學(xué)副校長科斯騰說，“學(xué)生交了學(xué)費后，我們的責(zé)任更清晰，更有必要為他們提供良好的教育?！?/p>
有觀察者認為，瑞典，乃至整個北歐在高等教育政策上的轉(zhuǎn)向，實際上與近年來福利國家面臨挑戰(zhàn)并不斷進行的調(diào)整合拍。
2006年，在過去74年中執(zhí)政了65年、堅持高福利模式的社民黨下臺，四個中右翼政黨組建新政府。新政府一上臺，矛頭所向就是“福利過?！?。
旅居瑞典的華裔作家茉莉也認為，瑞典福利制度的改革及政策的“向右轉(zhuǎn)”是促成收費政策的原因之一。根據(jù)她的觀察，此番收費的“催化劑”是丹麥——這個緊鄰瑞典的北歐國家自2006年開始向非歐盟國家學(xué)生收學(xué)費。
在提供免費教育的國家越來越少的今天，倘若依然堅持對國際學(xué)生免費，也容易令納稅人感覺心理不平衡。瑞典出國留學(xué)的學(xué)生中，大約95%的人都需要交學(xué)費?！盀槭裁次覀?nèi)鸬浼{稅人要給外國學(xué)生付費?”在查爾姆斯理工大學(xué)工作的塞西莉亞(Cecilia)說，“出國留學(xué)交學(xué)費，這很正常。”
開始重視大學(xué)排名
瑞典各界本以為已經(jīng)做好了心理準備，但國際學(xué)生的劇烈下跌依然超出了預(yù)期。
官方數(shù)據(jù)顯示，2011年秋季學(xué)期，僅有不到1300名非歐盟國家學(xué)生付費到瑞典求學(xué)，而前一年的數(shù)字是超過16000人。在流失的生源中，中國學(xué)生占據(jù)了很大一部分。
隆德大學(xué)在招收國際學(xué)生方面算是成功的。由于做了很好的推廣，隆德大學(xué)在留學(xué)生份額上從6%上升至18%。但絕對數(shù)量依然難如人意：招收400名非歐盟學(xué)生的計劃目標只完成了207人。
“我們的目標是回到之前的學(xué)生數(shù)量，這需要下大力氣?！睘跗账_拉大學(xué)副校長科斯騰說，“不僅要提高教育質(zhì)量，還要將我們的質(zhì)量告訴別人。學(xué)術(shù)質(zhì)量可以用各種數(shù)據(jù)指標衡量，比如宣傳我們的諾貝爾獎獲獎?wù)邤?shù)量;但教學(xué)質(zhì)量有簡單的方法能告訴大家嗎?所以瑞典高校普遍也開始重視大學(xué)排名了，大家都很留意自己的位置?！?/p>
“不過，良好的質(zhì)量仍然是最好的市場推廣?！笨扑跪v強調(diào)。
瑞典不少大學(xué)有可資驕傲的教育質(zhì)量和科研環(huán)境?！斑@里的環(huán)境非常適合做科研，設(shè)施齊全，經(jīng)費充足?！痹跒跗账_拉大學(xué)讀分子生物學(xué)博士的龐艷紅說，“國內(nèi)需要三天干完的活兒，在這里一上午就能干完，因為科研與產(chǎn)業(yè)緊密相連，有公司可以提供實驗需要的蛋白、試劑盒。教材、文獻都是新鮮的，國內(nèi)中文版本一般兩三年后才會有?！?/p>
但顯然，在這個教育市場國際競爭的年代，酒香也怕巷子深。即便是卡羅林斯卡醫(yī)學(xué)院這家負責(zé)評選諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎的全球頂尖醫(yī)學(xué)院，也成立了國際合作辦公室進行推廣，并且特意招了幾名中國學(xué)生開設(shè)自己的博客，介紹在瑞典的學(xué)習(xí)生活情況，并為申請者答疑。
為了吸引國際人才，瑞典政府除了設(shè)立各種獎學(xué)金之外，也相應(yīng)推出了更為寬松的勞動移民法：學(xué)生繳納學(xué)費后可以合法打工，畢業(yè)前找到工作的留學(xué)生可將學(xué)生簽證換為工作簽證，簽證數(shù)量沒有限額。此外，政府還正在討論：是否允許留學(xué)生們在學(xué)業(yè)結(jié)束后繼續(xù)在瑞典逗留6個月，以方便他們找工作。
瑞典自由黨高等教育政策委員會甚至建議：如果理工科的留學(xué)生承諾在學(xué)業(yè)結(jié)束后留在瑞典工作數(shù)年發(fā)揮人力價值，就可以免除他們的學(xué)費，但這遭到了不少人的反對。
“收取學(xué)費后，瑞典肯定不是一個可以以低成本混得一個文憑的地方?！敝袊鴮W(xué)生李思超說，“但如果你是真的希望學(xué)到東西，尤其是如果你希望在生物醫(yī)藥、工程技術(shù)等瑞典的優(yōu)勢學(xué)科深造，那么這里仍是一個不錯的選擇?！?/p>