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英國(guó)人的下午茶非常豐盛。
1622年，葡萄牙國(guó)王約翰四世的女兒凱瑟琳公主嫁給了英國(guó)國(guó)王查理二世。作為當(dāng)時(shí)的強(qiáng)國(guó)之一，這位葡萄牙公主的嫁妝非常盛大，包括大量金錢(qián)、珍寶、香料以及兩個(gè)繁忙的港口，分別位于摩洛哥丹吉爾和印度孟買。
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葡萄牙公主凱瑟琳。
在17世紀(jì)，葡萄牙和中國(guó)在澳門(mén)開(kāi)展的國(guó)際貿(mào)易已經(jīng)相當(dāng)如火如荼，大量中國(guó)特產(chǎn)通過(guò)海上絲綢之路被運(yùn)送到歐洲。當(dāng)時(shí)葡萄牙的上流貴族們已經(jīng)喝到了紅茶這種特別的飲料，其中自然也包括凱瑟琳。這位葡萄牙公主非常愛(ài)喝茶，擔(dān)心遠(yuǎn)嫁英國(guó)后喝不到茶，于是在隨身的嫁妝中她又放入了整整兩百磅上等紅茶，和數(shù)套精美的中國(guó)茶具。在那個(gè)時(shí)代的歐洲，紅茶像金銀一樣貴重，有如此大手筆的也只能是王公貴族。有個(gè)有趣的傳言稱：凱瑟琳用來(lái)運(yùn)送茶葉的箱子被標(biāo)記為T(mén)ransporte de Ervas Aromaticas（運(yùn)輸芳香草藥），這個(gè)標(biāo)記后來(lái)又縮寫(xiě)為T(mén)EA。有人曾猜測(cè)這是否就是英文單詞Tea（茶葉）的來(lái)源，不過(guò)后來(lái)詞源學(xué)家經(jīng)過(guò)考察，認(rèn)為這只是個(gè)意外的巧合罷了，Tea這個(gè)詞的最初起源還是中國(guó)漢字。
17世紀(jì)初期的英國(guó)人并沒(méi)有愛(ài)上茶葉，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這種顏色深褐、有著草葉香氣的飲料只是一種用來(lái)保護(hù)脾臟的藥物罷了。不過(guò)，隨著凱瑟琳的到來(lái)，當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)這位年輕的皇后每天要喝好幾大杯紅茶時(shí)，喝茶的潮流也就逐漸蔓延開(kāi)來(lái)，成了一種社交時(shí)不可或缺的飲料了。
“凱瑟琳嫁給了查理后，她所有的一切都成了人們關(guān)注的焦點(diǎn)，人們無(wú)時(shí)無(wú)刻不在談?wù)撍裉齑┲囊路?、揮舞的扇子、用餐的銀碗，當(dāng)然，還有她的吃喝。”薩拉·貝絲·沃金斯說(shuō)，她是一本關(guān)于凱瑟琳的人物傳記的作者，“貴婦們開(kāi)始效仿她喝茶，以便進(jìn)入皇后的社交圈。”
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貴婦們開(kāi)始效仿皇后飲茶。
當(dāng)時(shí)英國(guó)炙手可熱的詩(shī)人Edmund Waller曾為凱瑟琳寫(xiě)下生日賀詩(shī)，詩(shī)中有些句子是這樣的：最英明的王后，最神奇的植物，那個(gè)勇敢的國(guó)家，陽(yáng)光沐浴著的美麗之地，它給予我們的豐厚恩賜，我們以一顆感恩的心報(bào)以謳歌。
如果你將Waller的這首詩(shī)看成純粹的拍馬屁之作，或許對(duì)這名詩(shī)人有失偏頗。因?yàn)?，他本人也是一個(gè)地道的愛(ài)茶之人。據(jù)史料記載，早在1657年，凱瑟琳到達(dá)的整整六年前，Waller便有了飲茶的習(xí)慣。這在當(dāng)時(shí)并不多見(jiàn)，因?yàn)椴枞~的價(jià)格相當(dāng)昂貴，一磅的價(jià)格相當(dāng)于工薪階級(jí)整整一年的收入。而茶葉如此昂貴的原因主要有三個(gè)：一是當(dāng)時(shí)英國(guó)同中國(guó)沒(méi)有直接的貿(mào)易往來(lái)；二是印度的茶葉還沒(méi)有傳到英國(guó)；三是荷蘭人進(jìn)口的茶葉數(shù)量少，所以售價(jià)非常高昂。
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漂亮的瓷器也是紅茶在英國(guó)如此流行的原因之一。
不過(guò)，隨著凱瑟琳的到來(lái)，飲茶的風(fēng)潮開(kāi)始在英國(guó)貴族階層流傳開(kāi)來(lái)，后來(lái)茶葉進(jìn)口量的上升、價(jià)格的下降更是加速了這股潮流。不僅是飲茶本身，包括凱瑟琳使用的的茶具也成了人們競(jìng)相模仿的對(duì)象?！按善鲀r(jià)格昂貴，但非常精致漂亮，飲茶之所以受歡迎的原因之一就是可以使用這些精美的茶具，就像擁有最新款蘋(píng)果手機(jī)一樣?！眰惗噩旣愅鹾蟠髮W(xué)的教授埃利斯說(shuō)，他是《茶葉帝國(guó)：征服世界的亞洲樹(shù)葉》一書(shū)的作者之一。
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