美國留學低齡化趨勢愈演愈烈,但不是所有的青少年都適合在這么小的年齡走出國門讀初中、高中。就赴美讀中學而言,中國家長仍存在四大誤區(qū):
誤區(qū)一:應試型英語學習策略為主導,忽視英語實際運用能力的提升
很多家長認為只要考好TOEFL和SSAT就可以讓孩子申請到頂尖中學,孩子就可以輕松地應對美國中學的學習。學習英語的意義不僅僅是在課堂上尋求一些應試技巧,更重要的是激發(fā)孩子學習英語的熱情,養(yǎng)成良好的英語學習習慣從而通過其自身堅持不懈的努力提升英語實際運用能力。良好的英語水平和運用能力是赴美讀中學的首要前提。
2012年6月30日,SLEP考試將全面停止使用,取而代之的是ETS新推出的TOEFL JUNIOR(初中版托福),這項考試的發(fā)展趨勢不再僅僅是一項應試型測試,而是評估英語為非母語國家的青少年聽、說、讀、寫能力的一項綜合測評。中國學生可以能通過參加TOEFL JUNIOR,清晰地了解到自己的聽、說、讀、寫水平相當于美國中學幾年級學生的水平,并且知曉自己可以閱讀哪類英文書籍從而找到適合自己的英語學習資料。
美國中學的申請是區(qū)別于本科和研究生申請的。美國排名前二十的大學才有面試,但是98%的美國私立中學都有面試環(huán)節(jié),過去私立中學面試大都是電話面試,現(xiàn)在則以視頻面試、校友面試等為主。盡管申請者獲得了TOEFL和SSAT高分,但并不意味著其就有能力獲得美國中學的錄取。
在申請過程中,申請者除了向?qū)W校提供優(yōu)異的語言成績和在校成績,還要在面試環(huán)節(jié)中用良好的英語展現(xiàn)自我的特色和優(yōu)勢,面試官會從申請者的興趣、愛好、活動、素質(zhì)、性格、知識面、家庭環(huán)境等多個維度對學生進行考察。很多學生平時用中文可以侃侃而談、滔滔不絕,談老子,談天文、談地理、談天下大事,但是變成用英文表達的時候卻只能講三四句話。
在申請階段,學生用的主要是聽、說能力,而在美國讀書階段學生遇到的難處主要是閱讀和寫作。不論學生的TOEFL和SSAT分數(shù)有多高,在全英文的環(huán)境里上課,在不同文化的國度里交朋友肯定都有一個適應周期。中國高中畢業(yè)生的詞匯量大約在5000左右,但是想要聽懂美國中學百分之八十的課程,詞匯量至少在8000以上。美國的教學形式與中國完全不同,學生主要以自我閱讀、自我分析、自我歸納、完成報告(REPORT)為主。這對于中國學生來講是一個巨大挑戰(zhàn),美國學生一星期可以讀完的書,中國學生可能要花上兩到三個星期,并且要完成1000字以上的報告??上攵?,赴美讀中學的學生在英語的需求上絕不僅僅是一個TOEFL和SSAT高分,而是如何提升英語的日常運用能力。
誤區(qū)二:用SAT評定學校教學質(zhì)量,注重排名
在留學咨詢中,中國家長首先關注的就是排名,其次就是關注學校的SAT平均分。事實上,美國并沒有對寄宿中學的官方排名。如果我們問美國中學錄取主任,美國某一所中學的排名是多少,他們是不知道怎么回答的?,F(xiàn)在中國家長看到的很多排名榜是中國大陸學者或者是香港、臺灣學者按照SAT分數(shù)、AP課程數(shù)量、師生比例等編排的排名榜單?;蛟S美國大學的排名對于中國學生的選校還有一定的參考價值,但是美國中學階段的教育講究的是個性化和差異性,排名靠前的學校是好學校,但不一定是適合自己孩子的學校。
美國私立中學每所校園都獨具特色,其教學理念、校園氛圍等都大不相同。有一些學校注重體育,有一些學校注重藝術,有一些注重理工科等,找準了適合孩子的學校才是硬道理。中國家長應更多地從課程設置、校園活動等分析其特色是否與孩子的發(fā)展方向相吻合。如果孩子特別喜歡天文學,但是學校里不開設這門課,即便學校排名再高也不是適合的學校。如果孩子在中國練習了多年的花樣游泳,不應因為追求一所排名高的學校而放棄自己的興趣愛好,這就與美國中學“擴展學生的興趣、挖掘?qū)W生的潛力”的教育理念相違背。
此外,在選校時很多家長用SAT分數(shù)衡量學校的教學質(zhì)量,有一定的道理,但不完全正確。美國沒有SAT培訓,所有本土高中生都是“裸考”狀態(tài),普遍分數(shù)自然不如中國學生高。在中國,如果一個學生的SAT分數(shù)在1800分左右,這樣的成績幾乎申請不到前50的美國大學,但是在美國,如果一所中學的平均 SAT分數(shù)在1800分以上,則說明這個學校的教學質(zhì)量已經(jīng)非常高,且申請難度較大。但是中國家長誤認為平均分低于1800分的學校都是差校,這是不對的。我們以一所美國走讀中學Hammond School為舉例,這是南卡最優(yōu)秀的走讀中學之一,全校一千多人,但只有兩名中國學生。2010年全校SAT平均分是1795分,但是全校前三分之一的學生SAT平均分是2090。全校7%的畢業(yè)生成績是A+,GPA是4.0/4.0,有21%的學生GPA是3.7-3.9,全校每年有二分之一的學生進入前50的大學。從這一組據(jù)我們不難看出,這所學校的教學質(zhì)量是極高的。試想一下,如果您的孩子入讀這樣的美國中學,并且可以通過自己的努力保持 GPA>3.8,SAT分數(shù)>2000分,則意味著半只腳已經(jīng)踏進了美國前30的大學。
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