導(dǎo)語:2014年,令人仰視的錄取越來越少,美國頂尖名校的招生官對北上廣的學(xué)生開始審美疲勞,二三線和海外軍團的高中生加入戰(zhàn)局。而錄取季的寒意,僅僅只是開始。
2014年美國名校錄取率低:為何名校難申請?
進入4月,申請2014年秋季美國本科的結(jié)果基本塵埃落定。當我們把目光從聚光燈下的明星那里暫時移開,我們會發(fā)現(xiàn)一個更加真實的世界。這個世界中,有許多人失望,有許多人遺憾,還有更多的人在等待5月份名單的結(jié)果。
今年的錄取形勢,遠不像若干個案所描述的那樣輝煌。錄取的過程,也遠不是明星學(xué)生訪談時候所流露出的從容和輕松。2014年的美國本科申請,的確不能用輕松兩個字來形容。狼來了。
2013年的錄取形勢比2013年初大家預(yù)計的更不樂觀。其競爭之激烈也超出了原來的預(yù)期,我在2013年的時候就反復(fù)地講狼來了,事實證明的確如此。
許多人在思考一個問題:為什么會出現(xiàn)這樣的結(jié)果?
首當其沖的答案是申請人數(shù)急劇增加。加州大學(xué)伯克利分校的數(shù)據(jù)顯示,今年的申請人數(shù)比去年增加了1000人,達到7.3萬人,但是錄取的最終人數(shù)并沒有增長。這些數(shù)據(jù)中包含來自美國國內(nèi)和國際申請者。具體到中國而言,最近5年赴美留學(xué)的本科人數(shù)呈爆炸性增長。2012-2013年度,赴美讀本科的人數(shù)達到9.3萬人,比上一年增加了2萬人。而預(yù)計2014年的人數(shù)將要達到12萬人。更為可怕的是,中國家長對美國大學(xué)的認知局限在名校,幾乎所有的申請者都瞄準一小部分院校。這就像北京的二環(huán),路總是那么寬,但是車越來越多。結(jié)果就是限行。
帕累托曾經(jīng)說過,從來沒有一個單獨的原因,決定一個單獨的結(jié)果。這話在留學(xué)申請上也同樣適用。除了上述這個表面原因,還存在很多隱形的原因,他們和顯性原因一起共同作用,形成了2014年的后果。同時,這個后果不是在2014年一下子出現(xiàn)的。事實上,2013年之前寒意就已經(jīng)顯現(xiàn)。
名校錄取寒冬的五大成因
1. 申請人分數(shù)普遍增高
中國學(xué)生的考試能力是公認的。從托福分數(shù)來看,103-107這個區(qū)間的學(xué)生分布非常多。在沖刺頂尖名校的學(xué)生中,110分以上極其常見。
在一個英語培訓(xùn)極度發(fā)達的環(huán)境下,高中生很容易通過大量的訓(xùn)練去熟悉語法類的題目。SAT的作文并非是一個能夠真正考查學(xué)生寫作能力的測試。從OG上所給出的范文和講解來看,拿到8分其實并不困難,不需要非常強的批判性思維能力和論述能力。
中國學(xué)生特有的總結(jié)萬能例子的方法,使得大部分人可以拿到一個過關(guān)的分數(shù)。高分作文比較少見,因為那需要很強的語言能力和思想深度,但是8分和11分中間的3分之差,在寫作部分的總分只體現(xiàn)為60分。也就是說,在寫作能力一般的情況下,大量的語法題訓(xùn)練是能夠把這部分的分數(shù)推高到700以上的。
留學(xué)策略的普及在中國的速度非常之快,2010年之后,很多家長就已經(jīng)接受了早規(guī)劃早準備的概念。特別是在一線城市,孩子從初三開始,就著手準備英語考試。加之越來越多的國際部出現(xiàn),使得中國學(xué)生能夠在高中階段便接觸到英文教學(xué)。這些條件和資源很好的學(xué)生,在英文學(xué)習(xí)、英文閱讀方面都有很大的潛能。
這些因素的綜合結(jié)果,就是在中國的知名高中里,高分成群。即便在每年5月的時候分數(shù)有很大的差距,到了年底,經(jīng)過不斷的刷分,許多人也能追趕上來。
高分的結(jié)果就是前30的申請密集。2200分的同學(xué)一定要沖前10,2150就要試試前20。學(xué)生是最聰明的,當他們發(fā)現(xiàn)在每個學(xué)校都有來自身邊的競爭者時,就會不約而同地作出一個無奈而瘋狂的決定:刷校。
所以,在招生官的桌子上,會出現(xiàn)來自同一所學(xué)校、同一個班級的大部分學(xué)生。當可選擇的余地增加而名額有限時,招生官一定會變得更加挑剔。
2014年美國名校錄取率低:為何名校難申請?
2. 申請人背景趨于同一化
每年,每個申請季,每個申請者,每個指導(dǎo)老師,都在重復(fù)同一個詞:個性。但是,當你隨機地把一些同學(xué)的申請資料放在一起比較的時候,你往往會發(fā)現(xiàn),他們的個性是趨同的。他們的活動類似,推薦信類似,文書主題也很類似。
這是中國學(xué)生最大的問題。中國的文化習(xí)慣,中國的教育系統(tǒng),在潛移默化地培養(yǎng)一種趨同的習(xí)慣。中國學(xué)生對事情的判斷,不是來自于自己的思考,而是來自于搜索。中國的家長也大抵如此。這就造成一個非常不好的思維模式:猜測美國大學(xué)喜歡什么,聽別人說美國大學(xué)喜歡什么,然后根據(jù)這個推測出來的喜好,去做活動,去寫文書。
許多咨詢公司看到了這個問題,于是就推出個性化活動的服務(wù),力圖讓學(xué)生的背景變得與眾不同。這樣做是對的,但是,凡事不能求表面。中國學(xué)生最大的相同,是思維模式的相同。即便活動不同了,但是他們的思路還是很相似。這點是致命的。
所以,能夠從這些同一性中脫穎而出的,就是勝者。這些人一定是獨立的思想者和踐行者,而不是人云亦云的執(zhí)行者。這些學(xué)生的獨特性,使得他們能夠避開大部分中國家長和學(xué)生拼殺的誤區(qū)—他們把比拼狹隘地理解為比拼優(yōu)秀,而不是理解為個性的百花齊放。
3. 二、三線城市申請者開始發(fā)力
多樣性是美國文化的核心。多樣性是美國大學(xué)招生的一個重要考量。沒有一個大學(xué)愿意看到3000個相似的人在9月份同時涌入校園。那會是這個大學(xué)的災(zāi)難。
同時,美國人非常崇尚個人奮斗的精神。美國人對那些在劣勢環(huán)境下憑借信念和努力取得驕人成就的人們報以天然的尊敬。所以,當來自一線城市最好學(xué)校的學(xué)生持續(xù)進入美國大學(xué)后,招生官很自然就會去打破同一性,去尋找多樣性。為什么要讓我們的中國學(xué)生全部是北上廣深的呢?中國那么大,還有哪些不一樣的中國學(xué)生?
二三線城市的學(xué)生,他們的資源相對于北京上海而言,一定是處在下游,但是,美國人看中的是潛力。他評估你利用周圍資源的能力,用這個來衡量潛力。如果你在一個教育資源相對匱乏的地區(qū),但是充分利用了資源,把自己的潛能發(fā)揮到最高,你的SAT只有2100+,沒關(guān)系。因為你的經(jīng)歷表明,如果把你放到北京去,你一定不會比他們差。所以,我們可以錄取你。
我們今年的一個學(xué)生在山東的一座小城市。她的學(xué)校對活動的基本態(tài)度就是不支持。所以,在她的履歷表里面看不到領(lǐng)導(dǎo)力,看不到愛心,看不到拯救世界的氣場。但是她的意志力非常強大,她用她獨特的方式去挑戰(zhàn)自己,去了解外面的廣闊的世界。她找到我們時,托福只有60分的水平,但是她的意志力使得她具備超強的執(zhí)行能力。我們和她共同奮斗整整一年的時間。在給她上課、指導(dǎo)申請的時候,我們看到一個純粹、善良、樂觀、熱愛生活、細膩但是倔強的女孩在成長。我們每個人都能感受到她的獨特。她最后的托??嫉搅?07,SAT超過了2100分。她最終被卡耐基梅隆大學(xué)錄取,并且是inter-college program。
我們能夠在許多這樣的學(xué)生身上看到一種不一樣的自我。這種不同在于生長環(huán)境,在于地理,在于人文。但是他們最終的成長,絕不遜于那些來自一線城市的學(xué)生。
4. 海外軍團具備天然優(yōu)勢
從2013年開始,大批在海外就讀高中的中國學(xué)生進入到12年級并開始加入申請者的行列。中國學(xué)神赴美國讀高中的熱潮在2011年爆發(fā),人數(shù)逐年增長。這就意味著他們在中國申請者這一廣義的隊列中的比例會逐年增加。
大部分留美高中生不能定義成威脅。他們往往出國的時候比較倉促,家長并不完全了解其中的風(fēng)險。所以,有許多人成績平平。但是有一批優(yōu)秀的學(xué)子,他們快速地適應(yīng)美國的高中學(xué)習(xí)和生活,快速地融入環(huán)境并且出類拔萃。他們的英文從第二或者第三學(xué)期開始變得越來越好,他們的拉丁文或者西班牙文或者法文也馬馬虎虎。他們在學(xué)習(xí)美國體系下的honor課程,參與學(xué)校的活動,或者是藝術(shù)的,或者是體育的,或者是社區(qū)服務(wù)的。她們會代表學(xué)校去參加比賽。他們會去參觀心儀的大學(xué)并且和招生官做初步的溝通。
他們不是美國學(xué)生,但是他們擁有中國學(xué)生不具備的一個優(yōu)勢:credibility。那就是說,由于在美國的高中系統(tǒng)下,他們的申請資料是招生官最熟悉的呈現(xiàn)方式。盡管他們也面臨非常激烈的競爭,而且競爭往往來自于同年級有限的幾個亞裔學(xué)生,但是他們的學(xué)校使得他們的申請背景本身就在一個比較高的起點上。
5. 在新的文書題目面前,許多學(xué)生和咨詢顧問根本沒有做好準備
這是一個技術(shù)問題。如果處理不好,就是非常嚴重的技術(shù)事故。CA從2014年開始變題,但是許多申請者和申請顧問并沒有做出及時的調(diào)整。雖然有些人做出了調(diào)整,但是思維習(xí)慣的慣性太大了。
作為學(xué)生而言,如果他仍然粗淺地認為申請文書就是表現(xiàn)自己的個性和成就,那么他就錯過了題目的其他指向。對于申請顧問而言,如果他們?nèi)匀徊桓淖冏约旱牟邉澦悸?,固守原來的方法,他們也會陷入同樣的困境?/p>
我們今年在指導(dǎo)學(xué)生的時候,自始至終強調(diào)一點,就是文書不是故事,一定要回答問題,一定要扣題。所以我們沒有單方面地追求炫,而是鼓勵學(xué)生坦誠地講述自己并且闡述自己的答案。
比如,今年文書有一題,讓學(xué)生講一個經(jīng)歷或背景,這個經(jīng)歷或背景一定是"central to your identity"的。也就是說,一定是對你的自我形成占據(jù)核心地位的一個背景或事件。這個題目,我們輕易不會讓學(xué)生去選,因為很多學(xué)生往往提供的故事偏于成就的描述或者是克服困難,這些都不是答案,即便作為答案也會非常牽強。
我們有幾個學(xué)生選擇了這道題,結(jié)果都很成功,一個是上文提到的山東學(xué)生,她講作為一個小城市的孩子,她的成長背景對她的性格、志向的影響。寫得非常真實。另一個是人大附中的學(xué)生,她的分數(shù)也不高,但是她非常成熟地講述了雙胞胎的姐姐對她產(chǎn)生的影響,非常真切。最終姐妹倆一起被幾所大學(xué)錄取,包括史密斯學(xué)院、北卡教堂山大學(xué)等等。
上述5個原因不會單獨存在于2014年,在未來的2015年、2016年,甚至更遠的未來都會存在。希望未來的申請者和學(xué)生家長能夠思考這些原因,清楚地了解形勢,從而在未來的申請中準確定位,實現(xiàn)夢想。
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