“你一定要找到自己熱愛的事”，蘋果公司創(chuàng)始人喬布斯曾在斯坦福大學的演講上這樣勸年輕人。非常幸運的是，我幼年時就遇見了自己熱愛的事。就像喬布斯所言，生命中的點點滴滴遲早會連接到一起，哪怕最初我們并不知曉。
作者畢業(yè)時與校長合影。
《獅子王》打動了我
20年前，山西太原的一家電影院放映迪士尼經典動畫片《獅子王》，當時八九歲的我坐在臺下觀看，那是我第一次在電影院看動畫片，精巧的故事、動人的音樂、迷人的畫面，給了我很大的震撼。我問，這么好看的動畫片是誰做的?爸爸告訴我，這是迪士尼做的。從那時起，迪士尼第一次走進我的心里。
我從小就學畫畫，但主要是畫兒童畫?？赐辍丢{子王》后，我和父母溝通了解到，要成為迪士尼動畫設計師，必須經過專業(yè)的美術培訓，于是我報了素描班，開始走向專業(yè)美術訓練之路。中學時，我文化課很不錯，父母反對我高考報考美術類，他們覺得藝術這條路太偏了，希望我讀一個像計算機之類的“正常專業(yè)”。我父母有名校情結，我就告訴他們，考藝術類，清華能降50分錄取，后來父母就同意了。我到北京參加藝考，清華、北航、中國傳媒大學、中央美院等學校挨個考了一圈，然后再參加高考。最后選擇了北航。
在北航遇到人生轉機
2004年，我在北航開始了大學生活。所學專業(yè)是新媒體藝術設計，這是一個新專業(yè)，我們是這個專業(yè)的第三屆學生。上學后，我發(fā)現(xiàn)，這個專業(yè)和我想象的完全不同，本以為會教很多動畫內容，但發(fā)現(xiàn)主要課程還是中學時的美術基礎課，再加上一些平面設計以及有關編程的C語言。而我想學的一些有關動畫設計的專業(yè)性課程，學校一直沒有教，后來我有點著急了。
學校當時邀請了一個迪士尼的制片人來給我們做一周的客座教授，他名叫唐·哈恩，恰好是《獅子王》的制片人。他給我們看了一些迪士尼的內部資料，講了一些動畫制作的過程。我給他看了我的作品集，跟他講了迪士尼是我從小到大的夢想。哈恩鼓勵我說，只要你愿意去美國留學，然后再努力去迪士尼實習，就有機會留在那里工作。哈恩的話，讓我第一次感到，去迪士尼工作這件事并不遙遠。那是大二下學期，我開始準備申請去美國留學。
當時，藝術生出國留學，在網上基本找不到任何前人經驗。我查了幾所比較有名的藝術院校，比如藝術中心設計學院、紐約的帕森設計學院、羅德島設計學院、加州藝術學院等。但這些對我來說目標太高了，我當時對申請美國學校的信心非常低，于是抱著試試看的想法，申請了動畫專業(yè)比較不錯的薩凡納藝術與設計學院。我按照該校的要求，準備了三份推薦信、一份個人陳述、一本作品集等材料。沒想到，很快就收到了Offer，還有一年1.8萬美元的獎學金(不是全獎)，這令我非常驚訝。當時我父母還是希望我把北航的學業(yè)完成再去美國。于是我給學校寫了一封信，說我想追求自己的夢想，但父母出于一些現(xiàn)實原因不讓我去，等等。后來校方給我回信，大方地給了我全獎(2.3萬美元)，于是我決定義無反顧地赴美留學。
在薩凡納“化繭成蝶”
大三下學期，我來到美國，美國校方要求我提供一份在北航上過所有課的成績單。根據這份成績單，美國學校來確定哪些課是可以轉學分的。我大學時上的數(shù)學、思想道德修養(yǎng)、毛澤東思想概論都成功轉了學分。美國課程設置是幾門基礎課+幾門專業(yè)課+幾門選修課，我在北航的課幾乎都轉到基礎課和選修課，毛澤東思想概論是按政治選修課轉的。專業(yè)課方面則一門沒轉，都要重新學起。也正是因為成功轉了很多學分，我沒有因轉學而晚畢業(yè)太久。
薩凡納藝術與設計學院的硬件非常好，每個教室都有頂級配置的電腦，可以在電子手繪板上直接繪圖。很多老師是迪士尼、藍天工作室等知名公司的動畫師，他們的授課方式非常有創(chuàng)意，也很有挑戰(zhàn)性。所有專業(yè)課沒有考試，但需要在課程中提交各種作業(yè)。有一門動畫入門課，老師布置的作業(yè)涉及各種類型的動畫，包括手繪、剪紙、定格、3D，以此讓學生體會動畫創(chuàng)作的豐富性。有次老師要求每個同學在三張紙上分別寫一個顏色、一種動物、一個名字，然后同學們從中抽出三個元素進行動畫創(chuàng)作，我拿到的是藍色、蟒蛇、Lucy，當時覺得這簡直太難了。冥思苦想后得到靈感，設計出一個名叫Lucy的小女孩，她有一床非常美麗的被子，這被子晚上會變成一條蟒蛇，帶小女孩在夢里環(huán)游世界，故事用剪紙動畫呈現(xiàn)出來，得到了老師的好評。
在我上課的班中，經常只有我一個中國人。我在作品里會表達一些中國文化，比如中國剪紙、中國傳說等。老師和同學們對這些中國元素非常著迷，學藝術的人都很熱愛多元文化，當我畫一個剪紙作品給美國人看，他們就會感嘆說“太驚艷了”，我得到很多鼓勵，這讓我越來越自信。
薩凡納是美國東海岸的一個小城，剛去時我有些失落，一眼望去全是平房，感覺像到了農村。但很快我發(fā)現(xiàn)了這個小城的美，這是一個古城，有點像中國的平遙或麗江。很多電影在那里拍攝，《阿甘正傳》里阿甘坐在長椅上等公車的那個廣場，我經常路過。這是一個花園城市，很多歐式建筑，極富風情，生活節(jié)奏慢，民風淳樸。那里有一種平靜的美，能讓我專心于學習和創(chuàng)作。
圓夢迪士尼
大四時，迪士尼在全球舉辦了一個設計競賽，我和3個小伙伴去參加了，成為最后進入決賽的6支團隊之一。迪士尼出資讓我們到洛杉磯總部參觀，也給我們上一些課，我們可以提任何問題。另一方面我們需要完善參賽作品。最后一個環(huán)節(jié)是作品介紹與展示。當我陳述作品時，坐在我面前的都是迪士尼的大佬們，以前在學校上的公眾演講課發(fā)揮了作用，我很好地表達出自己的想法。雖然我們的作品沒有進入前三甲。但迪士尼并不是真的需要那三個作品，只是通過舉辦這樣一個活動去發(fā)現(xiàn)人才，也許是發(fā)現(xiàn)了我身上的某種特質符合他們的要求，我被留在了迪士尼實習，后來成為正式員工。
我參與了加州冒險樂園和上海迪士尼樂園的設計，并在2014年開始擔任上海迪士尼奇幻童話城堡的藝術指導，設計了11座公主浮雕、兩座融合中國元素的塔尖等作品。
有時覺得很神奇，自己被迪士尼的夢想指引，從中國遠赴美國留學，后來又帶著作品回到中國，在迪士尼與中國的連接上留下自己的印記，我感到非常榮幸。
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（編輯：秦潔）