對于即將進(jìn)入美高的同學(xué)們來說，學(xué)業(yè)毋庸置疑始終是最重要的。但是與國內(nèi)高中不同的是，五花八門的社團(tuán)活動也是美高校園的主要特色之一。校方通常會積極地給學(xué)生們提供相應(yīng)的資源，鼓勵他們多多參加各項活動。而學(xué)校的社團(tuán)數(shù)量越多，也越能直觀地證明學(xué)校的規(guī)模和經(jīng)濟(jì)實力，很多優(yōu)秀的中學(xué)都有著大量的社團(tuán)供學(xué)生們選擇。
由于國內(nèi)的普通高中基本上都以應(yīng)試教育為主，因此少量存在的課外活動多是為了幫助學(xué)生們在緊張的課業(yè)之余進(jìn)行休閑放松，既不受重視也絕不能耽誤到各科的正常學(xué)習(xí)。而社團(tuán)活動卻是美高學(xué)生日常生活的重要組成部分，在課業(yè)成績優(yōu)秀的同時，社團(tuán)活動擁有亮眼的表現(xiàn)能在申請中為自己錦上添花!
▍社團(tuán)活動的重要性
首先，對于美國各大學(xué)的招生官們來說，要最終決定是否錄取一位學(xué)生，會從多個維度出發(fā)，對申請者進(jìn)行多方位的考察。GPA、修讀的榮譽和AP課程及相應(yīng)的標(biāo)化成績、社團(tuán)經(jīng)歷、課外活動、競賽成績等等，都是用以衡量學(xué)生綜合能力的標(biāo)準(zhǔn)。
靈活的評判模式意味著學(xué)生們要盡可能多元化地展示出自己在高中階段的各類經(jīng)歷。其中社團(tuán)活動的羅列與描述不僅僅可以豐富申請材料，使之更加真實可信、富有吸引力，也能從中反映出自己獨特的個性與素養(yǎng)，這是于大量的競爭者中脫穎而出的關(guān)鍵。招生官們也能據(jù)此評判學(xué)生的興趣和目標(biāo)是否與學(xué)校的培養(yǎng)方向相一致，是否符合對于候選人的期待。
其次，參加豐富多彩的社團(tuán)活動也是同學(xué)們培養(yǎng)和發(fā)展興趣愛好的好機(jī)會。美高通常在下午三點左右就已經(jīng)放學(xué)了，把大量的時間留給學(xué)生們進(jìn)行自主安排，也是在鼓勵他們根據(jù)自己的興趣和能力參與各種各樣適合自己的活動。如果能在此基礎(chǔ)上發(fā)掘出未來的專業(yè)選擇和職業(yè)發(fā)展方向，對于學(xué)術(shù)學(xué)習(xí)來說也是極有力的輔助。
而在活動過程中，學(xué)生們還可以鍛煉創(chuàng)造力、責(zé)任感、獨立性、行動力、實踐能力、溝通能力、團(tuán)結(jié)協(xié)作能力、領(lǐng)導(dǎo)管理能力、時間管理能力、抗挫折能力等等，這些品質(zhì)不僅僅是很多大學(xué)青睞的閃光點，也是同學(xué)們在未來人生道路上取得成功的基石。畢竟對于孩子們來說，高中階段是心智成長的關(guān)鍵時期，形成完善的人格和正確的三觀十分重要。
另外，與學(xué)校里的其他同學(xué)一起參加各種活動時，孩子們也能培養(yǎng)與人交往的能力，拓展人際關(guān)系，這對于幫助留學(xué)生們盡快適應(yīng)美高的學(xué)習(xí)生活、融入當(dāng)?shù)厣鐣碚f，有著不可替代的重要意義。
▍社團(tuán)的分類
不同的學(xué)校所開設(shè)的學(xué)生社團(tuán)往往不盡相同，但大致可以分為以下幾個類別：
1. 學(xué)術(shù)類：
學(xué)術(shù)類的社團(tuán)通常與學(xué)生們學(xué)習(xí)的某一科目相關(guān)，例如數(shù)學(xué)俱樂部、物理俱樂部等，任何有興趣的同學(xué)都可以報名參加。在這種俱樂部里表現(xiàn)突出，便能進(jìn)一步參與到榮譽俱樂部當(dāng)中，與普通的俱樂部相比，榮譽俱樂部的活動更難更復(fù)雜，對于成員的要求更高，含金量也更高。而當(dāng)學(xué)生在某一領(lǐng)域的才能非常突出時，就能進(jìn)入學(xué)校的競賽隊，有專門的老師指導(dǎo)，與其他同樣優(yōu)秀的同學(xué)們一起組隊，參加區(qū)域級、國家甚至是世界大賽，例如美國高中十項全能競賽、美國國家數(shù)學(xué)比賽、FIRST科技挑戰(zhàn)賽等。在高級別的競賽中取得好成績，可以說是夢校的敲門磚之一。
2. 文化藝術(shù)類：
這一大類的社團(tuán)涵蓋了多元文化、藝術(shù)、媒體、語言、社交等多個領(lǐng)域，例如中國文化研究社、舞蹈社、話劇社、法語社、校報等，大部分同學(xué)都能在此找到自己感興趣的方向。舉辦的很多活動也與社會實踐緊密相關(guān)，這些經(jīng)歷與項目的成果都可以成為學(xué)生們申請材料中的亮點。
3. 體育類：
美國人熱愛體育，孩子們從小到大也習(xí)慣于參與各項體育活動，這是校園生活的重要組成部分。在中學(xué)校園里，體育好的學(xué)生常常也會成為明星學(xué)生。當(dāng)然，被選拔進(jìn)校隊參加高級別的比賽，需要的不僅僅是刻苦的努力，還有天賦和多年的訓(xùn)練經(jīng)驗等，這對于大部分留學(xué)生來說是不符合實際的。但除此之外，還有許多與體育相關(guān)的社團(tuán)可供有興趣的同學(xué)選擇，例如攀巖協(xié)會、足球俱樂部、自行車俱樂部、瑜伽社、拉拉隊等，能體現(xiàn)出來的吃苦耐勞的精神與堅韌不拔的毅力也同樣搶眼。
4. 演講辯論類：
演講、辯論類的社團(tuán)在美高學(xué)生中非常熱門，很多學(xué)生熱衷于參加模擬法庭、模擬聯(lián)合國、美國高校辯論邀請賽等。投入這類活動可以極快地提升英語口語，以及培養(yǎng)思辨能力、表達(dá)能力、邏輯推理能力等。這些不僅僅是中學(xué)階段學(xué)術(shù)學(xué)習(xí)必備的素養(yǎng)，也是進(jìn)入大學(xué)后開展學(xué)術(shù)研究的基礎(chǔ)。
5. 志愿服務(wù)類：
美國的學(xué)生們從小就被教育要盡己所能地回饋社區(qū)、服務(wù)社會，樂于參加各種公益組織、提供志愿服務(wù)等。很多高中甚至將義工小時數(shù)納入了畢業(yè)要求當(dāng)中，只有達(dá)到了相應(yīng)標(biāo)準(zhǔn)才可以拿到畢業(yè)證書。除了在當(dāng)?shù)氐尼t(yī)院、養(yǎng)老院等場所提供服務(wù)，學(xué)生們還可以參與到環(huán)境保護(hù)、關(guān)愛弱勢群體、動物救助、紅十字協(xié)會等公益慈善活動中，這些獨有的經(jīng)歷也是日后申請的重要素材。
▍如何選擇社團(tuán)
在開學(xué)之初，很多學(xué)校都會舉辦Club Fair，社團(tuán)會集中起來進(jìn)行宣傳和招新，這是新生們了解各個社團(tuán)基本情況的好機(jī)會，不僅可以直接與負(fù)責(zé)的老師和同學(xué)進(jìn)行溝通交流，也可以留下自己的聯(lián)系方式，以便后期參加會議進(jìn)行深入了解，再決定是否加入。
由于大部分社團(tuán)對于出勤的要求比較嚴(yán)格，如果無故缺席過多或者頻繁要求更換，不但會被強(qiáng)制退出、給老師同學(xué)留下不好的印象，于自身而言也是時間和精力上的浪費。因此，在開始就能選擇進(jìn)入理想的社團(tuán)是十分有必要的，這里有一些建議供大家參考。
首先，興趣至上。與學(xué)術(shù)學(xué)習(xí)不同，社團(tuán)活動不是必修課，同學(xué)們可以完全按照自己的興趣愛好來選擇，沒必要盲目跟風(fēng)選擇一些所謂的熱門社團(tuán)，也沒必要猜測各大學(xué)的喜好來刻意塑造自己的社團(tuán)經(jīng)歷。與其功利心過強(qiáng)不如保持自己獨特的個性與魅力，只有發(fā)自真心的熱愛才能讓自己全身心地投入進(jìn)各項活動中，并努力取得一定的成績，相應(yīng)的也能獲得招生官們的認(rèn)可。高中的課業(yè)壓力只會越來越大，在不感興趣的活動中虛度時光是非常不值得的。
其次，專注方向。對于美高學(xué)生來說，雖然社團(tuán)活動必不可少，但這并不意味著參加的社團(tuán)數(shù)量越多越好。相反，專注在個別社團(tuán)上，延長參與的時長，提升活動的質(zhì)量，并最終取得驕人的成果都是提高社團(tuán)經(jīng)歷含金量的關(guān)鍵所在。如果能成為一個社團(tuán)的leader，甚至是自己創(chuàng)建一個新的社團(tuán)就更為有意義。特別是當(dāng)學(xué)生對某一領(lǐng)域特別感興趣或是特別有優(yōu)勢時，通過參與相關(guān)的社團(tuán)活動在這一領(lǐng)域進(jìn)行更深層次的探索和挖掘，對于招生官們來說，也是明確展示出了申請者的目標(biāo)與所做出的努力，與一般的競爭者相比自然更有優(yōu)勢。
當(dāng)然，同學(xué)們必須要明確的是，課外活動的成果其實也是錦上添花，學(xué)業(yè)成績才是重中之重。不能因為過于投入社團(tuán)而造成學(xué)科成績的滑坡，不然可以說是本末倒置了。
而在越來越多的大學(xué)開始實行標(biāo)化可選甚至是不需要提交標(biāo)化成績的錄取政策后，GPA和AP這些高等課程成績的重要性也日益凸顯，這是最重要的考量標(biāo)準(zhǔn)之一，也是學(xué)生在高中階段學(xué)術(shù)水平和學(xué)業(yè)能力最直觀綜合的體現(xiàn)。因此，各位準(zhǔn)留學(xué)生們在進(jìn)入高中之前就務(wù)必得做好相關(guān)準(zhǔn)備，所謂的“玩”并不是美高學(xué)生的常態(tài)，在學(xué)業(yè)成績優(yōu)異的基礎(chǔ)上“玩”出成果才是高中階段追求的最終目標(biāo)。