在中國(guó)，學(xué)院這一概念在大家的固有思維中，要低大學(xué)一等，要么是規(guī)模實(shí)力不足以成為大學(xué)，要么是大學(xué)下設(shè)的分支。
那在國(guó)外，college和university的區(qū)別是否就是國(guó)內(nèi)學(xué)院和大學(xué)的區(qū)別呢?University是否真的比college更勝一籌呢?答案是：不一定!而且在不同的國(guó)家各有不同!
一、美國(guó)
在美國(guó)，很少有人用university來(lái)泛指大學(xué)”，即使他們上的是哈佛大學(xué)。在美國(guó)，大學(xué)往往被統(tǒng)稱為college”，上大學(xué)”也是go to college”。
然而大多數(shù)情況下，我們看到的許多大學(xué)又是用university”作為關(guān)鍵詞。
University，這個(gè)詞匯在這兩者中歷史更悠久，早在13世紀(jì)就產(chǎn)生了，提供本科和研究生課程的學(xué)校。University一般都會(huì)提供本科和研究生課程，有更大的學(xué)生群體能獲得高級(jí)學(xué)位。
而美國(guó)的college一般指提供本科學(xué)位(比如準(zhǔn)學(xué)士學(xué)位或?qū)W士學(xué)位)的四年制大學(xué)。(社區(qū)學(xué)院通常是兩年制高校。)
總結(jié)來(lái)說(shuō)，College一般不提供碩士或博士學(xué)位，學(xué)生規(guī)模通常也沒(méi)有university大。
University還可以包含college， 即學(xué)院。一所university旗下可能有藝術(shù)學(xué)院、科學(xué)學(xué)院。比如密歇根大學(xué)(university)旗下就有工程學(xué)院(college)。
這里插一句，表示學(xué)院的也不僅有college”這個(gè)詞，也可以用school”，例如悉尼大學(xué)(The University of Sydney)擁有法學(xué)院(Sydney Law School)、醫(yī)學(xué)院( Sydney Medical School)等。
在美國(guó)，盡管兩者間通常是這種關(guān)系，但也有例外。一些college可能比university還大，一些college可能還會(huì)提供碩士學(xué)位。
有些高校一開(kāi)始是college，后來(lái)發(fā)展成university，但仍保留原來(lái)的名字。有一些符合university標(biāo)準(zhǔn)的高校也許會(huì)選擇自稱為college。達(dá)特茅斯學(xué)院和波士頓學(xué)院都符合university的標(biāo)準(zhǔn)，但卻出于傳統(tǒng)原因而使用college的名稱。
有些人認(rèn)為university比college好，其實(shí)不然，在美國(guó)，有些college比university更難申請(qǐng)。一些college對(duì)申請(qǐng)者的要求比university還要高。
二、英國(guó)
在英國(guó)，英國(guó)的college通常是兩年制，學(xué)生專攻一項(xiàng)技能(和職業(yè)學(xué)校很相似)或?yàn)樯氪髮W(xué)(university)的考試做準(zhǔn)備。
在英國(guó)，通常情況下college規(guī)模較小，學(xué)生少些，小班教學(xué)，一個(gè)班大概十幾、二十人，因此學(xué)生很容易得到老師的指導(dǎo)，而且很多college精于某個(gè)領(lǐng)域，在那領(lǐng)域上的造詣可能遠(yuǎn)超很多universities。
帝國(guó)理工和倫敦政經(jīng)學(xué)院(Imperial College London)就是很好的例子。
在英國(guó)，大學(xué)的檔次不會(huì)因?yàn)榇髮W(xué)和學(xué)院的名稱而檔次會(huì)有所不同或下降。
三、加拿大
在加拿大，College和University是絕對(duì)的概念分明，不像其他國(guó)家一樣這倆詞都能用來(lái)指大學(xué)”。
加拿大的大學(xué)(university)指的是受省立法管轄的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)，但在課程質(zhì)量，教師以及政策和教學(xué)等學(xué)術(shù)問(wèn)題上是自主管理的。與授予文憑的學(xué)院不同，加拿大的大學(xué)被定義為提供學(xué)士，碩士和博士學(xué)位的學(xué)位授予機(jī)構(gòu)。
加拿大的學(xué)院體系則提供技術(shù)培訓(xùn)和文憑，以應(yīng)對(duì)更實(shí)際的勞動(dòng)力轉(zhuǎn)移趨勢(shì)和不斷變化的社會(huì)發(fā)展需求。學(xué)院通常關(guān)注培養(yǎng)學(xué)生具體的就業(yè)技能，職業(yè)培訓(xùn)和相關(guān)商業(yè)活動(dòng)。
英文中，代表高等教育的詞還有如academy、institute等。這兩個(gè)詞常被用在一些?？圃盒?如理工、音樂(lè)、美術(shù)、體育等)的同時(shí)，也指代一些學(xué)校以外的研究機(jī)構(gòu)。其中academy還包括很多高中及以下的專科教育。
無(wú)論是college、university、academy還是institute，都不能成為評(píng)判一個(gè)學(xué)校好與壞的基準(zhǔn)。像麻省理工學(xué)院(institute)、波士頓學(xué)院(college)和美國(guó)空軍學(xué)院(academy)都是知名度極 高的高等教育院校，因此留學(xué)生在選擇院校時(shí)，還應(yīng)參考更多其他的軟硬指標(biāo)，而不是糾結(jié)學(xué)校的名稱。