要說美本留學(xué)最大的特色是什么，那一定是通識(shí)教育(General Education)。
但很多時(shí)候，大家容易搞混通識(shí)教育和素質(zhì)教育。由于近兩年大家對(duì)于國外的素質(zhì)教育討論比較多，有所爭議也在所難免。
但通識(shí)教育不同，它之所以能成為美國本科教育的特色，自然也有著其優(yōu)秀的表現(xiàn)。
什么是通識(shí)教育?
現(xiàn)如今美國大學(xué)普遍實(shí)行通識(shí)教育的模式，課程包含人文、社會(huì)和自然三大領(lǐng)域的知識(shí)，學(xué)生在進(jìn)入大學(xué)之后，通過前兩年的學(xué)習(xí)，廣泛地探索不同領(lǐng)域的知識(shí)，從中找到自己的學(xué)術(shù)興趣。
然而，通識(shí)教育并非起源于美國，而是源于古希臘的自由教育，指的是非專業(yè)性、非職業(yè)性的高等教育。
通識(shí)教育的核心在于培養(yǎng)人的整體素質(zhì)，而并非某一領(lǐng)域的專業(yè)技能，強(qiáng)調(diào)整合不同領(lǐng)域的專業(yè)知識(shí)，重視培養(yǎng)人的思維方法以及洞察力，強(qiáng)調(diào)對(duì)不同文化的了解，同時(shí)也重視學(xué)生情志的培養(yǎng)。
自20世紀(jì)開始，通識(shí)教育才逐漸成為歐美大學(xué)的必修科目。
美國大學(xué)奉行什么樣的通識(shí)教育?
在大多數(shù)人的理解中，大學(xué)的課程只有專業(yè)課和選修課之分。選定一個(gè)特定的專業(yè)，然后學(xué)習(xí)領(lǐng)域內(nèi)的知識(shí)，比如持續(xù)不斷地學(xué)習(xí)工程類、商科類、計(jì)算機(jī)類的知識(shí)等等。但這樣的操作就有可能導(dǎo)致學(xué)生盡管很好地掌握了這些專業(yè)知識(shí)，但卻因?qū)W術(shù)分科太過專門、知識(shí)被嚴(yán)重割裂等問題，致使他們無法順利地與社會(huì)接軌。
為了避免該情況的發(fā)生，這時(shí)，通識(shí)類課程應(yīng)運(yùn)而生。
一般，美國的大學(xué)課程設(shè)置分成了三類：
專業(yè)課「major requirement」
選修課「elective course」
通識(shí)教育課程「general education requirement」
這就意味著即使你選擇了工程類的專業(yè)，但你依然需要同時(shí)學(xué)習(xí)文學(xué)、英語、社會(huì)科學(xué)等科目，而這類課程即為通識(shí)課程，目的在于打造系統(tǒng)化、全面發(fā)展的人才。
通識(shí)教育體系設(shè)有什么課程?
不同的學(xué)校有不同的分類，但美國大學(xué)的通識(shí)教育體系基本上可以劃分為9大類：
寫作：主要教授學(xué)術(shù)類寫作的基本綱要，包括如何立論點(diǎn)，引論證，找證據(jù)，得結(jié)論等。
專業(yè)寫作：教授更高級(jí)的寫作技巧，常常與專業(yè)課相結(jié)合，提升學(xué)生在專業(yè)領(lǐng)域方面的閱讀和分析能力，從根本上避免了空有一肚子知識(shí)，但沒有整合和分析寫作的能力。
西方文化研究：涉及歐美的文化和歷史，對(duì)于美國人和留學(xué)生來說，不管從事什么行業(yè)，總得知道腳下這片土地的由來吧。
少數(shù)文化：指的是非西方文化的研究，包括亞洲、非洲、大洋洲等等。
人文與藝術(shù)：這類的課程通常比較靠近藝術(shù)方面，涉及面很廣，比如音樂史、作品賞析、文學(xué)作品研究等等。
語言：大部分學(xué)校會(huì)開設(shè)各個(gè)語種的課程，常見的有法語、德語、西班牙語、日語等等。
數(shù)理邏輯：偏理科方向，涉及數(shù)學(xué)、物理、編程、統(tǒng)計(jì)學(xué)等方面的專業(yè)知識(shí)。
社會(huì)與行為科學(xué)：包括心理學(xué)、人類研究、經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會(huì)學(xué)等學(xué)科。
自然科學(xué)與技術(shù)：涉及物理、化學(xué)、生命科學(xué)、天文地理等大方向的內(nèi)容。
可以看出，部分學(xué)科是交叉的，而且與其他專業(yè)課知識(shí)相重合。
美國本科通識(shí)的特點(diǎn)
1、培養(yǎng)學(xué)習(xí)興趣和能力
通識(shí)教育就是希望學(xué)生主動(dòng)的去學(xué)習(xí)而不是被動(dòng)的消化知識(shí)，由于大部分美國本科學(xué)校采取小班教學(xué)，班級(jí)人數(shù)少方便有效的指導(dǎo)學(xué)生，學(xué)生因?yàn)橐材艿玫礁嗟挠?xùn)練;并在老師的指導(dǎo)下自主安排學(xué)習(xí)和研究時(shí)間，自主選擇學(xué)習(xí)題目。
2、基礎(chǔ)技能的訓(xùn)練
美國本科通識(shí)教育重視學(xué)生基本技能的訓(xùn)練，美國通識(shí)教育強(qiáng)調(diào)寫作的反復(fù)訓(xùn)練，越來越多的跨國公司CEO認(rèn)為經(jīng)過通識(shí)教育的畢業(yè)生有著更強(qiáng)的寫作能力以及語言表達(dá)能力。
3、切實(shí)感受多元文化
美國本科通識(shí)教育注重學(xué)生對(duì)全球文化、非本土文化的理解，目的使學(xué)生具備更開闊的全球視野，提供處理問題和看待文化的新視角、新思路。同時(shí)，這也是我們很多國際學(xué)生去留學(xué)的重要目的之一。
為什么要花兩年時(shí)間學(xué)通識(shí)教育?
通識(shí)教育給了學(xué)生們一個(gè)打破年級(jí)及專業(yè)的限制的機(jī)會(huì)，能讓不同學(xué)科、不同專業(yè)的學(xué)生在一起學(xué)習(xí)。
此外，這樣的設(shè)置不會(huì)過早地強(qiáng)迫學(xué)生們定型。學(xué)生們可以在大一大二的時(shí)候能充分接觸到各個(gè)學(xué)科，對(duì)于各個(gè)學(xué)術(shù)領(lǐng)域也都會(huì)具備基礎(chǔ)知識(shí)，從而提升學(xué)生們的批判性思維能力，然后在大三的時(shí)候，可以根據(jù)自己的興趣愛好或未來的就業(yè)方向來決定自己的專業(yè)。
但需要注意的是，即便是通識(shí)教育，其課程設(shè)置也并非一成不變的。不同學(xué)校，設(shè)置不同，比如哥大的通識(shí)教育課程中，文科類課程占比比較高，對(duì)于偏理工科的同學(xué)來說，就要慎重考慮了。但MIT的通識(shí)課程恰恰相反，對(duì)偏理工科的同學(xué)簡直是福音。
總的來說，通識(shí)教育的優(yōu)勢十分明顯，可以為學(xué)生提供全面的綜合教育。但因?yàn)閷W(xué)校文化的不同，對(duì)于通識(shí)課程的設(shè)置也不盡相同，如果學(xué)生無法順利完成通識(shí)課程要求的話，也是畢不了業(yè)的。
所以大家在選校時(shí)，也要注意學(xué)校的通識(shí)教育課程設(shè)置哦~