誰是第一位出國留學(xué)的人？容閎是第一位出國留學(xué)的人.
容閎，中國近代著名的教育家、外交家和社會(huì)活動(dòng)家。出生于1828年，逝世于1912年。容閎是第一個(gè)畢業(yè)于美國耶魯大學(xué)的中國留學(xué)生，是中國留學(xué)生事業(yè)的先驅(qū)，被譽(yù)為“中國留學(xué)生之父”
容閎與他的貢獻(xiàn):
容閎一生至少辦成了兩件事：在中國建成了第一座完善的機(jī)器廠—江南制造局；在中國組織了第一批官費(fèi)留學(xué)生出洋—一百二十名幼童分四年赴美留學(xué)。這是中國辦“洋務(wù)”的兩樁大事業(yè)。
容閎是中國最早的留美大學(xué)畢業(yè)生。1847年赴美，1854年畢業(yè)于耶魯大學(xué)，1855年歸國。
1860年他至太平天國首都天京，會(huì)晤干王洪仁玕，提出組織新軍、辦軍校、改學(xué)制等七項(xiàng)“新政”建議，但未被采納。
1863年他入曾國藩幕，被派往美國購買機(jī)器，籌建江南制造局。
容閎希望有更多的中國青年一代，能像自己一樣出洋留學(xué)，獲得先進(jìn)的西方教育，從而以西學(xué)改造中學(xué)，使中國成為一個(gè)文明富強(qiáng)的國家。可以說，正是在容閎遠(yuǎn)赴重洋的留學(xué)期間，他初步醞釀了致力于西學(xué)東漸教育、以期振興中國的計(jì)劃。
1867年提出派幼童赴美留學(xué)的建議，被采納。1872—1875年容閎初任留美學(xué)生監(jiān)督，支持選派幼童赴美留學(xué)事宜。這一計(jì)劃是容閎一生的心愿，但是這一計(jì)劃最后還是付諸東流，讓容閎心痛不已！在留美幼童計(jì)劃取消后，容閎一直都關(guān)注中國形勢，先后都為中國政府提出不少建議，但是都一一不被采納，這使容閎心灰意冷。在他人生的最后因?yàn)樗麉⒓恿烁锩傻氖聵I(yè)，被清政府通緝，他迫于無奈逃于香港與美國，最終壯志未酬地悄悄走完一生。在他人生的盡頭，躺在病榻上的容閎還密切關(guān)注故國的政局，直到逝世前月余，還在信中表示愿為“助纂民國憲法”而“竭力”。
在19世紀(jì)中國興起的三次學(xué)習(xí)西方的浪潮中，容閎一直是倡導(dǎo)者、推動(dòng)者、實(shí)施者，甚或領(lǐng)導(dǎo)者，滿腔熱情地從事“以西方之學(xué)術(shù)，灌輸于中國，使中國日趨于文明富強(qiáng)之境”的光明磊落事業(yè)。
2004年8月3日，美國耶魯大學(xué)在北京釣魚臺(tái)國賓館舉行發(fā)布會(huì)，紀(jì)念中國首位留美學(xué)生容閎自該校畢業(yè)150周年。耶魯大學(xué)校長理查德?萊溫出席了發(fā)布會(huì)。1847年，19歲的廣東青年容閎赴美求學(xué)，并于3年后考入耶魯大學(xué)學(xué)習(xí)法律。1854年，容閎從耶魯大學(xué)畢業(yè)并獲得學(xué)士學(xué)位，成為中國首位留美學(xué)生?；貒院?，容閎前后組織了4批共120幼童赴美留學(xué)，開創(chuàng)了中國官費(fèi)留學(xué)的先河。在這些留美幼童中，涌現(xiàn)出“中國鐵路之父”詹天佑、中華民國第一任國務(wù)總理唐紹儀、中國第一位大學(xué)校長蔡紹基等歷史名人。 中國教育部副部長章新勝
在發(fā)布會(huì)上說，容閎是中國近代史上出國留學(xué)的開拓者，也是官派留學(xué)的首倡者。早期的中國留學(xué)生滿懷報(bào)國之志，刻苦學(xué)習(xí)，他們的坎坷經(jīng)歷也是中國近代史的一個(gè)縮影。[2]2000年的5月5日，容閎的肖像進(jìn)入了美國耶魯大學(xué)的名人堂。我記得2003年耶魯大學(xué)校長訪華期間，我曾見到了他本人，他非常自豪地提到了耶魯畢業(yè)了許多的優(yōu)秀學(xué)生，誕生了5位總統(tǒng)，包括克林頓、老布什、小布什等，出了16位諾貝爾獎(jiǎng)獲得者。
事實(shí)上，容閎是中國真正融入西方現(xiàn)代文明，并以不帶偏見的眼光觀察那個(gè)世界的第一人。今天我們紀(jì)念他的創(chuàng)舉，卻似乎忘記了他在那個(gè)時(shí)代的寂寞與悲涼。容閎在促進(jìn)東西方交流的歷程中嘗盡坎坷，而被他送出國外留學(xué)的幼童，絕大多數(shù)在沒有完成學(xué)業(yè)的情況下，就因?yàn)榇笄宓蹏B固派對現(xiàn)代文明的無知與抵制，而提前被強(qiáng)令回國。這一段歷史，也許才是最值得我們銘記并且反思的。
1855年，26歲的容閎懷著報(bào)效朝廷的愿望，回到祖國。面對祖國的落后和異邦的強(qiáng)盛，容閎希望能有更多的中國青年“以西方之學(xué)術(shù)，灌輸與中國”。
當(dāng)時(shí)清政府在慘遭鴉片戰(zhàn)爭的失敗和割地賠款之后，又遭到太平天國農(nóng)民起義的嚴(yán)重打擊，正面臨覆滅的危險(xiǎn)。當(dāng)時(shí)，容閎這位只有美國學(xué)位，而無清廷功名的留學(xué)生報(bào)國無門、只能望國興嘆！
1853年，太平天國農(nóng)民起義被鎮(zhèn)壓之后，清政府的統(tǒng)治趨于穩(wěn)定。1860年的第二次鴉片戰(zhàn)爭，使清政府在經(jīng)歷了英法聯(lián)軍入侵北京、火燒圓明園的慘痛打擊之后，開始注意啟用一些開明之士，并積極尋求富國強(qiáng)兵之道。此時(shí)，受過多年美國教育、懷有教育報(bào)國思想的容閎，努力通過各種關(guān)系說服朝廷派遣留學(xué)生。
1868年，清政府與美國政府簽訂了《浦安臣條約》。其中有“中國入美國的大小官學(xué)，可享受最惠國人民待遇“的條款。這種在教育交流方面的最惠國待遇，為容閎向美派遣留學(xué)生計(jì)劃的實(shí)現(xiàn)創(chuàng)造了有利條件。
1870年，天津發(fā)生了焚燒法國教堂并殺害領(lǐng)事的“天津教案”。容閎經(jīng)人推薦被任命為經(jīng)辦此案的李鴻章、曾國藩的翻譯，這終于使得他有機(jī)會(huì)向曾、李二人提出選派幼童留學(xué)的大膽計(jì)劃。
謝謝！誰有中國近代留學(xué)史的有關(guān)資料??？近代史上，中國政府第二次有計(jì)劃地大規(guī)模向海外派出留學(xué)生，是本世紀(jì)初的庚款留美學(xué)生的派遣。
1900年，也就是光緒二十六年，北京爆發(fā)了“庚子之亂”。當(dāng)時(shí)，幾十萬號(hào)稱“刀槍不入”的義和團(tuán)入京圍攻各國使館。不久，八國聯(lián)軍攻占了北京，慈禧太后棄都而逃。
1901年，李鴻章被迫與各國簽訂恥辱的“辛丑條約”，同意向十四國賠償白銀四億伍千萬兩，分三十九年付清。這就是歷史上有名的“庚子賠款”。
1908年，美國國會(huì)通過法案，授權(quán)羅斯?？偨y(tǒng)退還中國“庚子賠款”中超出美方實(shí)際損失的部分，用這筆錢幫助中國辦學(xué)，并資助中國學(xué)生赴美留學(xué)。雙方協(xié)議，創(chuàng)辦清華學(xué)堂，并自1909年起，中國每年向美國派遣100名留學(xué)生。這就是后來庚款留美學(xué)生的由來。
1909年、 1910年和1911年，在北京三次從全國招考庚款留學(xué)生。當(dāng)時(shí)對考生的要求除了通曉國文、英文外，還須“身體強(qiáng)健，性情純正，相貌完全，身家清白?！?
第一次招考是1909年8月舉行的， 630人應(yīng)考。先是初試，考國文、英文和本國史地，取68人；再復(fù)試，分別考物理、化學(xué)、博物、代數(shù)、幾何、三角、外國歷史和外國地理諸科。連初試帶復(fù)試，一共考了七八天。最后放榜，錄取了47人。
這第一批庚款留美學(xué)生同年10月赴美，赴美時(shí)，另外加上了3名貴胄子弟，共50人。他們所學(xué)專業(yè)大多是化工、機(jī)械、土木、冶金及農(nóng)、商各科。后來的清華大學(xué)校長梅貽琦就是其中之一。
1910年8月又舉行了第二次招考。考試仍分初試、復(fù)試。初試先考國文、英文，其中國文試題古色古香，為：“不以規(guī)矩，不能成方圓說”；而英文試題則頗為時(shí)髦：“借外債興建國內(nèi)鐵路之利弊說”。復(fù)試則考了西洋史、植物學(xué)、動(dòng)物學(xué)、生理學(xué)、幾何和世界地理等科。400多人應(yīng)考，最后錄取了70人。
這第二批庚款留美學(xué)生中，后來出了一個(gè)大名鼎鼎的胡適，他當(dāng)年考了個(gè)第55名。同榜中還有后來的語言學(xué)家趙元任、氣象學(xué)家竺可楨等。
一年后，即1911年，又招考了第三批、也是最后一批庚款留美學(xué)生，一共有63人。
三批庚款留美學(xué)生的派遣為中國培養(yǎng)一大批優(yōu)秀的科學(xué)家。中國近代科學(xué)發(fā)展中的許多新學(xué)科的創(chuàng)建者大多來自這些留美學(xué)生。
19ll年10月10日，辛亥革命爆發(fā)，清王朝覆滅。中國進(jìn)入了軍閥混戰(zhàn)的民國時(shí)代。
中國近代史上的第二次大規(guī)模向海外派遣留學(xué)生的計(jì)劃也因這一翻天覆地的歷史性變化而又一次中斷。
19ll年初，利用庚款而專門為培養(yǎng)赴美留學(xué)生的清華學(xué)校正式成立。在此后十多年間，據(jù)統(tǒng)計(jì)，由清華派出的留美學(xué)生就達(dá)1000多人。
與此同時(shí)，自1912年起，赴法勤工儉學(xué)運(yùn)動(dòng)漸漸形成了高潮。由吳敬恒、蔡元培、汪精衛(wèi)等人組成的“留法儉學(xué)會(huì)”，利用當(dāng)時(shí)法國因歐戰(zhàn)而急需勞工的機(jī)會(huì)，組織中國青年赴法，以工求學(xué)。勤工儉學(xué)的計(jì)劃立即得到了青年們的熱烈響應(yīng)，赴法人數(shù)逐年增加。到1920年左右，在法的中國學(xué)生已達(dá)2000多人。
從20年代中到30年代末，中國社會(huì)在經(jīng)過近百年的戰(zhàn)亂之后，終于進(jìn)入了一個(gè)相對平穩(wěn)的時(shí)期?！?
1928年8月17日，清華學(xué)校改名為清華大學(xué)，羅家倫出任校長。
那一年開始公開招考留美公費(fèi)生。1933年，又開始公開招考第一批庚款留英學(xué)生。
抗日戰(zhàn)爭的爆發(fā)使中國的留學(xué)事業(yè)再一次受到了極大的沖擊。從當(dāng)年政府留學(xué)生派出的統(tǒng)計(jì)數(shù)字中，可以看出這種沖擊的強(qiáng)烈程度。從統(tǒng)計(jì)數(shù)字中可以看出，自1932年起，留學(xué)人數(shù)逐年增加，并于1935年，達(dá)到高峰1033人。1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，政府宣布了留學(xué)限制的暫行辦法，留學(xué)人數(shù)立即銳減，于1941年跌至谷底，全年只有57人。
1942年，抗日戰(zhàn)爭接近尾聲，政府開始放寬留學(xué)政策。先是廢止了留學(xué)限制規(guī)定，然后在1944年舉行了英美留學(xué)獎(jiǎng)學(xué)金考試。
1945年，日本宣布投降，抗日戰(zhàn)爭結(jié)束。
1946年7月，舉行了全國公費(fèi)留學(xué)考試。一時(shí)應(yīng)考者多達(dá)4463人。而這一年，留學(xué)總?cè)藬?shù)也已回升到730人。
但是，緊接著，中國又經(jīng)歷了另一場天翻地覆的大變化。一個(gè)時(shí)代結(jié)束了，一個(gè)新時(shí)代就要開始。
現(xiàn)在回過頭來看一看中國近代留學(xué)的歷程，不能不令人深深感嘆。容閎的幼童留美計(jì)劃因清朝統(tǒng)治者的愚昧和腐朽而毀于一旦；庚款留美學(xué)生的派遣由于革命爆發(fā)而被迫中止；30年代的留學(xué)事業(yè)又備受戰(zhàn)爭的沖擊。近百年的留學(xué)史幾乎沒有多少風(fēng)平浪靜的時(shí)候。
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還有一本好書：中華文史精刊--近代中國留學(xué)史-作者：舒新城
中國近代留學(xué)的三次熱潮
山東省肥城市教學(xué)研究室 李玉民 （271600）
追逐考察近代中國人留學(xué)外國的歷史軌跡，不難發(fā)現(xiàn)，它是與中國近代的歷史命運(yùn)息息相關(guān)的。這些在百年中國出現(xiàn)的逾10萬的留學(xué)生群體，對中國近代政治、經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展，對中國的近代化起了不可或缺的重要作用。
鴉片戰(zhàn)爭的隆隆炮聲，把曾雄跨世界東方近二百年的大清帝國急速地推到了滅亡的境地。同時(shí)，也驚醒了一批先進(jìn)的中國人。素以“天朝上國”、“禮儀之邦”自詡的國人，不得不正視向來被視為“蠻夷之邦”的西方世界，有識(shí)之士開始以新的思維方式探討強(qiáng)國御辱、救亡圖存之道，于是，1872年8月，包括詹天佑在內(nèi)的30名幼童乘船離上海赴美，成為中國近代第一批留學(xué)生，成為當(dāng)時(shí)國人“睜眼看世界”的先鋒。
其實(shí)，早在與外國侵略者交涉和鎮(zhèn)壓人民起義的過程中，有的官員就認(rèn)識(shí)到列強(qiáng)船堅(jiān)炮利，技術(shù)精良，主張向外國派遣留學(xué)生，學(xué)習(xí)西方先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，以達(dá)“富國強(qiáng)兵”、維護(hù)清朝統(tǒng)治之目的。但由于種種原因，一直擱置未辦。直到1868年，經(jīng)曾出任中國使臣率團(tuán)出訪歐美的美國人蒲安臣（Anson Burlingame）之手，簽訂了《中美續(xù)增條約》，為中國學(xué)生赴美留學(xué)提供了條約依據(jù)。早年畢業(yè)于耶魯大學(xué)的容閎，報(bào)著“教育救國”的理想，向時(shí)任江蘇巡撫的丁日昌提出選派計(jì)劃，1870年，經(jīng)曾國藩同意并向清廷奏準(zhǔn)，又與李鴻章磋商，制訂了《挑選幼童前赴泰西肄業(yè)章程》十二條。最終，才于1872、1873、1874、1875年分四批各30名幼童赴美留學(xué)。
1873年，總理福州船政大臣沈葆楨也正式向清廷奏請派遣船政學(xué)堂優(yōu)秀學(xué)生出洋留學(xué)。他建議一部分赴法國留學(xué)，“深究其造船之方，及其推陳出新之理”；一部分赴英國深造，“深究其駛船之方，及其練兵制勝之理”。1877年3月，第一批有組織派遣的包括劉步蟾、林泰曾、方伯謙、林永生、嚴(yán)復(fù)等在內(nèi)的留英、留法學(xué)生順利成行。幾年后，大多留學(xué)生成為國家的棟梁，如嚴(yán)復(fù)成為著名的近代啟蒙思想家，劉步蟾、方伯謙、林永生、劉冠雄等則成為海軍的指揮骨干。中國的“西學(xué)”向西方邁出了關(guān)鍵性的一步。
中國近代留學(xué)的第一次熱潮出現(xiàn)在甲午戰(zhàn)爭之后。1894年甲午戰(zhàn)爭的失敗使清政府有些官員認(rèn)識(shí)到，日本的崛起，得利于當(dāng)年被派往歐美留學(xué)的伊藤博文、山縣有朋等人，戰(zhàn)后又發(fā)出了派遣有志青年留學(xué)日本的呼吁。清政府也想企圖通過向日本派遣學(xué)生，造就通才，富民強(qiáng)國以挽回頹勢?！耙詮?qiáng)敵為師”、以“求學(xué)如求醫(yī)”的精神，試圖仿效日本明治維新，尋
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求救國救民的良方，成為一批有新思想的知識(shí)分子的共識(shí)。再加上到日本路近、省錢、文字相近、交流方便。在這種背景下，在1896年派出第一批13名留日學(xué)生后，赴日留學(xué)日漸成風(fēng)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1901年為280人，1902年9月為614人，1903年增至1300人，到1906年11月猛增至8000多人。數(shù)萬留學(xué)生中，除20歲左右的年輕人居多之外，也不乏老翁、幼童和女子。因?yàn)槭窃诰韧鰣D存的背景下出現(xiàn)的這股熱潮，所以大多學(xué)的是軍事、政治等課程。這次留學(xué)熱潮的最大特點(diǎn)是，許多留學(xué)生如秋瑾、章太炎等，在西方政治思想學(xué)說的熏陶下，逐漸走到了推翻清朝腐朽統(tǒng)治的旗幟下，“導(dǎo)致一種民族精神的出現(xiàn)，以后又轉(zhuǎn)變?yōu)樽杂X的民主主義運(yùn)動(dòng)”，成為反清愛國運(yùn)動(dòng)的主體，“為中國重新開啟出一條光明之路”，涌現(xiàn)了一批中國民主革命運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)人和立憲運(yùn)動(dòng)的骨干分子。
1909年，清政府正式?jīng)Q定接受美國所退部分“庚子賠款”作為派遣學(xué)生赴美的經(jīng)費(fèi)后，出現(xiàn)了留學(xué)美國的熱潮。1910年留美學(xué)生已有500多人，到辛亥革命前，增至650人。庚子賠款是英美等帝國主義列強(qiáng)通過《辛丑條約》勒索所得的賠款。美國用所退部分資助留學(xué)生的目的，是想“影響、控制中國的下一代，從精神和商業(yè)影響上取回最大的收獲”。同時(shí)，辛亥革命之后，民主共和、實(shí)業(yè)救國、教育救國成為潮流。這樣，在中國近代史上出現(xiàn)了第二次留學(xué)熱潮。這次留學(xué)熱潮的最大特點(diǎn)是，以學(xué)習(xí)自然科學(xué)為主，涌現(xiàn)了一大批中國近現(xiàn)代馳名中外的學(xué)者和科學(xué)家，如侯德榜、竺可楨、茅以升、馬寅初、周培源等，他們在各自的領(lǐng)域?yàn)閲易鞒隽司薮筘暙I(xiàn)。
“五四運(yùn)動(dòng)”前后，中國近代史上又興起了第三次留學(xué)熱潮。當(dāng)時(shí)國家正處于北洋軍閥黑暗統(tǒng)治時(shí)期，“人們感到痛苦彷徨”。法國是資產(chǎn)階級自由、民主、平等思想的搖籃，于是大批“輸世界文明于國內(nèi)”的人們，形成了“留法勤工儉學(xué)運(yùn)動(dòng)”。五四運(yùn)動(dòng)前，留法學(xué)生不足200人，1919—1920年間，增至近1600人。這次留學(xué)熱潮的最大特點(diǎn)是，他們把“儉學(xué)”和“勤工”、 教育和生產(chǎn)勞動(dòng)有機(jī)結(jié)合起來，“以自己的實(shí)踐對傳統(tǒng)的留學(xué)教育進(jìn)行了觀念、內(nèi)容和形式等方面的根本性變革，開創(chuàng)了中國留學(xué)教育的新紀(jì)元”，涌現(xiàn)了一大批信仰馬克思主義的新型知識(shí)分子，如周恩來、蔡和森、鄧小平等，為中國革命和中國共產(chǎn)黨培養(yǎng)了一批骨干，也造就了一大批各學(xué)科領(lǐng)域的專家學(xué)者。
綜觀三次留學(xué)熱潮，雖然由于國內(nèi)外政局不斷變化，導(dǎo)致決策者的留學(xué)指導(dǎo)思想也隨之變化，留學(xué)熱潮的特點(diǎn)也各不相同。但是，謀求民族的獨(dú)立、國家的富強(qiáng)則是不變的共同的主題。在近代百年留學(xué)史上，盡管也有消極方面，但涌現(xiàn)的無數(shù)愛國志士豪杰，無可辯駁地成為一支“新興而特殊的先導(dǎo)力量”，在近代社會(huì)各個(gè)領(lǐng)域，在中國近代化的進(jìn)程中發(fā)揮了巨大的作用。中國的出國留學(xué)從什么時(shí)候開始您好，從甲午戰(zhàn)爭后到整個(gè)20世紀(jì)上半葉，有記載的比較早的著名留學(xué)生是容閎，1850年進(jìn)入耶魯大學(xué)。經(jīng)容閎倡議，1872年，在曾國藩、李鴻章支持下，清政府派出留美幼童，其中的詹天佑1878年進(jìn)入耶魯大學(xué)學(xué)習(xí)。中國歷史上第一位去國外的留學(xué)生是誰？容閎（1828年11月17日－1912年4月21日）字達(dá)萌，號(hào)純甫，漢族，廣東香山縣南屏村（今珠海市南屏鎮(zhèn)）人，中國近代史上首位留學(xué)美國的學(xué)生。中國近代早期改良主義者。中國留學(xué)生事業(yè)的先驅(qū)，被譽(yù)為“中國留學(xué)生之父”。
容閎學(xué)成歸國后從事過洋人秘書、譯員，海關(guān)職員等工作。他希望更多的中國青年接受西方的教育，于是開始四處奔走。1860年，他到了南京，去找太平天國的領(lǐng)導(dǎo)人，提出了關(guān)于政治、軍事、經(jīng)濟(jì)和教育的七條建議，但洪秀全卻沒有接受他的主張。 此后容閎投奔曾國藩總督幕府，繼續(xù)倡導(dǎo)他的公派留學(xué)主張。1870年容閎再次提出留學(xué)計(jì)劃，建議選派120名學(xué)生到外國去留學(xué)15年，以供國家日后之用。曾國藩被容閎說動(dòng)，同意領(lǐng)銜上書，奏請朝廷派遣子弟出洋學(xué)習(xí)，很快獲得旨準(zhǔn)。1872年夏，容閎組織第一批留學(xué)幼童30人渡洋赴美，中國公派留學(xué)的大幕自此開啟。
所以，不存在第一位公費(fèi)留學(xué)生，因?yàn)楫?dāng)時(shí)是一批人，共30位。只能確定第一位自費(fèi)留學(xué)生是容閎中國歷史上第一個(gè)留學(xué)生是誰？中國歷史上第一個(gè)留學(xué)生是容閎。
容閎（1828年11月17日－1912年4月21日）字達(dá)萌，號(hào)純甫，漢族，廣東香山縣南屏村（今珠海市南屏鎮(zhèn)）人，中國近代史上首位留學(xué)美國的學(xué)生。中國近代早期改良主義者。中國留學(xué)生事業(yè)的先驅(qū)，被譽(yù)為“中國留學(xué)生之父”。
1850 年至1854 年，容閎就讀于美國耶魯大學(xué)。他是第一位到美國留學(xué)的中國學(xué)生。作為耶魯大學(xué)唯一的中國學(xué)生，他面臨很多挑戰(zhàn)。容閎因生性含蓄內(nèi)斂，平時(shí)并不引人注目。然而，大學(xué)二年級時(shí)，他一連兩次在英文寫作評比中獲得第一名，從而嶄露頭角。盡管他的寫作能力受到好評，可他時(shí)常為自己數(shù)學(xué)能力差感到郁悶煩惱。
大學(xué)三年級時(shí)，他在寫給美國傳教士衛(wèi)三畏（Samuel W.Williams）的信中談到自己對未來事業(yè)的想法。他寫道：“對于一個(gè)想回饋?zhàn)鎳娜藖碚f，可以做的事情很多，每一件都很有價(jià)值，要想從中作出正確的選擇的確很難。因此，我不會(huì)只憑借個(gè)人的愛好和判斷來選擇，而是希望依靠上帝的幫助作出滿意的決定?！?br>在求學(xué)的過程中，容閎從未忘記處于水深火熱中的祖國。他在和同班同學(xué)凱羅· 卡特勒（Carroll Cutler）散步時(shí)談到在他心中漸漸成形的選派幼童留學(xué)的計(jì)劃。若干年后，凱羅·卡特勒成為位于俄亥俄州克利夫蘭的華盛頓天主教大學(xué)的校長。
在耶魯讀書時(shí)期，中國國內(nèi)的腐敗情形，常常觸動(dòng)我的心靈，一想起來就怏怏不樂……我既然遠(yuǎn)涉重洋，身受文明教育，就要把學(xué)到的東西付諸實(shí)用……我一人受到了文明的教育，也要使后來的人享受到同樣的好處。以西方學(xué)術(shù)，灌輸于中國，使中國一天天走向文明富強(qiáng)。這將成為我畢生追求的目標(biāo)。
容閎于1852 年加入美國國籍。畢業(yè)后，他并不迫切地想回國。對他來說，七年的美國生活，已經(jīng)改變了他生活中許許多多的東西。也就是在那個(gè)時(shí)候，圣經(jīng)里的一句話總是浮現(xiàn)在他腦海之中，仿佛上帝在提醒他：“人若不看顧親屬，就是背了真道，比不信的人還不好，不看顧自己家里的人，更是如此”。對容閎來說，“親屬”和“自己家里的人”就是中國。于是不久，他就搭船返回香港，經(jīng)過海上151天的漂泊，終于回到了故土。
19 世紀(jì)60 年代，清政府逐漸認(rèn)識(shí)到“師夷之長技以制夷”的重要性，開始探討用何種方式引進(jìn)西方技術(shù)，以使中國走上自強(qiáng)之路。他們面臨的選擇有：建立現(xiàn)代學(xué)校，邀請外國專家教授西方語言和技術(shù)；派代表團(tuán)出訪歐美，收集資料，并將西方的兵器帶回中國進(jìn)一步研究、仿制；將學(xué)生送到海外，待這些學(xué)生學(xué)成歸國后向國人傳授西方富強(qiáng)的秘訣。
保守官僚們反對將中國幼童送出去的計(jì)劃：其一，這需要耗費(fèi)時(shí)間和金錢；其二，承認(rèn)自己需要向西方學(xué)習(xí)，這對大清王朝來說是奇恥大辱。大多數(shù)學(xué)者們也反對，因?yàn)檎麄€(gè)計(jì)劃只是強(qiáng)調(diào)技術(shù)，而不強(qiáng)調(diào)用孔孟之道培養(yǎng)出來的“臣民之氣節(jié)”，他們認(rèn)為后者才是國家安泰，人民富強(qiáng)的保證。但是，當(dāng)時(shí)最有影響力的總督曾國藩和他的擁護(hù)者李鴻章卻大力支持將幼童送往海外學(xué)習(xí)，以此作為自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)的一部分。
李鴻章認(rèn)為留學(xué)海外是取得西方秘訣的最快和最有效的方法。1870 年，“天津教案”的發(fā)生讓容閎得到了一個(gè)機(jī)會(huì)。這一事件引起中法危機(jī)。曾國藩命令容閎擔(dān)任同法國人談判的翻譯。在處理這一事件的過程中，容閎向在一起的四位朝廷官員講述了他關(guān)于教育的計(jì)劃。于是，他們將容閎起草的教育方案呈遞給朝廷。
曾國藩和李鴻章采納了容閎關(guān)于派留學(xué)生的建議，并成功地加以推動(dòng)和實(shí)施。在此之前，朝廷中保守的官僚們將容閎的建議阻擋了七年。中國官方選派學(xué)生到美國基于以下三點(diǎn)：首先，他們認(rèn)為美國的教育比歐洲的更實(shí)用；其次，容閎更了解美國的教育體系，有助于該項(xiàng)目的順利實(shí)施；另一個(gè)重要原因是，中國和美國在1868 年簽定了互惠協(xié)議，允許中國學(xué)生到美國任何公立學(xué)校讀書學(xué)習(xí)，包括軍事院校。
1871 年，清政府最終批準(zhǔn)了中國幼童留美教育計(jì)劃，設(shè)立中國教育使團(tuán)（Chinese Educational Mission，原稱“幼童出洋肄業(yè)局”）。該計(jì)劃的大致內(nèi)容是：從1872 年至1875 年的四年中，每年向美國派30 名男童，接受高中和大學(xué)教育，并于1887 年返回，終生服務(wù)國家。當(dāng)容閎聽到這一計(jì)劃被批準(zhǔn)實(shí)施后，倍感激動(dòng)，整整兩天不吃不睡，“他興奮地走來走去，心中默默地贊美上帝。從他返回中國算起，已逾十六載，上帝終于應(yīng)允了他的禱告”。