英國高校的建筑專業(yè)近年來受到越來越多中國學生的歡迎。這個專業(yè)也常常令人覺得學習時間長、學起來辛苦。
我畢業(yè)于著名的AA建筑學院(Architectural Association School of Architecture)，曾經(jīng)參與倫敦奧運會主會場倫敦碗”的建設(shè)全程，目前在建筑大師福斯特的事務所(Foster + Partners)供職。
我的本科在中國是學美術(shù)的但是我最早就想學建筑，可我當時畫畫不錯，又遇到一位非常好的老師，建議我去讀美術(shù)學院。我在廣州美術(shù)學院讀書的時候就已經(jīng)常關(guān)注建筑。那個時候室內(nèi)設(shè)計很火，我就常常幫別人畫效果圖，也結(jié)識了一些建筑師。畢業(yè)之后就到東南大學(招生辦)進修建筑，但是學了一年之后覺得還是有局限，就想到來英國學建筑。
報AA學院并不算很難。我到英國之后先讀了一年語言，在朋友的建議下，我到AA去考察過。因為AA是私立學院，不在英國大學和學院招生服務中心(UCAS)系統(tǒng)中。當時，我通過UCAS報了6所在倫敦的大學，每一家給我的錄取都不同。
有的大學讓我從大學二年級開始讀，有的甚至讓我從大三開始讀。AA看了我的作品集，僅同意我從大一開始重新讀本科，即英國皇家建筑學會第一階段課程(RIBA Part I)。后來我覺得從頭開始可能是比較好的選擇，不至于跳得太厲害，或許會有點吃力。
直接慶幸的是我在讀AA建筑學院的時候申請到了一些獎學金，我讀書的時候給外國學生的獎學金極少。AA對本國學生和外國學生一視同仁—學費都是同樣昂貴。獎學金的來源很多都是建筑師成立的基金，大多用以獎勵英國青年建筑師。我熟悉環(huán)境之后，成績還不錯，就申請到一些。
在皇家建筑學會RIBA Part I讀完之后我選擇我實習了一年，其它高校都要求RIBA Part I完成之后工作一到兩年，但其實AA允許學生不走這個步驟，直接讀Part II，即Dip Arch 。但我選擇了工作一年。
這一年實習了，我是在英國威爾金森艾爾建筑師事務所(Wilkinson Eyre Architects)。剛?cè)サ臅r候公司還不了解我到什么程度，后來做得不錯。我參與過英國?？巳厥?Exeter)一座購物中心的項目，為期9個月。我還做了當時那一屆歐洲文化之都(European Capital of Culture)利物浦的活動主會館。那之后參與了在廣州舉行的雙塔”競賽。這是我與一位香港同事幫公司爭取來的一個項目。我還因為這個項目趕去廣州，后來因此在Part II開學兩個星期之后才回到倫敦。
我想對大家說在AA讀書工作量特別大，AA的教學方式是以輔導(tutorial)方式為主，而不是授課。每個星期老師給每名學生兩次一對一的輔導，每次一個小時。大多數(shù)時間都要自己去做研究(research)，整合信息等等，非常的忙碌。其它高校不一定能有一對一輔導這樣的教學效果。
AA招生人數(shù)的限制也比較大，一般來說，每位導師只能帶12到14名學生。我上本科的時候全年級共有5個小組，每個小組12人。
當我實習回來后發(fā)現(xiàn)學習起來的感覺很不一樣，建筑學位的構(gòu)成是這樣，前3年的Part I老師還是會很清晰地教你如何去做研究、做一些具體的事情。到了Part II diploma的階段，很多東西都必須自己去做，老師只是起到指導的作用。所以，到了這個階段的時候，學生的技術(shù)能力、自控能力、心理承受壓力的能力等各方面都應該比較成熟。這是這個階段的學生所必須具備的，如果沒有這樣的成熟度話繼續(xù)讀下去會非常吃力，有人因此放棄學業(yè)。這兩個階段的學習架構(gòu)是一樣的，學習過程也很類似—都是做研究、找項目、看基地等等，但是完成的深度不同。
在AA的特點是每個階段都要做項目，每年只做一個項目，所以讀完P(guān)art I和Part II一共5年的時間，做了5個項目。Part II最后的項目通常情況下都是一個人做的，但是剛開始的時候，或者某些階段是小組完成。但最后評分的時候評的是個人分數(shù)，而不是評小組的表現(xiàn)。
在我讀完P(guān)art II之后我就去建筑師事務所工作，有同學會說找工作很難，但是我覺得找工作也要看時機，我2006年畢業(yè)的時候還好，因為那時建筑市場還處在上升趨勢。而2008年金融危機時畢業(yè)的同學會比較難找工作。