我總是遇到一些學(xué)生到了大三甚至大四的時(shí)候才找到我們，開(kāi)始思考出國(guó)留學(xué)、選專(zhuān)業(yè)和準(zhǔn)備考試等等一系列的問(wèn)題，非常倉(cāng)促且沒(méi)有規(guī)劃性，這對(duì)申請(qǐng)人而言確實(shí)是壓力非常大，對(duì)我們的咨詢(xún)老師而言，壓力更是不言而喻。這需要咨詢(xún)師在最短的時(shí)間之內(nèi)完成對(duì)學(xué)生的全面了解，同時(shí)做出詳細(xì)的規(guī)劃方案，確實(shí)是個(gè)不小的挑戰(zhàn)。
每當(dāng)遇到這樣的學(xué)生，我總是會(huì)告訴他們，留學(xué)申請(qǐng)是一場(chǎng)耗費(fèi)精力的持久戰(zhàn)，你將花費(fèi)的時(shí)間和精力遠(yuǎn)比你想象的要多得多。你也可以把留學(xué)申請(qǐng)過(guò)程當(dāng)成是一件需要完成的藝術(shù)品，需要精心打磨，也需要悉心雕琢。而最終的結(jié)果，很大程度取決于申請(qǐng)者這個(gè)過(guò)程的參與程度和用心程度。留學(xué)申請(qǐng)不是一個(gè)一蹴而就的事情。
因此，我強(qiáng)烈建議，當(dāng)你進(jìn)入大一的時(shí)候，就可以開(kāi)始思考一個(gè)問(wèn)題：要不要出國(guó)留學(xué)讀研究生？即使你之前從未有過(guò)這個(gè)想法，也可以關(guān)注一下這個(gè)問(wèn)題。因?yàn)?，我們有一部分學(xué)生都是在大三才開(kāi)始思考這個(gè)問(wèn)題因此導(dǎo)致很多事情沒(méi)有規(guī)劃好，對(duì)留學(xué)申請(qǐng)非常不利。假設(shè)大一的時(shí)候?qū)α魧W(xué)還沒(méi)有什么清晰的概念，我建議首先一件事，就是要把英語(yǔ)學(xué)好，最好在大一的時(shí)候考一次TOEFL或者GRE看看，體驗(yàn)一下；或者可以參加一下國(guó)際暑期學(xué)校來(lái)感受一下國(guó)際化的課程，與同學(xué)們交流下自己的學(xué)習(xí)興趣和想法，這樣你會(huì)對(duì)自己的語(yǔ)言成績(jī)，學(xué)習(xí)能力及國(guó)際化的思維等有個(gè)初步的認(rèn)識(shí)，至少也可以去感受一下國(guó)外的學(xué)習(xí)環(huán)境及課程體驗(yàn)，看一看自己的適應(yīng)能力，這對(duì)提早做決策有重要幫助。我認(rèn)為這是認(rèn)識(shí)自己了解自己的第一步，先看看自己在語(yǔ)言考試這個(gè)方面是否有排斥，自己是否喜歡國(guó)際化的課堂學(xué)習(xí)，尤其是自己在中國(guó)學(xué)的課程與美國(guó)的有很大差異，那么就可以提前了解一下，國(guó)外更看重學(xué)生哪些方面的能力，自己在哪些方面有優(yōu)勢(shì)，哪些是劣勢(shì)。由于剛進(jìn)入大學(xué)的時(shí)候，你會(huì)有個(gè)適應(yīng)過(guò)程且很多雜事需要處理，我建議這個(gè)環(huán)節(jié)可以放在大一下個(gè)學(xué)期進(jìn)行，當(dāng)然也要看個(gè)人實(shí)際情況來(lái)定。
同時(shí)，大一還有一件事要高度重視，就是GPA要保持好。無(wú)論你是否出國(guó)留學(xué)，這個(gè)GPA都要努力保持好。在美國(guó)大學(xué)評(píng)估申請(qǐng)者的背景條件中，其中一個(gè)重要指標(biāo)就是申請(qǐng)者的GPA，它不僅可以反映一個(gè)學(xué)生在大學(xué)期間的學(xué)習(xí)成績(jī)，也能體現(xiàn)學(xué)生的學(xué)習(xí)能力。同時(shí)，GPA是能夠反應(yīng)申請(qǐng)者的學(xué)習(xí)狀態(tài)，也是一個(gè)長(zhǎng)期累積過(guò)程，絕對(duì)不是朝夕間就可以提高的。因此，盡量爭(zhēng)取能夠保持高的GPA，在平時(shí)的學(xué)習(xí)中一定要注意以下幾點(diǎn)：1) 不要偏科。如果你的在平時(shí)的學(xué)習(xí)中只注重專(zhuān)業(yè)課的學(xué)習(xí)，這樣勢(shì)必會(huì)影響總的GPA等級(jí)。2)保證出勤率，上課的積極主動(dòng)性。很多科目的成績(jī)分為平時(shí)成績(jī)和考試成績(jī)兩部分，保證出勤率和課后作業(yè)的質(zhì)量，有助于GPA的提高。3) 保證考試成績(jī)。這點(diǎn)每個(gè)申請(qǐng)者的情況不一樣，對(duì)于非應(yīng)試型的申請(qǐng)者來(lái)說(shuō)，一定要注意和老師的溝通，盡量爭(zhēng)取老師能夠在主觀題上面給一個(gè)較高的分?jǐn)?shù)。4)利用好學(xué)校的政策，對(duì)分?jǐn)?shù)不高的課程采取重修或是補(bǔ)考的方式。這些政策并不是每個(gè)學(xué)校都有，可以去學(xué)校的教務(wù)處詢(xún)問(wèn)了解相關(guān)的信息。
其次，我認(rèn)為大二上個(gè)學(xué)期，可以思考想要學(xué)習(xí)什么專(zhuān)業(yè)？未來(lái)想要做什么？如果可以的話，最好大二上學(xué)期就能確定是國(guó)內(nèi)考研還是出國(guó)讀研，致于讀什么專(zhuān)業(yè)可以晚一點(diǎn)定。當(dāng)然，大多數(shù)人可能也還不是很確定自己喜歡什么專(zhuān)業(yè)，對(duì)未來(lái)的職業(yè)規(guī)劃也是模糊的，沒(méi)關(guān)系。我個(gè)人建議大二上學(xué)期就可以通過(guò)參加各類(lèi)實(shí)踐活動(dòng)或者實(shí)習(xí)來(lái)體驗(yàn)一下。當(dāng)然，這里也要結(jié)合自己的實(shí)際情況，也可以考慮參加學(xué)術(shù)類(lèi)的活動(dòng)和項(xiàng)目，重點(diǎn)是在這個(gè)過(guò)程中去發(fā)現(xiàn)自己的興趣，看看自己在哪些方面更有熱情。在這個(gè)過(guò)程中，我個(gè)人建議一定要在實(shí)踐中學(xué)會(huì)獨(dú)立思考，用心去體驗(yàn)這個(gè)鍛煉的過(guò)程，你所參與的場(chǎng)景給你帶來(lái)的感受是怎樣的；你也一定要多與人交流，尤其是剛業(yè)內(nèi)的有經(jīng)驗(yàn)的人士，可以從具體的事務(wù)中升級(jí)到了解整個(gè)行業(yè)發(fā)展及未來(lái)趨勢(shì)等；還要注意鍛煉和提升自己在實(shí)踐中的溝通能力和組織能力等。
同時(shí)，大二上學(xué)期，就要開(kāi)始有計(jì)劃的至少兩個(gè)專(zhuān)業(yè)課導(dǎo)師保持良好的關(guān)系，無(wú)論在課上還是課下，最好能有良好的互動(dòng)，因?yàn)楹竺婧苡锌赡艹蔀槟愕耐扑]人。那么，對(duì)方一定要了解你的學(xué)習(xí)能力、學(xué)習(xí)態(tài)度以及你個(gè)人的一些其他情況，這樣推薦人對(duì)你的印象也會(huì)更加深刻。到了大二下學(xué)期，最好能確定申請(qǐng)專(zhuān)業(yè)，并且開(kāi)始了解國(guó)外的大學(xué)相關(guān)專(zhuān)業(yè)的錄取要求，了解自己的差距，這樣為即將開(kāi)始有針對(duì)性的做競(jìng)爭(zhēng)力提升做準(zhǔn)備。否則，大三你一定會(huì)感覺(jué)到很多事情都來(lái)不及或者是事情非常多，時(shí)間非常緊。
總之，在大一大二的時(shí)候，英語(yǔ)訓(xùn)練，保持GPA,參加社會(huì)實(shí)踐和實(shí)習(xí)，選專(zhuān)業(yè)，了解美國(guó)大學(xué)及專(zhuān)業(yè)，有目的的提升自己在某些方面的能力和認(rèn)識(shí)等等一樣都不少，都很重要。如果可能的話，在進(jìn)入大一的時(shí)候，就可以給自己設(shè)計(jì)一個(gè)兩年規(guī)劃，然后根據(jù)自己的實(shí)際情況和進(jìn)展來(lái)彈性調(diào)整，即是讓自己的兩年大學(xué)學(xué)習(xí)有個(gè)清晰的目標(biāo)，也是為后期學(xué)業(yè)和職業(yè)發(fā)展做好基礎(chǔ)性的準(zhǔn)備工作，這樣不至于在即將出國(guó)留學(xué)的時(shí)候，還在糾結(jié)自己應(yīng)該學(xué)習(xí)什么專(zhuān)業(yè)，考試要在什么時(shí)候完成等等這些早就應(yīng)該做好的事情。我認(rèn)為留學(xué)是一項(xiàng)系統(tǒng)工作，如果都要拖到最后才去準(zhǔn)備，很多事情要么來(lái)不及做要么做得粗枝大葉，特別容易忙中出錯(cuò)。臨陣磨槍的人打不了勝仗，我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)申請(qǐng)者能夠在短時(shí)間內(nèi)把留學(xué)申請(qǐng)做到滴水不漏。同時(shí)，我也認(rèn)為留學(xué)申請(qǐng)是一個(gè)很漫長(zhǎng)的過(guò)程，應(yīng)該有一個(gè)良好的心態(tài)來(lái)面對(duì)，扎扎實(shí)實(shí)的做好每一個(gè)環(huán)節(jié)，用心經(jīng)營(yíng)，你一定能收獲意外的驚喜。