決定一所大學(xué)申請難度的，是它的供需關(guān)系，而不是教學(xué)質(zhì)量。因為教學(xué)質(zhì)量只是間接影響申請難度，而供需關(guān)系卻是直接影響的。頂尖美本供不應(yīng)求：今年5萬中國學(xué)生申請?zhí)傩?，最終錄取僅216人，錄取率僅0.43%，競爭慘烈。
盡管總申請人數(shù)包括來自中國的申請學(xué)生每年確實都在增加，但創(chuàng)紀(jì)錄的申請人數(shù)反映的不是更多的學(xué)生申請，而是相同的學(xué)生申請了更多的大學(xué)。因此，我們千萬不能被 “史上最難申請季，史上最低錄取率” 這種標(biāo)題嚇到。對于非常優(yōu)秀的學(xué)生來講，并不會因為申請人數(shù)增加了，自己被理想大學(xué)的錄取概率就降低。
由于疫情原因，TOP30的大部分院校都取消了SAT/ACT成績的硬性提交要求，導(dǎo)致申請門檻變低，申請人數(shù)也隨之暴漲。另一方面，隨著SAT等標(biāo)化成績的硬性要求的放寬，各大高校開始在學(xué)生的軟實力要求上做文章，尤其是名校，然而亞裔學(xué)生的強(qiáng)項一直是標(biāo)化成績，而受疫情的影響，背景提升的活動變得十分有限，申請者的競爭力不得不在一定程度上削弱。
如何申請Top 30美本？申請主要有4方面：學(xué)術(shù)成績、活動、文書、高中背景。
學(xué)術(shù)成績是申請的門檻，來保證招生官在甄別學(xué)生時的效率和質(zhì)量。無論時GPA還是標(biāo)化成績，都包含著這樣的特點：
客觀性較強(qiáng)：比如SAT/ACT考試，能夠較為客觀地反應(yīng)出你地學(xué)術(shù)能力
辨別性較強(qiáng)：標(biāo)化考試成績都是以數(shù)字方式呈現(xiàn)，第一輪篩選時非常好甄別。
如果學(xué)術(shù)成績不達(dá)標(biāo)，雖然不會立馬被拒，但如果招生官后面看到更多更好的學(xué)生，那么成績不達(dá)標(biāo)的學(xué)生就會被淘汰掉。
GPA保持中上就可以，不一定要追求滿分，因為這未必會給招生官留下深刻印象。與其每周花25個小時以上維持滿分GPA，不如每天抽出1小時花在課外活動、體育運動上。一味追求GPA高分，是收益邊際比較低的。
一般來說，如果要去一所前30的美本，SAT需要1480以上；前20的美本，SAT需要1530以上。在沖刺SAT分?jǐn)?shù)方面，申請者需要注意以下幾方面：
1.申請的學(xué)校是不是分控學(xué)校？
比如華盛頓大學(xué)圣路易斯大學(xué)、范德堡大學(xué)尤其喜歡高分的學(xué)生，像國內(nèi)普高一些SAT接近滿分的學(xué)生（1570/1600），平時沒有什么課外活動，大多去了這兩所學(xué)校；文書再寫得好一點，并參加了一些課外活動，就去了芝加哥大學(xué)、杜克大學(xué)。如果申請的學(xué)校不是分控學(xué)校，那保持在基礎(chǔ)線以上就可以了。
2.規(guī)劃好自己的備考時間。
利用大段的線下時間（15天以上）去上沖刺班比較合適，因為對于單詞的熟悉程度需要大約20天左右。
標(biāo)化成績最高的時間點是一般是你剛從沖刺班出來的那一刻，之后呈現(xiàn)逐漸下降趨勢。因此，對于美高學(xué)生來說，10升11年級的暑假安排標(biāo)化備考比較合適，因為暑假之后回到美國就可以馬上報考8月下旬的SAT考試；如果分?jǐn)?shù)不夠理想，可以再報考10月上旬的考試。等到12月拿到理想的成績（1480左右），就可以報考11年級暑假的頂尖大學(xué)夏校（比如耶魯、賓大的夏校）。這樣能夠協(xié)調(diào)好夏校和標(biāo)化考試的時間。
學(xué)術(shù)成績確定了申請美本的坐標(biāo)原點，如果你不確定坐標(biāo)原點，那么你就不知道應(yīng)該在課外活動、學(xué)校research和文書上花多少時間，將會使自己陷入被動的局面。即使你花高價聘請了最好的顧問，也無法很好解決你的問題。君子不立危墻之下，所以請務(wù)必在11年級寒假之前獲得一個較好的SAT和GPA成績。
有些家長問：我孩子美高上的是IB課程，那我還需要參加AP考試嗎？答案是：完全不需要?？梢岳斫鉃楹笨忌秃峡忌记迦A，你只要是一個省的狀元就可以了。
申請美國大學(xué)首先是在和自己學(xué)校同性別的孩子競爭。舉個例子，北京四中、人大附中和其他一些學(xué)校的學(xué)生都沒有太多可比性。因為評分標(biāo)準(zhǔn)都不同，在評分標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)格的學(xué)校得B，可能比要求低的學(xué)校滿分還有用。
很多家長說我孩子在學(xué)校排名第一，為什么早申請卻沒有成功。道理很簡單，僅美國而言就有太多的高中，把所有排名第一的孩子放在一起，美國前十的大學(xué)的招生名額加起來都不夠。退一步看，孩子在高中的成績排名第一和第十可能沒有本質(zhì)差別。過度追求排名，反而有可能讓學(xué)校擔(dān)心孩子在高手如云的大學(xué)能不能堅持下去。
3.課外活動與獎項規(guī)劃
課外活動的本質(zhì)是學(xué)生個人才能在不同平臺上的展現(xiàn)，這些久負(fù)盛名的平臺像標(biāo)化考試一樣，授予你一個背書。比如競賽中獲得的獎項、社會活動中的榮譽(yù)表彰等等。
美高本身如果活動資源豐富，學(xué)生可以去主動接觸了解，決定是否參加。同時可以充分利用互聯(lián)網(wǎng)來參加競賽，比如沃頓舉辦一系列比賽，初賽都是在網(wǎng)上。寒暑假回國時，可以參加國內(nèi)一些很好的活動，比如北大的模聯(lián)、中國奧賽等。
美高學(xué)生需要注意的有以下幾點：
1. 一般的校內(nèi)體育運動對申請的幫助不大。對于大學(xué)招生官而言，會更青睞那些能夠達(dá)到專業(yè)運動員水平，未來能為大學(xué)校隊帶來榮譽(yù)的申請者。不過，拋開申請因素，參加課外活動更重要的是獲得4年的個人成長。教育就是包括德智體美，美高的體育活動很值得參加，對學(xué)生融入美國文化、交友都有好處。
2. 盡量在活動組織中獲得領(lǐng)導(dǎo)人的角色。目前美本申請主流CA系統(tǒng)，在150字的活動描述中，如果你僅僅是作為活動參與者，那么對于招生官而言，是沒有很大沖擊力的。如何判斷你參加的活動是否對申請有加分呢？
看活動的門檻：門檻越高，加分越多
在活動中的角色：你的角色越重要越不可替代，加分越多
和你做過相同事情的學(xué)長學(xué)姐被什么大學(xué)錄取了？
簡而言之，就是這個活動的排他性以及在招生官心中的概念是怎樣的。
3. 保持參與活動的一致性。10年級下學(xué)期就需要精挑細(xì)選地去參與活動了，比如喜歡科學(xué)，那就多參加一些科學(xué)社團(tuán)和競賽，把這項活動玩出門道。
關(guān)于申請文書
文書在申請中的重要性就是一錘定音。這一環(huán)節(jié)，招生官審核小組會集體討論是否錄取。已經(jīng)通過了前期硬性門檻，這個階段的感性判斷會高于理性，也就是看你是否適合這所學(xué)校。有兩點需要注意：
1. 寫作的心態(tài)：美高學(xué)生不要和周圍的美國同學(xué)去比，他們處理得比較草率，但你和他們不在一個競爭池里。另外就是國內(nèi)普高的申請者，他們一旦脫產(chǎn)，會花四五個月去打磨文書，競爭力也非?？捎^。
2. 文書的主題：一般中國學(xué)生寫的主題是文化融入、成績下滑、親人過世等，但這些主題對招生官而言產(chǎn)生了審美疲勞。更建議寫一些關(guān)于人權(quán)、政府組織、社會實踐相關(guān)的成就，因為招生官希望你能把這些理念和感悟傳播回自己的國家。
如果能同時擁有抽象的思維能力和微觀的敘事能力，自然是增強(qiáng)自己文書效力的完美組合。相對而言寫作能力并不是那么重要，只要能準(zhǔn)確的表達(dá)出思想和內(nèi)容即可，允許有中國英語的痕跡，甚至是通篇簡單句和單詞都可以獲得錄取，文書的核心目的是向招生官證明你所展示的是真實的你。
專業(yè)選擇對申請有影響嗎？
有影響也沒影響，具體看學(xué)校。公立大學(xué)有可能要求學(xué)生在申請過程中選擇專業(yè)方向，頂級私立一般給學(xué)生兩年時間去決定。即使是選定了專業(yè)，也可能跟未來的職業(yè)方向沒有直接關(guān)系，比如有些在華爾街搞投資的，可能在大學(xué)學(xué)的是歷史專業(yè)。
給家長的一些建議
選擇機(jī)構(gòu)不要道聽途說。我見過很多家長喜歡在各個留學(xué)機(jī)構(gòu)群，聽各種講座，看很多場直播，認(rèn)認(rèn)真真做記錄，學(xué)習(xí)各種留學(xué)知識，以為掌握豐富的留學(xué)知識；今天聽顧問說科研可以給申請加分，就跑機(jī)構(gòu)報科研；明天聽說競賽是標(biāo)配，趕緊讓孩子報名競賽。最后折騰完自己，折騰孩子，勞民傷財，申請規(guī)劃一塌糊涂。
針對這類付出和努力的家長，我建議回去一定要有個冷靜思考期，注意分辨顧問是否對孩子的情況作出準(zhǔn)確判斷并給出中肯意見，而不是夸夸其談，配合著家長的期待值"表演"。事實上，真正有實力的留學(xué)顧問大方向的建議其實都差不多，風(fēng)格和契合度很重要。如果家長沒主見，就放權(quán)給孩子自己決策。
請家長和孩子真誠、平等地去對話，不要代替他做決定。海闊憑魚躍，天空任鳥飛。人不可能一輩子不犯任何錯誤，如果一定會失敗，那不如讓失敗早點來。申請季中的失敗，其實都會有補(bǔ)救的機(jī)會，同時也是成長的機(jī)會。很多申請者從開始的茫然，到最后的或成功，或失敗。成功亦有僥幸所致，失敗不乏天命所歸。