孔子學(xué)院，是中國(guó)國(guó)家漢語(yǔ)國(guó)際推廣領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室在世界各地設(shè)立的推廣漢語(yǔ)和傳播中國(guó)文化的機(jī)構(gòu)。給世界各地的漢語(yǔ)學(xué)習(xí)者提供規(guī)范、權(quán)威的現(xiàn)代漢語(yǔ)教材；提供最正規(guī)、最主要的漢語(yǔ)教學(xué)渠道。美國(guó)孔子學(xué)院創(chuàng)辦不在少數(shù)。
2012年5月，美國(guó)審查孔子學(xué)院學(xué)術(shù)資質(zhì)，要求部分教師離境，此舉引發(fā)輿論熱議。2014年9月，美國(guó)芝加哥大學(xué)、賓夕法尼亞州立大學(xué)宣布，將與中國(guó)孔子學(xué)院停止合作。12月，外交部就孔子學(xué)院是否限制了美國(guó)大學(xué)學(xué)術(shù)自由做出了回應(yīng)。
美國(guó)國(guó)務(wù)院以“在學(xué)院教中文的教師違反了美國(guó)的簽證規(guī)定”為由，阻擾美國(guó)孔子學(xué)院，連開(kāi)設(shè)孔子學(xué)院的美國(guó)大學(xué)都對(duì)這一通告深感驚訝。有知情人士透露，孔子學(xué)院在美國(guó)搞得很成功，影響很大，美國(guó)學(xué)習(xí)漢語(yǔ)的人很多，美方對(duì)此有所擔(dān)心。再加上美國(guó)的大選年，美國(guó)出臺(tái)這些措施有政治方面的考量?？偟膩?lái)說(shuō)，美國(guó)嚴(yán)查孔子學(xué)院就是擔(dān)心中國(guó)文化打通了美國(guó)的“任督二脈”。
美國(guó)國(guó)務(wù)院的通告說(shuō)，美國(guó)孔子學(xué)院內(nèi)教中文以及文化的教師是以J-1簽證入境（注：J-1簽證是一種非移民簽證，供外籍人士申請(qǐng)?jiān)诿绹?guó)作為交換學(xué)生或者訪問(wèn)學(xué)者進(jìn)行學(xué)習(xí)、教學(xué)活動(dòng)），雖然孔子學(xué)院教師是以教師、研究學(xué)者的身份到美國(guó)，但是他們教授的對(duì)象包括小學(xué)和初中的學(xué)生，違反了J-1簽證持有者不得在高中、初中以及小學(xué)教書(shū)的規(guī)定。
通告還稱，“為確?？鬃訉W(xué)院的教育符合和保持適合的規(guī)定標(biāo)準(zhǔn)，孔子學(xué)院必須申請(qǐng)美國(guó)認(rèn)證”，“美國(guó)國(guó)務(wù)院的初步審視并不清楚這些孔子學(xué)院是否得到美國(guó)認(rèn)證”。
美國(guó)國(guó)務(wù)院阻擾孔子學(xué)院的意圖十分明顯，因?yàn)槊绹?guó)孔子學(xué)院本身不計(jì)學(xué)分，不授學(xué)位，不具認(rèn)證的前提。美國(guó)官方迄今也從未說(shuō)明孔子學(xué)院應(yīng)該向誰(shuí)認(rèn)證，也從未聽(tīng)說(shuō)德國(guó)的歌德學(xué)院、法國(guó)的法語(yǔ)聯(lián)盟等在美文化交流機(jī)構(gòu)須得到美國(guó)認(rèn)證。