提到一流名校，我們首先想到的就是哈佛、耶魯、斯坦福，隨著人們對出國留學認知度的增長，TOP30、TOP50的學校也逐漸被廣大留學者尤其是家長所認知。但即便如此，一部分家長仍然不接受文理學院（LAC）的最重要原因就是“學院”兩個字。
在《福布斯》發(fā)布的最新美國大學排名榜中，僅有2000多名在校學生的文理學院——威廉姆斯學院(Williams College)擊敗哈佛大學、普林斯頓大學而名列榜首，連續(xù)第二年當選美國最佳大學。無獨有偶，在美國最佳大學排行榜上，馬薩諸塞州的另一所文理學院——安默斯特學院(Amherst College)位列第四，將斯坦福大學和哈佛大學擠到了第五和第六的位置。
在美國最佳大學排名中，在國際上知名度不高的文理學院可謂是“搶盡了風頭”。然而，中國學生在申請美國大學本科的時候，依然將擇校目光停留在哈佛、耶魯?shù)染C合性大學上。不難看出，中國學生及家長對美國的文理學院依然知之甚少，即使像威廉姆斯學院、安默斯特學院等頂級名校也不常為人們所知。雖然現(xiàn)在LAC申請比以前有了很大起色，但與它們應有的地位還有很大差距。
現(xiàn)在國內已經(jīng)成了毀詞的熔爐，“公關”就是不正當關系，“大師”就是招搖撞騙，“專家”就是胡說八道，“學院”基本等同于民辦或者專科學校，甚至是技校的代名詞。由于受中國國內高校設置的影響，國內學生及家長通常認為，學院(college)肯定比較小，其規(guī)模、實力以及教育質量不如一般的綜合性大學(university)。然而，在美國人心目中，文理學院往往代表著經(jīng)典、小規(guī)模、高質量的本科教育。
且不說哈佛、哥倫比亞這樣的大U的前身都是文理學院，就現(xiàn)在而論，有權威媒體做過調查，美國的文理學院如威廉姆斯學院、衛(wèi)斯理學院、威廉瑪麗學院的畢業(yè)生社會認同度絲毫不遜于哈佛、耶魯?shù)漠厴I(yè)生，他們進入這些大U研究生院深造的比例，甚至比哈佛、耶魯普通的本科生還要高。文理學院在美國非常受上流社會青睞，如宋氏三姐妹畢業(yè)于衛(wèi)斯理學院。希拉里、奧爾布賴特、趙小蘭等美國社會名流都先后就讀于美國的文理學院。這些文理學院體現(xiàn)了美國精英大學教育的精髓，也融合了歐洲大學嚴謹?shù)霓k學宗旨，這給了很多在歐洲留學與美國留學之間難以取舍的申請者最好的選擇機會，而且文理學院非常注重領導力的培養(yǎng)，國內越來越多上層家庭尤其是一些事業(yè)有成的第一代創(chuàng)業(yè)者，也正把自己的孩子送入文理學院深造。
從教學理念上看，我認為文理學院最能彌補中國高等教育急功近利這股虛火。中國教育急于求成，總體來看，現(xiàn)在有兩種明顯的教學誤區(qū)，一種是類似“包教包會包分配”的短期速成技校教育，另一種是脫離實際的空洞教育。尤其文科專業(yè)，很多課程早已跟不上時代需要，而且是與市場需求脫節(jié)的，但國內“能上不能下”的機構設置讓這些課程保留了下來，成了浪費時間和精力的黑洞。
文理學院堅持培養(yǎng)學生的基本思維能力、良好的道德價值觀念、提出并解決問題的能力，總而言之，是培養(yǎng)學生健全的人格、良好的文化教養(yǎng)和寬廣的知識面。文理學院“專于通才教育和素質培養(yǎng)”，不在于傳授單一學科的知識或職業(yè)技能，而在于通過提供內容廣泛的課程，使學生獲得廣博的知識儲備，并進而培養(yǎng)學生以思辨為主的綜合能力。其教育的目的是培養(yǎng)高素質的人，即所謂有教養(yǎng)、有文化的人，而不是培養(yǎng)從事具體工作的工作人員。正因為如此，文理學院一般是美國上流社會將子女送往學習的地方。
在課程安排上，文理學院有很多培養(yǎng)學生動手能力的課程，可以增強學生的實踐動手能力。如果深入解讀美國文理學院的教學特色，我們會發(fā)現(xiàn)，所有一切正是我們教育所缺失的。我經(jīng)常遇到這樣的家長，他們認為在文理學院里學不到具體技能，將來工作怎么辦?其實真正走入職場就會發(fā)現(xiàn)，很多在工作中用到的技能都只是一層窗戶紙，只是輔助工作的工具。與之相比，是否擁有獨立的思考能力才是真正高水平角逐的王道。比如針對當下職場上必須掌握的PPT制作技能，李開復曾經(jīng)有過這樣的說法：“90%的時間其實應該放在策劃內容上，用來設計PPT的時間最多10%?！钡覀儸F(xiàn)在的很多課程卻常常把90%的時間花在設計技術的教授上，本末倒置了。具體的技術工作可以隨時找個人替代你，但一個人的獨立思考是任何人也無法替代的。
文理學院的課堂非常重視討論和表達，這其中會涉及法律、商業(yè)、社會、教育等等各方面的知識，一定程度上是更有實用性的教學方法，學生也會對問題有更全面的認識，并形成良好的思維能力和批判意識。這也正是美國教育的精髓。
由于沒有研究型大學的科研壓力，文理學院“專于本科教育”，在學院執(zhí)教的老師一般以教學為主，科研為輔。因此，他們不必花費大量的時間和精力從事科學實驗和論文發(fā)表，從而促使教師們集中精力進行教學。學校一般都是教授親自授課，并且是小班教學，保證了學校的高水平教學質量。也更有利于師生間充分交流、密切互動，充分保證學生的學習質量，尤其適合那些自制力和自學能力不強的學生。另外文理學院規(guī)模非常小，一般都是幾千名學生，師資力量又都很雄厚，師生比例都很高，有些控制到了1：10以內，這就能讓學員關注每個學生的成長和發(fā)展，學業(yè)安排也非常緊湊充實。
學校的位置也遠離城市的喧囂，可以讓學生更好地接觸大自然。把孩子送進文理學院，讓他們在這樣的環(huán)境里學習，對身在萬里之外的父母而言，比自己在身邊耳提面命效果要好得多。由于學校規(guī)模不大，更有利于學生交流，形成更加有凝聚力的校友團隊。文理學院秉承精英教育，美國主流社會的優(yōu)秀生源匯集在這里，無論從學習過程來看還是從校友圈子的角度上，對孩子未來的仕途都是非常有幫助的。
文理學院規(guī)模較小，但獎學金一般非常充足，與排名靠前的綜合性大學相比，對國際學生持有非常歡迎的態(tài)度，國際學生獲得獎學金的比例高于70%，遠高于綜合性大學40%的比例。文理學院有著非常好的錄取中國學生的傳統(tǒng)，校內也有很多中國社團組織，讓學生在學習過程中也能感受家的溫暖。
所以在這里我想補充一下關于大學排名的論述，大學之大，不在校園之大，不在人數(shù)之多，而在于對學生關注程度有多高，更在于所提供的教育質量是否卓越。一言誤人的情況在對文理學院的認同上體現(xiàn)得非常明顯。中國尤其是家長們由于沒有對此充分的了解，其實這對一部分適合LAC的孩子來說，不是件好事啊。
隨著教育國際化的推進，在國外有著悠久歷史和出色教育水平的文理學院也肯定會成為廣大中國學生的追逐對象。從近兩年申請數(shù)量來看，文理學院的申請人數(shù)增長速度已經(jīng)超過了一些知名大U，這也和現(xiàn)在出國留學越來越年輕化低齡化分不開，對那些高中畢業(yè)后打算出國的學生來說，LAC應該給予充分考慮。
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（實習編輯：李祺垣）