在英國如何選擇合適的私立中學(xué)?
要了解英國教育便必需要問行內(nèi)人。很多寫英國教育的文章質(zhì)素都參差不齊，很多文章一看就知道是行外人寫的，或者是帶有銷售目的，觀點并不獨立和客觀。 也許你會問，我憑什么認為自己是英國教育行內(nèi)人? 我會用我的履歷回答你。
英國教師資格證 (Postgraduate Certificate in Education)
英國教師協(xié)會資深會員 (National Union of Teachers)
在英國前2%中學(xué)任教 (排名頭100以內(nèi))
通過全英國篩選后，成為唯一入選的華人老師，參與拍攝了英國政府教育部(Department for Education)宣傳片，在英國BBC，ITV等不同電視頻道播放。
現(xiàn)在，我們進入真正的干貨時間，讓英國老師教你如何為孩子正確擇校。
學(xué)校是否切合你孩子的需要
一般來說英國私校的入學(xué)年齡都是11，13或者16歲，因為這樣配合英國教育體制的Key Stage 3, 4 和 5。
我認為英國私校教育的精華在于中學(xué)。如果你的孩子想在11歲之前來英國讀書的話，你先要考慮想孩子入什么中學(xué)，然后才找這家中學(xué)的feeder school作為你申請的小學(xué)。這樣你的孩子才會比別人有更大機會入那一家中學(xué)。
需要注意的是如果你的孩子在11歲以下找寄宿學(xué)校會有點困難， 你可能需要找寄宿家庭幫忙。
有另一種學(xué)校叫All Through school。這種學(xué)校的特點就是孩子從3到18歲都可以在這間學(xué)校里就讀并不需要中途轉(zhuǎn)校。
簡單點來說，你的孩子會在同一間學(xué)校待15年。但這種學(xué)校普遍并不是中國家長的選擇。 英國有很多傳統(tǒng)私校都是只收女生或男生，但現(xiàn)在私校的趨勢都是傾向于男女融合教育。有一些傳統(tǒng)英國校長仍然認為男?；蚺容^好，因為數(shù)據(jù)表明英國頭20名私校中，男?；蚺５谋壤龝热诤蠈W(xué)校更高。
簡單一點來說，一些傳統(tǒng)英國校長認為男?；蚺顚W(xué)生成績更好。但我個人認為這取決于家長的選擇。
英國有很多私校都是有宗教色彩，而且并不一定是天主教或基督教，也有一些猶太甚至伊斯蘭教。家長在選校前必須理解學(xué)校的宗教要求。 例如我現(xiàn)在任教的學(xué)校便是天主教學(xué)校，他們只收天主教的學(xué)生，而且堅持每一位學(xué)生每個星期都需要出席彌撒 (Mass)。
如果你的孩子是來私校讀高中的話，你必須清楚了解學(xué)校能提供什么課程。因為不同學(xué)校有可能會提供不同的A level課程，特別是語言，美術(shù)和音樂等課程，不是每一間學(xué)校都可以提供的。因此你必須了解孩子的需要來為他們選校。
學(xué)校是否符合孩子教育規(guī)劃不同階段的目標
如果你的孩子還年幼的話，這一點便非常重要。你必須為你的孩子做好教育規(guī)劃，如何一步一步地實現(xiàn)計劃。
例如，你為孩子選的小學(xué)，學(xué)生畢業(yè)后通常會升到哪幾家中學(xué)?如果小學(xué)和中學(xué)是有直接聯(lián)系的話，那么是否能保證直升上中學(xué)?
我分享一下我的個人經(jīng)歷。我父母在香港一早已經(jīng)計劃好安排我入一間地區(qū)名校中學(xué)，所以他們幫我選小學(xué)的時候便選了一間有聯(lián)系的小學(xué)。 因此我在小學(xué) 大部分的同學(xué)都一起升到了同一間中學(xué)繼續(xù)學(xué)業(yè)。到現(xiàn)在我還非常感謝父母為我安排了一間非常好的中學(xué)，才會有今天的我。
孩子是否可以愉快地學(xué)習(xí)
很多家長咨詢我的時候，我問他們?yōu)槭裁聪氚押⒆铀蛠碛麄兌疾患s而同地提到了愉快學(xué)習(xí)”這四個字。
可能內(nèi)地教育考試壓力太大，有能力的家長都希望把孩子送來英國愉快地學(xué)習(xí)。但這并不代表所有英國私校都可以讓你的孩子愉快地學(xué)習(xí)的，你必須做功課來研究一下。
例如親身去參觀一下學(xué)校，主動和家長們和學(xué)生聊天。參觀學(xué)校的時候一定要帶上你的孩子，然后問一下你的孩子對這間學(xué)校的印像如何。有機會的話接觸一下學(xué)校的管理層，了解一下他們的教育理念。
A level exams
例如在我學(xué)校open day的時候很多家長便主動和校長談話，了解一下我任教的學(xué)校是否考試工廠 (Exam Factory)。
學(xué)校是否有一個良好的記錄
這里說的紀錄通常來說都是考試成績，主要是GCSE和 。 如果你為你的孩子在英國選小學(xué)的話，你可能有需要考慮SAT (standard assessment task)。這個是小學(xué)的公開考試。 如果你是為孩子選中學(xué)的話，你便只需要專注于GCSE和A level的考試成績。
需要注意的是千萬不要只看一年的排名，因為每一年學(xué)校的排名總會有上有落，所以你需要收集幾年的排名才可以看得出學(xué)校的表現(xiàn)是否穩(wěn)定。你需要明白世界上沒有好的學(xué)校，因為每一位學(xué)生需要都不一樣。你心中好的學(xué)?？赡苤皇亲詈贸煽兊膶W(xué)校， 但我認為好的學(xué)校是最適合你孩子的學(xué)校。而最適合是包括了很多不同的因素，并不單純地只看考試成績。
例如體育設(shè)施，例如學(xué)校是否注重創(chuàng)意，例如學(xué)校是否在音樂或美術(shù)方面特別強，例如學(xué)校是否會特別照顧有特殊學(xué)習(xí)需要的學(xué)生等等。你需要明白不是每一位學(xué)生都適合讀書的。
如果你的孩子是來英國讀高中的話，你需要注意你選的學(xué)校是提供A level還是IB (International Baccalaureate)。大約有100所英國私校是只提供 IB并不提供A level課程的。
雖然大部分英國大學(xué)都會認可IB的成績，但他們并不會接受學(xué)生IB的重考。你在幫孩子規(guī)劃大學(xué)的時候必須要詳細閱讀大學(xué)的入學(xué)要求。
在這里我想分享一下一些行內(nèi)人的信息。雖然有些學(xué)校在排名上非常高，成績非常好，但是他們可能在背后做了一些小動作。 例如他們只容許在GCSE拿A的人才可以參加a level考試。
例如他們可能會逼/勸一些在GCSE考得不好的學(xué)生自己出錢來考A level，這樣的話他們的成績并不計算在學(xué)校成績之內(nèi)。 例如他們會出一些非常優(yōu)厚的獎學(xué)金去吸引其他學(xué)校的精英轉(zhuǎn)校，從而拉高學(xué)校在A level的考試成績。 其實他們這樣做也是無可厚非，他們當然希望為學(xué)校爭取好的成績和排名。
但問題是如果你的孩子在GCSE考得不太好呢?他們可能并不可以在同一所學(xué)校直上高中。你必須預(yù)先主動向?qū)W校了解，我個人建議不要盡信他們口頭上的答案，最好能夠白紙黑字寫下來，以便日后作為證據(jù)。
我曾經(jīng)收過幾名家長的咨詢，他們的孩子都發(fā)生了這樣的情況最后要另外找學(xué)校繼續(xù)升讀 A level。
如果你的孩子有讀寫障礙(Dyslexia), 你便要非常小心。因為大部分私校都沒有提供這方面的特殊需要。
是否同意和喜歡學(xué)校的教學(xué)精神(ethos)
教學(xué)精神 (ethos) 在英國教育中非常重要，它可以主宰一間學(xué)校的成敗，也是中國家長常常忽略的地方。每一間學(xué)校都有不同的教學(xué)精神，你必須小心地選擇。
例如可以觀察一下學(xué)生在課堂上的行為，學(xué)生們是否努力學(xué)習(xí)?你在學(xué)校碰見學(xué)生的時候他們是否有禮貌?他們是否開心?他們的校服是否整齊?
如果這間學(xué)校有宗教信仰的話， 你便需要小心選擇。因為宗教信仰會直接影響學(xué)校的教學(xué)精神。例如我任教的學(xué)校是天主教學(xué)校， 每個星期會有很多不同的活動和儀式去灌輸天主教精神。
Bullying
多了解一下學(xué)校的校規(guī)，是否有一些奇怪的校規(guī)。主動問一下學(xué)校如何處理霸凌 (Bullying)，這方面對中國家長非常重要，千萬不要忽視。
我有很多香港朋友以前都是讀英國私立寄宿學(xué)校，他們當中有一些說到這個問題。因為畢竟他們不是純正本土英國人，有時候可能會受到英國學(xué)生的排斥甚至霸凌。作一名負責(zé)任的家長，你必須在這方面多下點功夫，為你孩子著想。
從多方面評估學(xué)校的教學(xué)
學(xué)校的教學(xué)質(zhì)量如何?教師的流失率如何?
在很多英國私立小學(xué)校長也是一名教師，因此他們會為教師團隊設(shè)立標準。 給你一個小貼士，留意一下學(xué)校網(wǎng)站，通常好的學(xué)校都會主動把他們的教師團隊和他們的資歷列出來。 如果有機會的話，參觀學(xué)校的時候跟不同科目的老師談一談。
關(guān)于教師流失率，明顯地如果流失率低的話代表他是一間好學(xué)校。
學(xué)校評核報告怎樣評價這間學(xué)校?
主動上網(wǎng)查找一下這間學(xué)校的評估報告學(xué)校檢查報告。不論你是公立學(xué)?；蛩搅W(xué)校，所有英國學(xué)校都需要受評核，但時間上則略有不同。例如有某些學(xué)校會每隔六年才作一次評核，其他學(xué)校可能會每隔三年。 而評核機構(gòu)也會不同，英國私立學(xué)校大部分都是由Independent School Inspectorate 評核，而公立學(xué)校則由OFSTED 評核。
在威爾斯的學(xué)校會特別一點，他們有另外一個機構(gòu)叫ESTYN。如果學(xué)校在蘇格蘭的話，他們會由 HM Inspectorate of Education 來作評核。 所有評核報告都可以在網(wǎng)上找到。
如果想省功夫的話，有兩個辦法。
第一，直接到學(xué)校網(wǎng)站去找，通常好學(xué)校都不會介意把自己的評核報告放在網(wǎng)上任人下載。
第二，在參觀學(xué)校的時候主動問學(xué)校去拿取。
這里給你一個小貼士，有些學(xué)校在打印的時候會打印一個簡短的版本。因為他們可能會報喜不報憂，從而突出自己學(xué)校的好處。如果是行內(nèi)人的話，便會主動要求拿取完整版，就算整份報告有60頁這么長，我都會建議你看完整版。為了孩子的教育，多花一點時間看60頁的報告真的會太長嗎?
每班有多少人和學(xué)?？偣灿卸嗌偃?/strong>
既然你付錢給私立學(xué)校，你當然希望要求小班教學(xué)。作為英國教師，我的標準是20人以下才算是小班教學(xué)。但我知道有很多英國私立學(xué)校掛羊頭賣狗肉，收了家長昂貴的學(xué)費，但每班仍然有28人或以上。當然學(xué)校名字我不方便透露，因為消息來源是我的英國教師朋友，我只能告誡家長小心一點。
雖然小班教學(xué)很好，但你也要關(guān)注一下人數(shù)是否太少。如果每班只有少于五個人的話，你便要非常小心。這間學(xué)校很可能有問題，所以家長們才會給孩子們辦退校，或者他們根本招收不了足夠?qū)W生。
學(xué)校在關(guān)懷學(xué)生方面工作做得足夠嗎
學(xué)校會怎樣監(jiān)察學(xué)生們的功課?如果功課跟不上進度的話，是否會給他們提供個人補習(xí)老師?學(xué)校會怎樣評估學(xué)生的成績? 放學(xué)后學(xué)校會否提供輔導(dǎo)? 這些問題都非常重要。
因為你可以知道學(xué)校是否有一個系統(tǒng)去支持學(xué)生學(xué)習(xí)。 家長們也需要知道他們?nèi)绾潍@得孩子們的資訊和進度。他們每一年有多少次機會見到老師? 家長是否可以參加學(xué)校的活動? 學(xué)校是否有一個家長協(xié)會給所有家長參與? 學(xué)校有否提供定期的雜志，讓家長知道學(xué)校內(nèi)發(fā)生什么事?
還有一點中國家長常常會忽略的。主動詢問一下有關(guān)保健的安排，學(xué)校內(nèi)有多少人受過護理人員的訓(xùn)練? 這都會影響孩子在校內(nèi)的安全問題。通常來說，大部分中國家長都會把孩子送到寄宿學(xué)校。這可能代表著家長們不會住在英國，這樣的話孩子便需要有監(jiān)護人 (Guardian)。監(jiān)護人這個角色非常重要，特別是孩子放學(xué)后和放half term假期的時候。
有些私立學(xué)校會和一些公司合作提供監(jiān)護人服務(wù)，當然這些服務(wù)并不便宜。在這里給你一個小貼士，如果你真的有需要用到公司提供的監(jiān)護人服務(wù)，你必須要查一下他們是不是AEGIS的注冊會員。
校內(nèi)設(shè)施是否切合孩子的需要
大部分私立學(xué)校都花很多錢在學(xué)校的設(shè)施上，家長們應(yīng)該主動要求去參觀一下學(xué)校的圖書館和體育設(shè)施，確定一下學(xué)校有沒有自己的體育館，查看一下他們的IT設(shè)施。如果你的孩子對美術(shù)方面有興趣的話，你應(yīng)該主動要求參觀一下他們的美術(shù)部門，看看他們的資源是否足夠。
例如可以提供什么材料給學(xué)生們在學(xué)習(xí)中使用。但你必需緊記一點：好的設(shè)施不代表是一間好學(xué)校。有很多私立學(xué)校都提供大量活動，例如體育，美術(shù)，音樂，甚至很多千奇百怪的課程。但你必須有心理準備你可能需要付額外的金錢去支付這些東西，因為學(xué)校需要提供特別的器材或者特別的教師來提供這些服務(wù)。通常來說體育和音樂在私立學(xué)校生都已經(jīng)算非常普遍。正常來說一間私立學(xué)校會告訴你他們可以提供什么活動給學(xué)生。 在英國有五間非常著名的音樂專才學(xué)校: Chetham’s, Yehudi Menuhin School, Purcell School, Wells Cathedral School and St Mary’s School, Edinburgh。他們都提供小學(xué)和中學(xué)。
很多私立學(xué)校都會提供表演藝術(shù)(performing arts)。但Arts Educational School in Tring這間學(xué)校是唯一一間從小學(xué)開始就提供表演藝術(shù)的學(xué)校。
學(xué)校的位置是否合適
該選擇哪個位置的學(xué)校?英國有超過2000家私立學(xué)校當中有超過1000家都是小學(xué)或以下的，基本上在每一個省份都有足夠的選擇。如果家長們本身是住在英國的話，我會建議他們找方圓十里以內(nèi)的學(xué)校。如果你的孩子已經(jīng)踏入中學(xué)階段的話，這個距離可以再增加一點。
很多中國家長都會從倫敦開始選校，因為倫敦可能是他們唯一熟悉的地方。但需要注意的是倫敦城內(nèi)的寄宿學(xué)校并不多，如果你要找小學(xué)寄宿學(xué)校的話更是絕無僅有。但如果你把目光放到倫敦方圓五十里，你的選擇會多好多。
學(xué)校是否為孩子提供物有所值的教育
最后，還是必須談到錢的問題。畢竟這是家長們其中一個最關(guān)注的因素。
英國私立小學(xué)通常收費介乎于每年£3,500-£15,000。私立寄宿中學(xué)收費大約是每年£35,000。需要注意的是這些數(shù)字只是純學(xué)費，并不包括其他額外費用或雜費。千萬不要忽略一些其他費用或額外費用，這些費用加起來是挺多的。例如校服，參加學(xué)校活動，音樂課堂，學(xué)校旅行等。
如果你問我一個預(yù)算標準的話，我會告訴你這些雜費大約等于學(xué)費的5%至15%。當然最好是你親自去問一下學(xué)校，讓他們給你列出一項收費清單。對于中國家長來說你必須考慮到其他費用，例如住宿費用，孩子們放假的時候可能會回國監(jiān)護人收費服務(wù)等。你可能會有興趣了解一下學(xué)校提供的獎學(xué)金，但你必須有一個心理準備，很多好的私立學(xué)校學(xué)位都是供不應(yīng)求。
站在他們的角度去想，他們當然希望盡量收付全費的學(xué)生。如果你的孩子是來英國讀私立小學(xué)的話，得到獎學(xué)金的機會更少。因為在小學(xué)階段根本很難去表現(xiàn)足夠的才能去拿獎學(xué)金。
最后我認為投資孩子教育也是一項投資，你必須考慮回報率和性價比。