美國高等教育為全社會各行各業(yè)培養(yǎng)合格人才, 課程設(shè)置不僅僅是專業(yè)知識的教學(xué)，還包括對諸多人文要素的高度重視和通識教育的大力推行。
基于此種愿景，美國大學(xué)課程體系在悠久的歷史中發(fā)展成為獨具特色的4種類型，流行于不同的美國大學(xué)校園。
要理解美國本科的課程體系，首先要理解美國本科教育的精髓，就是美國本科教育一直強調(diào)的通識教育”，Liberal Arts Education。
Liberal Arts Education，直譯過來應(yīng)該叫做文理教育，但通識教育，則更能夠直接呈現(xiàn)其特色。
美國大學(xué)的通識教育，著眼于學(xué)生身體、道德和智力的和諧發(fā)展，致力把學(xué)生培養(yǎng)成為全面發(fā)展的人，即有全面的知識、廣闊的視野和完整的人格的有教養(yǎng)”的人。
美國大學(xué)本科課程設(shè)置主要可以分為四種模式：
• 分布必修型課程體系(Distribution Requirements)
• 核心課程體系(Core Curriculum)
• 開放課程體系(Open Curriculum)
• 名著課程體系(Great Books Program/Curriculum)
這幾種課程體系各有不同，但同時也都呈現(xiàn)了美國本科通識教育為主體的共同特點：重視通識教育，注重課程設(shè)置的靈活性和多樣性，也強調(diào)課程設(shè)置的個體化和國際化。
01.分布必修型課程
Distribution Requirements
分布必修型課程(Distribution Requirements)是目前美國備受歡迎的課程設(shè)置模式，據(jù)美國學(xué)院與大學(xué)協(xié)會統(tǒng)計(AAC&U)，約有70%的美國大學(xué)采用這種模式。
在分布必修型課程設(shè)置模式下，學(xué)校要求學(xué)生必須研修指定的學(xué)科領(lǐng)域，通常包括人文科學(xué)、自然科學(xué)和社會科學(xué)等主要領(lǐng)域的科目，并且對各領(lǐng)域內(nèi)至少應(yīng)修習(xí)的課程門數(shù)(或最低學(xué)分?jǐn)?shù))都有規(guī)定。
分布必修型課程設(shè)置模式包括分布必修課程、主修課程和輔修課程三個部分：
• 必修課程對實現(xiàn)通識教育十分重要，分布于某幾個學(xué)科領(lǐng)域，一般占課程總數(shù)的1/4或1/3;
• 主修課程是學(xué)生在某個學(xué)科領(lǐng)域必須修習(xí)的課程，占課程總數(shù)的1/3;
• 輔修課程是學(xué)生根據(jù)自己的興趣、愛好選擇的課程，一般占課程總數(shù)的1/5。
所有學(xué)生必須要選修外語及寫作相關(guān)課程。
分布必修模式的課程設(shè)置主要是幫助培養(yǎng)專才與通才相結(jié)合的人才，學(xué)生除了主修自己的專業(yè)知識之外，也需要對其他領(lǐng)域的基本知識能夠有所了解，而不局限于專業(yè)知識范疇。
對于跨學(xué)科的必修要求，也是為了幫助培養(yǎng)學(xué)生的批判意識和精神。
代表學(xué)校： 普林斯頓大學(xué)、耶魯大學(xué)、巴納德學(xué)院、康奈爾大學(xué)、達特茅斯學(xué)院等
? 耶魯大學(xué)
耶魯非常重視本科教育，所有的教授都開設(shè)了本科生的課程，每年有65個以上的系和項目為本科生提供超2,000門課程。
學(xué)術(shù)氣氛極其友好活躍，這在那些不關(guān)注基礎(chǔ)教學(xué)的研究型大學(xué)里是難以想象的。
雖然耶魯十分尊重傳統(tǒng)教育，但對學(xué)生沒有設(shè)置特定的課程要求，也沒有所謂的核心課程，取而代之的是一種更寬松的選課制度。
耶魯要求學(xué)生的學(xué)習(xí)既有深度又有廣度：有深度，即學(xué)生要學(xué)習(xí)專業(yè)課;有廣度，即學(xué)生要進行三個領(lǐng)域(即人文藝術(shù)、自然科學(xué)、社會科學(xué))和三種技能(寫作、定量推理、外語)的學(xué)習(xí)。
在耶魯，入門級的課程通常是一些大型講座，還有一些由研究生主持的小型討論課。在學(xué)期最開始的兩周里，學(xué)生可以去試聽各種不同的課，最后決定上哪些課。
耶魯要求學(xué)生對于一門外語有中等級別的掌握，所以每個學(xué)生至少要學(xué)一個學(xué)期的外語，根據(jù)個人學(xué)習(xí)情況，再確定是否需要多學(xué)一到兩個學(xué)期。
02.核心課程體系
Core Curriculum
美國高校的通識教育核心課程是為本科生提供的以共同知識為核心的課程設(shè)置，它不等同于專業(yè)課程，而大多數(shù)為一些跨學(xué)科課程，重視培養(yǎng)學(xué)生的綜合知識和思辨能力，加強人文、道德、藝術(shù)和邏輯方面的培育。
這些核心課程的設(shè)置也是通過多年的改革、醞釀和探索，才得以實施，并且期望通過這些博雅教育課程，培養(yǎng)學(xué)生成為具有批判思維、世界視野、倫理情操和負(fù)責(zé)任的公民。
核心課程體系(Core Curriculum)綜合了傳統(tǒng)獨立學(xué)科中的基本內(nèi)容，面向所有學(xué)生提供共同的一套知識背景，要花費學(xué)生差不多一學(xué)年的時間完成。它包括：
• 一組專為全校學(xué)生接受通識教育而設(shè)置的核心課程;
• 一組主修課程和選修課程。
任課教師來自不同系科、學(xué)術(shù)基礎(chǔ)深厚的優(yōu)秀教師。在教學(xué)過程中，課堂教學(xué)與研討課并重。
雖然核心課程體系看起來與分布必修型課程體系有些相似，但后者課程多為某一學(xué)科領(lǐng)域的入門課，而核心課程強調(diào)的是培養(yǎng)學(xué)生學(xué)習(xí)知識的能力，所以核心課程多以某一社會問題或者學(xué)科問題為基礎(chǔ)、多學(xué)科交叉為組織形式。
代表學(xué)校： 哈佛大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、芝加哥大學(xué)、紐約大學(xué)等
? 哥倫比亞大學(xué)
哥倫比亞大學(xué)的核心課程包括下面九大方面，每個方面在大一大二都要選滿規(guī)定的學(xué)分。
• 文學(xué)(Literature Humanities))：世界文學(xué)概論，要求學(xué)生從荷馬、西塞羅等古希臘、羅馬文學(xué)家一直念到艾略特、伍爾芙等當(dāng)代文學(xué)作品。
• 現(xiàn)代文明(Contemporary Civilization)：通常安排在二年級學(xué)習(xí)，時間一年。課程通常介紹西方政治、倫理、宗教、社會思想等方面歷史沿革與現(xiàn)實問題。
• 藝術(shù)(Art Humanities)：介紹西方藝術(shù)史，通常在一年級或二年級學(xué)習(xí)。
• 音樂(Music Humanities)：西方音樂鑒賞及音樂史，通常一年級或二年級學(xué)習(xí)。
• 外語(Foreign Language)：學(xué)生起碼掌握一門外語。一般學(xué)習(xí)4個學(xué)期，也可通過一定的測試證明達到同等的水平。
• 邏輯與修辭(Logic and Rhetoric)：一般在一年級學(xué)習(xí)1個學(xué)期。課程通常要求學(xué)生學(xué)會在批判性、創(chuàng)造性地思考問題的同時，以自己的語言清晰地進行口頭及書面的表述。
• 世界主要文化(Maior Culture)：亞洲、非洲及拉丁美洲主要文化與文明的歷史沿革與現(xiàn)實問題。
• 體育(Physical Education)：所有學(xué)生要修4個學(xué)分的體育課，除了完成各種課內(nèi)要求的體育項目外，每一個哥大學(xué)生都必須通過游泳考試或提交一份大學(xué)健康服務(wù)”的免修書否則不予畢業(yè)。
• 科學(xué)(Science)：學(xué)生要選三門數(shù)、理、化、生物等科學(xué)課程(至少9個學(xué)分)。在一個系內(nèi)至少學(xué)習(xí)2門課程或者學(xué)習(xí)2門跨系課程;第3門課程必須來自一個不同的系;完成2個學(xué)期數(shù)學(xué)課程的學(xué)生，第3學(xué)期不必學(xué)習(xí)計算機科學(xué)或統(tǒng)計學(xué)。
核心課程是哥倫比亞學(xué)院本科教育的核心部分。要求每一個本科生在大學(xué)的前兩年修完這一系列的核心課程。為了完成核心課程的要求，學(xué)生必須要先修四門基本課：文學(xué)人文、現(xiàn)代文明、藝術(shù)人文和音樂人文，然后完成世界主要文化、科學(xué)、外語、作文和體育等課程。
核心課程的存在是為哥大本科學(xué)生提供共同的學(xué)術(shù)體驗，并發(fā)展他們的批判性思維能力，幫助學(xué)生擴展知識結(jié)構(gòu)。
這些課程的內(nèi)容跨越歷史、地域，文化以及學(xué)科或系科的界線，旨在培養(yǎng)學(xué)生的跨學(xué)科思維能力，并為他們打下寬廣的人文與科學(xué)方面的知識基礎(chǔ)。
同時，由于通識教育課程是本科生第一年和第二年的主課和基本課程，教學(xué)方法不僅有課堂教學(xué)，還有小組討論、課后學(xué)習(xí)任務(wù)和作業(yè)報告，通過嚴(yán)格的教學(xué)要求和訓(xùn)練要求，使學(xué)生能夠真正領(lǐng)悟和應(yīng)用所學(xué)到的通識教育知識。
03.開放課程體系
Open Curriculum
美國大學(xué)的開放式課程”奉行的是自由教育的理念，主張并鼓勵學(xué)生在本科階段可以盡可能探索更多的專業(yè)領(lǐng)域，這種課程體系幾乎沒有硬性規(guī)定，沒有核心課程(Core Curriculum)以及基本要求(General Requirements)的束縛。
開放課程體系幾乎沒有硬性規(guī)定學(xué)生必須選擇哪些課程，學(xué)生可以選擇任何自己想學(xué)或者感興趣的領(lǐng)域。這樣的做法是為了貫徹自由教育的理念，鼓勵學(xué)生們在本科學(xué)習(xí)階段可以探索學(xué)習(xí)更多的領(lǐng)域，同時也給予追求精鉆的學(xué)生最大的理解和支持。
開放性課程并不意味著沒有學(xué)分的要求，一些開放式課程的大學(xué)會讓學(xué)生提供一份關(guān)于學(xué)業(yè)的提案或論文，學(xué)生還需要選擇專業(yè)方向并申報，如果不達到專業(yè)的最低要求，也是無法畢業(yè)的。
代表學(xué)校：布朗大學(xué)、阿默斯特學(xué)院、維克森林大學(xué)、羅切斯特大學(xué)、維思大學(xué)、史密斯學(xué)院等
? 布朗大學(xué)
布朗大學(xué)采用的開放式課程體系框架起源于1960年代美國社會的文化與政治變革。反越戰(zhàn)和民權(quán)運動盛行，來到布朗讀書的學(xué)生日益多樣化，給校園文化增添了新的活力和不同的視角。
布朗大學(xué)相比其他學(xué)校更自由的地方在于，它的本科只設(shè)有一個文理學(xué)院，所以選課沒有任何院系的限制。布朗對于學(xué)生具體學(xué)什么，以什么順序?qū)W，怎么學(xué)，都不作要求。
要從布朗畢業(yè)需要滿足以下幾個最低要求：
• 至少完成30門課程;
• 必須修完一個專業(yè)(方向)的課程;
• 必須在大一和大二兩年間修一門，大三和大四兩年間再修一門寫作課程，并展現(xiàn)出良好的寫作能力;
• 必須完成八個學(xué)期的學(xué)習(xí)。
此外，如果你想學(xué)的專業(yè)學(xué)校不開設(shè)，學(xué)校也充分允許你有自己的想法。
學(xué)生必須在大三開始之前，在院系教師(講師級別以上)的指導(dǎo)下完成并提交一份Proposal，說明自己在專業(yè)學(xué)習(xí)上的計劃，獲得學(xué)校課程委員會的批準(zhǔn)后方可開始學(xué)習(xí)，最后以獨立方向”(Independent Concentration)專業(yè)畢業(yè)。
為保證這種自由探索的制度不受到傳統(tǒng)評分的限制，布朗設(shè)置了獨特的打分標(biāo)準(zhǔn)：
1)布朗官方不提供GPA，成績單只顯示你上過的課程和拿到的成績。
2)顯示在成績單上的課程都是你至少獲得及格及以上成績的課。如果最后沒有及格，也就是NC(No Credit)，只會在內(nèi)部成績單上看到你掛科的記錄，而外部成績單上則不會顯示你上過這門課。只需要悄悄重修，便可彌補失敗的遺憾。
3)你有權(quán)對任何一門課選擇A/B/C/NC(No Credit)的傳統(tǒng)評分模式，或者是 S/NC (Satisfactory / No Credit，即通過/未及格，只要總分及格就都顯示為S)。
許多大學(xué)都有這兩種模式，但有非常嚴(yán)格的限制。比如，杜克大學(xué)要求每個學(xué)年使用S/NC打分系統(tǒng)的課程不能多于1門。再比如，耶魯大學(xué)對于使用S/NC的課程不給算學(xué)分。布朗則是惟一一個對S/NC不給予限制的學(xué)校。
在這種機制下，大家會有足夠的勇氣去跳出自己熟悉的領(lǐng)域，去擁抱任何新的可能，發(fā)現(xiàn)真實的自我，這就是開放式課程的精髓所在。
04.名著課程體系
Great Books Curriculum
名著課程，也稱巨著課程”(Great Book)， 更接近于古希臘時期的貴族教育，主張學(xué)生具有淵博的學(xué)識。
名著課程體系對學(xué)生沒有主修要求，只為學(xué)生設(shè)計了一套必讀的名著教材，涉及的領(lǐng)域非常廣泛。從哲學(xué)、文學(xué)、史學(xué)、政治學(xué)到自然科學(xué)、藝術(shù)、宗教全覆蓋。作者也都是聞名世界的大家，如柏拉圖、愛因斯坦、弗洛伊德、黑格爾、馬克思等等。
宗教課程在美國博雅教育歷史上扮演了重要的角色，美國多所大學(xué)，比如哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)、普林斯頓大學(xué)等在創(chuàng)校之初都以培養(yǎng)傳教士為目的，在其后數(shù)百年的演變中，雖然其使命和愿景已經(jīng)完全改變。
但這些高校一直將宗教課程作為培養(yǎng)學(xué)生身心全面發(fā)展的核心，培養(yǎng)學(xué)生的價值追求，關(guān)懷世界的視野，尊重生命以及人性尊嚴(yán)等。事實上，美國大部分的私立大學(xué)都將宗教、哲學(xué)以及歷史和人文課程作為本科生必修的核心課程。
雖然實行范圍比較小，但是名著課程作為一種崇尚精神追求的課程模式，也贏得了一些大學(xué)的青睞。除了具代表性的圣約翰學(xué)院外，美國許多大學(xué)的課程中也包含此類課程體系。
例如：圣母大學(xué)的Program of Liberal Studies”、波士頓學(xué)院的Perspectives Program”以及圣奧拉夫?qū)W院的Conversation”項目等等。
代表學(xué)校： 圣約翰學(xué)院
? 圣約翰學(xué)院
圣約翰學(xué)院自1937年起開始采用名著課程體系，是目前美國少有的全面實行該體系的大學(xué)。
圣約翰學(xué)院的學(xué)生，大學(xué)四年將被百余位名家的二百多部著作包圍，包括文學(xué)作品、學(xué)術(shù)著作以及學(xué)術(shù)論文等。
一年級學(xué)生以學(xué)習(xí)古希臘名著為主;二年級學(xué)生則主要研讀古羅馬、中世紀(jì)和文藝復(fù)興時期的經(jīng)典著作;三年級學(xué)生主要研讀16世紀(jì)和17世紀(jì)的思想家的著作;到了四年級，就集中于18、19世紀(jì)以及當(dāng)代一些名家的著作。
美國大學(xué)無可替代的優(yōu)勢
1、注重通識教育
在高等教育領(lǐng)域，美國是通識教育的發(fā)源地，20世紀(jì)上半期科南特在哈佛大學(xué)的課程改革使通識教育”在美國名聲鵲起，如今，通識教育在美國高等教育領(lǐng)域已成為一種根深蒂固的教育理念。
正如各個大學(xué)在其目標(biāo)陳述中表達的通識教育在加深學(xué)生所學(xué)知識的深度的同時拓寬學(xué)生所學(xué)知識的廣度”，哈佛大學(xué)也在其紅皮書”《自由社會中的通識教育》中強調(diào)：把學(xué)生培養(yǎng)成為知識全面、視野廣闊、教養(yǎng)博雅和人格完整的人。”
2、注重課程設(shè)置的靈活性和多樣性
在各類美國大學(xué)中，無論是課程的類型、選課的方式，還是教師授課的形式，都給學(xué)生留有較大的選擇余地。同一類別課程為學(xué)生提供多種課程，不同層次、不同要求的學(xué)生都可以選擇自己需要或愛好的課程。
正是基于這種自由的學(xué)術(shù)氛圍，在中國大學(xué)并不常見的轉(zhuǎn)專業(yè)甚至轉(zhuǎn)學(xué)，或者學(xué)生們第一年先廣泛了解各個領(lǐng)域，然后大二后再選專業(yè)，在美國大學(xué)都是稀松平常的事。
3、強調(diào)課程設(shè)置的國際化
聯(lián)合國教科文組織21世紀(jì)教育委員會 《教育——財富蘊藏其中》報告指出：高等教育結(jié)構(gòu)擁有利用國際化來填補‘知識空白’和豐富各國人民及各種文化之間對話的很大優(yōu)勢”，報告還將國際合作”首次列為大學(xué)基本職能之一。
美國大學(xué)相信包容并鑒賞本國以外的人類文明，才能正確對待本土文化，擁有廣闊的國際視野。
美國大學(xué)在構(gòu)建各自的課程設(shè)置模式時都將其作為一項重要內(nèi)容，如布朗大學(xué)課程設(shè)置中有美國文化”、非洲研究”、中東研究”，杜克大學(xué)的課程設(shè)置中有拉丁美洲研究”、意大利人”、羅馬尼亞人”，而哈佛大學(xué)則設(shè)有當(dāng)代視角的文化中國”、法國革命：原因、過程和結(jié)果”、非洲資本主義的危機”等等。
美國大學(xué)的自由學(xué)術(shù)氛圍與尊重個體獨特性，每年都吸引著世界各國的留學(xué)生爭相奔赴。雖然同學(xué)們對理想的大學(xué)生活有不同的定義，但美國大學(xué)各具特色的課程體系卻能為每個人提供同樣廣闊的成長舞臺。