十天，從文理學院到康奈爾
一、申請老師之崩潰
2020/11/5 寫完 Swarthmore 的 ED 文書，我在一個空曠的教室里瀏覽著 RD 學校。知乎的 “在 Cornell 就讀是種怎樣的體驗” 映入眼簾。在此之前，我已經(jīng)聽過無數(shù)關(guān)于這所學校的傳聞：
山？瀑布？酒莊？農(nóng)場？自制冰激凌？潛水？按摩？野外做飯？冰雕節(jié)？Apple festival? 魁地奇社團? A night in Hogwarts? 開放包容平等？
我的心開始狂跳。選擇 Swarthmore，一半是因為她文質(zhì)彬彬的氛圍，百花齊放的學術(shù)氣息，但更因為她似乎是我觸手可及的學校。但 Cornell，卻是我可以拋掉申請、忘記結(jié)果喜歡上的那一所。
每當我嘗試幻想著自己在 Swarthmore，卻怎么也看不到未來的生活。而當我想到 Cornell，層疊的山脈，廣闊的田野一下映入眼簾。文理學院人均資源相對多，大 U 的整體資源卻更加廣闊。于是突然有種醒悟的感覺。以前那么喜歡文理可能真的有點自己說服自己，其實根本沒有用心去了解大 U。
我打開手機，飛速給老師發(fā)了句 “我要 ED Cornell,” 接著瘋狂地瀏覽信息。
微信響了，老師發(fā)來 “？？？”
我卻更加篤定了。
被種草的兩張圖
二、幸虧沒跟 Cornell 說的那些話
驚喜過后便是焦慮。只剩十天，作為一個極度討厭拖 ddl 的人，我想趕緊把文書寫完。Cornell 文理學院只有一篇 650 字的 why college，我半天就寫完了第一稿。得意于自己的效率，收獲的卻不是老師的夸獎，而是 “不行，重寫?！?/p>
當時巨煩躁，但后來才明白最初那稿實在太一般。最后我的 Cornell 文書有五段，第一段講的是why philosophy：“I must have been an annoying child, always bugging my parents, teachers, and classmates about why things were the way they were.”
二三段寫的是為什么康奈爾的的哲學課程設(shè)置適合我。我首先可以上他一些down to earth的入門課程，“introductory courses like "Philosophy of Friendship" and "Ethics of Eating" start from a bottom-up approach through reexamining our beliefs” 接著種類繁多的高級課程能讓我 “incorporate multidisciplinary perspectives to further satisfy my curiosity and develop my ability to reach my dream of being a catalyst for positive change.
我覺得這兩段寫的很好的原因一是提到了很多 Cornell specific 的東西，二是提到了自己有關(guān)的經(jīng)歷。我寫了 I’ll follow up on questions I tried to answer in my extended essay on the ethical implications in the treatment of non-humans in the Harry Potter series by taking courses like "Animal Rights" and studying the topic from legal, social, and biological perspectives. 還提到了自己 Pioneer research 的教育研究。
最后，這三段的結(jié)構(gòu)很清晰：why philosophy + why Cornell’s introductory philosophy courses + why Cornell’s advanced philosophy courses
其實我本來還寫了一段為什么我喜歡 Cornell 的環(huán)境（各種瀑布美景超級治愈，還有個酷似哈利波特的圖書館）和各種有趣的體育課，比如滑雪（Cornell 附近有個很好的滑雪場）、野外做飯課、各種水上運動（Sailing kayaking scuba diving）和按摩課。但老師勸阻了我說這些不會讓 Cornell 錄取你的，你的活動里也沒有體育相關(guān)活動。事實證明她說的很對, 要學會取舍，不是所有東西都適合放在文書里的。
一個小技巧：寫 why school 的時候可以一直問自己：這一點是我獨有的還是這所大學獨有的? 這個想法、大學和我的經(jīng)歷之間寫出了牢固的聯(lián)系嗎? 這一點對理解我有多重要? 需要刪減時，還可以想想 “對于我為什么想上這所大學來說，這一點與其他想法相比有多重要? ”“這一點在其他地方（如主文書、活動列表或簡歷里）是否已經(jīng)體現(xiàn)了？”
構(gòu)思文書的過程對我來說是痛苦的，因為我是一個連找資料都要用 times new roman 12號字并且每一點配上清晰的標題的人。但事實證明全面、干凈、整潔的school research文檔還挺有效的，后面動筆寫文書的時候看著整齊的資料心情會好。
School research的一小部分
Research 的時候可以適當總結(jié)、標注出一些可以寫的點，問自己這個學校的課程/教授/其他資源和其他學校相比為什么特別，為什么適合我。我習慣從 micro（所有有關(guān)哲學和政治major的點）、medium（arts and science 學院的理念、學術(shù)的資源）、macro（整個校園的特點）三個維度入手。
三、走歪的路，才更獨特
我的托福最初 105，因為疫情原因一直拖到七月份考了第二次，108。內(nèi)心很失落，但我知道我英語本身就不好，也沒有好好準備。直到 11 月考的第四次，勉強到了 110。
回頭看很想罵自己為什么不好好準備，明明認真努力一個月就能考出分，偏偏要浪費時間和金錢繼續(xù)耗著。也提醒學弟學妹們裱花一定要好好準備一次，別像我一樣一直給自己留后路想著多考幾次總能出分，沒用的。
我確定自己喜歡人文社科是在高二。之前一直給自己套上了理科生、數(shù)學好的標簽，就算對教育、哲學、心理感興趣也不敢承認，怕自己走歪了本來定好的數(shù)學路。先前的猶豫導致我確定哲學興趣后沒有時間去做更多的活動，只是參加了芝加哥的哲學夏校和 Pioneer的教育研究項目。
當時的我總覺得花時間探索興趣不如提升 GPA 或者 follow 一些熱門的活動值得。但隨之而來的，是我在這條看似平坦的路上鮮少感到快樂：不想花一丁點時間復習物理的 quiz，在數(shù)學建模競賽中遇到困難絲毫沒有想堅持下去的欲望，為了申請數(shù)學夏校硬逼著自己讀課外數(shù)學書邊讀邊哭。
這種選錯路的不開心很難消除的，除非鼓起勇氣改變。直到最后快崩潰了，我才發(fā)現(xiàn)只有做自己真的喜歡的事情才是幸福的。
我想，如果能重來，我會回到高一好好讀自己喜歡的書，好好探索興趣，不被整個教育系統(tǒng)和標簽裹挾住。
關(guān)于活動，我曾經(jīng)通過各種平臺（微信公眾號、學長學姐咨詢、QQ 群、知乎、微博、豆瓣、百度論壇）尋找活動資源，參加了辯論夏令營、長期線上英語支教、暑期支教、疫情期間姐妹安心戰(zhàn)役活動等。所以有心的同學們可以放大范圍，不局限于校園里。
四、媽媽你可不可以別說話
ED 交完后，我立馬投入到 RD 的寫作當中。期間也收到了康奈爾的面試。這個面試很倉促，我下午兩點收到的郵件說五點面試。經(jīng)過詢問之后我了解到小姐姐是中國人但我們需要用英語面試（這點對于準備真的很重要）?？傮w感覺 Cornell 的面試真的不 evaluative 。主要是給申請者一個機會去深入地了解 Cornell。
我就面了十幾分鐘而且很 “沒有營養(yǎng)”。校友小姐姐先是問了一個問題：為什么 ED 康奈爾，我從哲學課程和生活兩方面回答了。此時才過去三四分鐘，我說完了她就問還有沒有什么問題，當時真的很震驚，感覺不會吧這個面試面了個寂寞？
后面我就尬聊著問了三四個問題，嘗試著提出一些 follow up 問題，然后就結(jié)束了。
我個人建議問一些比較 personal 的問題，最好能讓校友變得激動，真情實感地回答，而不是表現(xiàn)得很官方。我問的問題有 “請問你感覺康奈爾的學生有沒有共同點?”“你自身感覺康奈爾大學對國際學生包容嗎?” “據(jù)說康奈爾壓力特別大，是真的嗎？有什么調(diào)節(jié)的方法？”“康奈爾的天氣對學習生活有什么影響？”
小姐姐說康奈爾的學生沒有一個特定的標簽，不同性格背景的人都有無限可能。另外康奈爾對中國學生特別友好。平時壓力大但不會很競爭，學校也會提供有很多資源比如心理輔導、摸可愛的羊駝。以我的理解，Cornell 很喜歡真實、有特色、真誠、可愛、幽默、活潑的人。
不得不說 11.15-12.18 這三十多天我心情一直屬于半崩潰狀態(tài)，尤其是在接近放榜日時成幾何倍數(shù)上升。那段時間我最不想知道的就是別人 ED 下車的消息，而我媽媽，就喜歡和我分享她在家長群得知的消息。比如我剛回家喝個酸奶，她就會過來和我說 “你們學校 xxx 被 xxx 錄了?！?/p>
最開始我忍了幾次，到最后實在受不了，語氣很不好地和她說“你怎么不說別人家的家長從小學就給孩子規(guī)劃呢？你知不知道 xxx 的活動都是她媽媽組織計劃的？（此處只是氣話不鼓勵家長這樣做）你天天說別人家的孩子，你是別人家的媽媽嗎？”
我們大吵了一架，我真的哭了好久好久。覺得怎么這么難，為什么我的媽媽如此不講理，看到我難受崩潰了不安慰我反而刺激我。不過我媽可能良心發(fā)現(xiàn)，這次大吵之后她改變了策略，不再說別人家的孩子了，反而開始關(guān)心我，問我 RD 寫的那些學校，寫的怎么樣。
但是，我提到很喜歡 Duke，她又控制不住自己的反駁欲，開始說她們公司也有 Duke 回來的，都不咋地。她還一直和我說覺得我申低了，應該 ED 芝加哥大學而不是 EA，又說你怎么會喜歡康奈爾，那個大學錄得人很多，是最容易的藤校。
這種質(zhì)疑反駁的話聽著就像一根根刺，讓人想吐血。就算我怎么解釋我喜歡 Cornell，還是有人會覺得我“更適合芝加哥大學”或者“更適合文理學院。”最后我嘗試著把自己極度痛苦的感受和我媽說了，她終于消停了。如果再來一次，我遇到心理問題一定會盡早地和身邊人溝通。
我屬于那種悲傷不會表現(xiàn)出來的人?？赡軇e人覺得我每天效率挺高的還能寫那么多 RD，但只有我知道自己文書寫不下去在房間來回踱步的痛苦和焦慮。只有我知道當別人都說我不適合 Cornell 的時候我有多難過，想讓他們閉嘴又怕被說矯情。
面對這些質(zhì)疑，我個人有三個方法緩解焦慮。一是嘗試著 “寫了就是賺了”的心態(tài)。我很喜歡想象自己未來因為現(xiàn)在在文書上的努力，就算被拒 / defer，RD 階段還可以領(lǐng)先一點的安全感。第二就是我沒有太多執(zhí)念，愛上了很多其他的學校（Duke Brown Pomona）。開放的心態(tài)真的很重要。
第三，也是最開心的事情，就是幻想申請季結(jié)束后，可以去旅游、學語言、看書、補上高中沒有認真對待的興趣。好好為大學做準備、做兼職。憧憬某一天能 Take my time to find something I really love 真的很有幫助，激勵我用心去寫 RD 的文書。
五、被拒了怎么辦？
在放榜的前一天，我突然變得特別焦慮。我的記錄里來回重復著一句話：
被拒了怎么辦？
被拒了怎么辦？
被拒了怎么辦？
第二天早上八點 Cornell 放榜時，我正好有一個語文考試。于是 8:45 下課趕緊交卷，去學校一個偏僻的角落準備查成績。我當時想如果被拒了會不會很丟人（因為身邊的人都在奶我）。那一瞬間我突然意識到，這個結(jié)果對我來說比想象中的更重要。
我一直以為自己軟實力很強，自詡優(yōu)秀可愛，有一個有趣的靈魂。我是不是要被打臉了？顫抖著點開 portal，看到了 Dear 就不敢往下看。最后捂著眼睛看到第一個詞：
整個世界瞬間失去聲音，我只能聽見自己的心跳。
六、這金子塔，我躺下了
回頭來看，我整個人生包括申請季，是無比幸運的。雖然有迷失，但最終找到了自己真正的興趣和想去的學校。申請季里，我看到過許多優(yōu)秀的申請生，比我成績更高，比我獎項更多，比我活動和個性更出彩。我逐漸意識到，也許我并不是最優(yōu)秀的那一個。
但仔細想想看，沒那么努力，沒那么有天賦，甚至還有不惹人喜歡的矯情的我，去了哪里都還是我自己呀。
我永遠不會像有錢人那么揮金如土，就算去了哈佛也不會變得更加外向，被更多人喜歡。永遠都不夠有勇氣，永遠會太直接說錯話，但永遠會保持可愛：）
像座金字塔一樣的申請圈，我已不執(zhí)著于爬上塔尖。
康奈爾大學 university