來澳洲的圣母大學(xué)不久，便發(fā)現(xiàn)這里的講座多如牛毛。不僅琴棋書畫和體育運(yùn)動可以辦講座，調(diào)酒、做咖啡和蒸汽清洗地毯可以開培訓(xùn)班，如何社交、如何改善夫妻關(guān)系、如何應(yīng)對工作壓力也是講座的題材，而且收費(fèi)不菲。當(dāng)即琢磨，要想了解澳洲文化，聽講座該是捷徑，于是我花巨款”聽講座。
我所在的大學(xué)組織了一個(gè)技術(shù)成果商業(yè)化的講座，收費(fèi)50澳元，為期2天，涵蓋食宿，地點(diǎn)設(shè)在一海濱度假村。該講座非常實(shí)用，涉及申請專利、爭取風(fēng)險(xiǎn)基金、成立技術(shù)公司等，為我們的博士學(xué)習(xí)指引了一條通往商途的道路。另外，開車至50公里以外的陌生地方對我是挑戰(zhàn);與20多名母語為英語的老師同學(xué)一起學(xué)習(xí)，一起聚餐，一起聊天，泡在英文的海洋中，興趣盎然;晚上住在度假小別墅，次晨起來看海上日出更是秀色可餐。
澳洲的技術(shù)講座也十分實(shí)用。我冥思苦想于研究課題采用的遺傳算法，發(fā)現(xiàn)工程師協(xié)會正組織收費(fèi)45澳元的多目標(biāo)進(jìn)化算法講座。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫。”該講座太及時(shí)了，我聽得津津有味，立馬構(gòu)思了一個(gè)新的研究方案。因?yàn)檫M(jìn)化算法用途廣泛，聽眾們有學(xué)商業(yè)的，有電力公司搞控制的，也有在大學(xué)教數(shù)據(jù)庫的。培訓(xùn)師詳細(xì)地介紹了研究實(shí)例，如船體設(shè)計(jì)優(yōu)化、礦物碾碎流程優(yōu)化等。在聽眾提問環(huán)節(jié)，來自電力公司的工程師問，他們有煤炭發(fā)電機(jī)、風(fēng)力發(fā)電機(jī)和太陽能發(fā)電機(jī)，如何用進(jìn)化算法將運(yùn)作分配優(yōu)化?培訓(xùn)師立馬介紹了一個(gè)大體方案，并說如果需要，可以和他合作，他手下有研究生可以承擔(dān)該課題。又一名公司職員提問優(yōu)化公司流程的人力物力預(yù)算，培訓(xùn)師告訴大家，那個(gè)礦物碾碎流程優(yōu)化案例花了3年時(shí)間，約1.5個(gè)人工。
一個(gè)偶然的機(jī)會，我發(fā)現(xiàn)大學(xué)的職工拓展部門有滿滿A3紙大小的培訓(xùn)清單，對外收費(fèi)每小時(shí)50澳元，對內(nèi)免費(fèi);研究生也可參加，只是優(yōu)先級低于職工。我如獲至寶，針對自己的興趣愛好與時(shí)間安排，踴躍報(bào)名。精神健康急救、高級英語閱讀、人際交往、自我價(jià)值、聆聽與反饋，幾輪下來，我在語言與文化方面長進(jìn)很大。有一次在培訓(xùn)課堂，我欣喜地發(fā)現(xiàn)自己可以對著全班學(xué)員侃侃而談了。當(dāng)其他人都很有禮貌地注視著我，并聆聽我的發(fā)言時(shí)，我環(huán)顧整個(gè)課堂，練習(xí)著眼神交流，那一刻感覺自己像是明星。
由于研討會司空見慣，剛來澳洲時(shí)我還被幽默”了一回。那天，收到同事的電子郵件，說是他在電子通訊研究專長之外，還酷愛蛋糕風(fēng)味的研究。他做了水果蛋糕的調(diào)查，準(zhǔn)備于當(dāng)日10：30在底樓餐廳向大家公布，希望大家踴躍參加本次手把手的蛋糕制作研討會。
出于好奇，我決定參加，但遲到了一會兒。只見圍了很多人，每人一小碟，正在品嘗蛋糕。我吃完之后，問主持人是否需要收集口感風(fēng)味之類的數(shù)據(jù)，他說不用;我又問他蛋糕是你自己烘的嗎，他說是商店買的。原來，他今天過生日，剛才我錯(cuò)過了唱祝你生日快樂”的機(jī)會?；厝ブ刈x他的電子郵件，發(fā)現(xiàn)還有附言：如果您錯(cuò)過本次研討會，不要擔(dān)憂。明年同一天，同一時(shí)間，同一地點(diǎn)會公布更多研究結(jié)果。”
講座聽得多了，方知大致有兩種形式：一是入門型的培訓(xùn)班(大多收費(fèi)或?qū)?nèi)免費(fèi))，為期一至數(shù)天;二是半小時(shí)至數(shù)小時(shí)的研討會(大多免費(fèi))，內(nèi)容更為專業(yè)。校園里研討會保羅萬象，如天文地理、政治安全、法律糾紛、婦女權(quán)益、快樂哲學(xué)、電影藝術(shù)、詩歌朗誦、還有專業(yè)性極強(qiáng)的各種演講。