在比利時，人民瘋狂地愛著啤酒，孩子們從小就習(xí)慣上喝摻了蘇打的啤酒，而大人們更是連早飯也要就著啤酒來吃。連比利時的僧侶們也會釀造啤酒。
比利時的啤酒釀造傳統(tǒng)可以追溯到公元12世紀(jì)—— 當(dāng)然這是早于比利時王國成立的 —— 而歷史的作用也僅僅只是讓比利時向全世界敞開了釀酒的大門以及讓人們能更多地喝到這醉人的神露。
比利時啤酒種類繁多
比利時所擁有的啤酒品類多于世界上任何一個國家。
雖然整個國家總?cè)丝谶€不到區(qū)區(qū)1千1百萬，但他們卻在2011年釀造出總數(shù)多達(dá)1132種不同種類的啤酒。到了2013年這個數(shù)字爆炸性地增加到3043種，這是整個比利時10個省區(qū)的釀造總數(shù)。而其中位于比利時北部的佛蘭德布拉班特?。═he Flemish Brabant）釀造出了其中的457種。
比利時地區(qū)對啤酒的熱愛起源于10世紀(jì)末左右，天主教會(the Catholic Church)占領(lǐng)該地區(qū)的修道院開始釀造并銷售啤酒使寺院能夠自負(fù)盈虧。
時光飛逝，寺院的修女們開始研發(fā)新的釀造手段，此舉的目的是為了讓當(dāng)?shù)氐木品灰材軌蜥勗斐龈喾N類的啤酒。
到了20世紀(jì)初，比利時已經(jīng)有超過3000家啤酒廠，但隨后的兩次世界大戰(zhàn)對比利時的經(jīng)濟造成了毀滅性影響，釀酒行業(yè)也沒能幸免于難。如今，比利時僅僅只有180家啤酒廠。
比利時已經(jīng)在啤酒里沉醉了上千年了，但是我們說比利時人民喝了大量的啤酒就和我們說大海里有很多水一樣概念模糊。
把全世界所有國家來做比較，以每個國家的人口數(shù)來算比利時已經(jīng)位列全球啤酒消費榜的第18位。平均來說，每個比利時人每年要喝74升（19.5加侖）啤酒。
自然發(fā)酵的美味
朗貝克啤酒在比利時享譽盛名，這是一種早在14世紀(jì)就發(fā)明出來的自然發(fā)酵的啤酒。雖然釀造過程在比利時屬于非常常見的，但他們確實發(fā)明了現(xiàn)在所稱的自然發(fā)酵的形式。
啤酒通常由三種原料制成：麥芽、啤酒花和酵母。麥芽能使啤酒香甜可口，啤酒花能帶來啤酒特有的苦澀味，而酵母能讓這些原料發(fā)酵變成酒精。
通常情況，酵母會以酵素包或者活酵母培養(yǎng)基的形式加入。啤酒酵母菌（Saccharomyces cerevisiae）就是一種常見的釀酒酵母，盡管還有其他的酵母菌。但在自然發(fā)酵工藝中，麥芽和啤酒花都會混合起來晾曬在空氣中使之自然冷卻。這時會在這種混合物加入天然酵母菌，這個步驟會使每樣成品都有一種特殊的性質(zhì)，因為這取決于混合物內(nèi)部的天然酵母自然發(fā)酵的時間。郎貝克啤酒只在比利時的珊妮谷（Zenne Valley）才有生產(chǎn)，這里是布魯塞爾屬和朗貝克屬這些天然酒香酵母的盛產(chǎn)地。
朗貝克啤酒本身味道平平并且很酸澀，不過還是要贊美一下比利時的釀酒藝人們，就是他們絕對不會放棄任何一種似乎要失敗的釀造。為解決這個問題，他們會首先釀造第一批朗貝克啤酒，然后將它們陳放六個月。六個月后他們會釀造第二批朗貝克，然后將新舊兩批混合在一起。最后，雖然兩批都還在發(fā)酵過程，但匠人們依舊直接裝瓶，將二氧化碳密封起來，將還在冒著泡沫的啤酒存放好。當(dāng)他們將所有的步驟完成后，釀造的結(jié)果是另一種更加獨特的啤酒——古斯（Geuze:發(fā)音類似于單詞“goose”發(fā)重音）啤酒。這就是全部工藝了！
修道院啤酒
在17世紀(jì)特勒普修道院安靜的大廳里，一種黑色的啤酒正在悄然誕生。嚴(yán)規(guī)熙篤隱修會（The Order of Cistercians of the Strict Observance， 天主教教會名稱），通常指的是特拉比斯特派修道士（Trappist），這是一個信仰全靠自己修行來走上真正的救贖之路的隱修修道會。雖然教會沒有明文規(guī)定修行要禁語，但該派修道士都是除了在絕對需要的情況外都盡量不說話，另外任何有關(guān)辱罵或者貶低他人的言論都是有罪的?？偠灾?，這是一群善良的人。
但這里我們先撇開宗教背景不談，特拉比斯特的僧侶們釀造的是世界上最稀有的啤酒之一。事實上全世界只有10家修道院釀造啤酒，其中有6家就在比利時的韋斯特勒行十二世（Westvleteren XII），而位于伊普爾市（Ypres）近郊的一家修道院啤酒被譽為世界上最好的啤酒。僧侶們將販?zhǔn)燮【频乃惺杖攵加糜谛薜涝阂源藖碇?jǐn)守他們安貧之誓（vow of poverty）。
全世界最大的啤酒“菜單”
現(xiàn)任的菜單中擁有最多可點啤酒數(shù)的吉尼斯世界紀(jì)錄保持者是迪勒瑞姆咖啡館（Delirium Cafe）,它坐落于比利時首都布魯塞爾。在這家店的貨架上有著3162種啤酒供顧客品嘗。你需要每天喝8.5種啤酒并不停喝上一年才能把他們?nèi)繃L完。
位于勒芬市的The Capital，獲得過世界上第二大啤酒菜單的榮譽，雖然酒吧又小又普通，但它依然看起來和Brusselsestraat其他酒吧一模一樣——當(dāng)然，你得從外面看。甚至從里面第一眼看起來仍然和你心目中的酒吧模樣無甚差別?？墒?，隨后你會發(fā)現(xiàn)地板上的磨砂磚塊并不是磚塊而是窗戶。并且通過地上的“窗戶”你會看到如瓦爾哈拉殿堂（Valhalla,北歐神話中死亡之神奧丁款待陣亡將士英靈的殿堂）的景象：在地下室是一行一行的裝滿啤酒如哨兵般站立的貨架，這看起來頗像是比利時版的秦始皇兵馬俑。
它的運作流程是這樣的：顧客拿菜單先點單。隨后服務(wù)員將單子遞給The Capital地下室的工作人員，他們叫做“尋酒師（beer finder）”，他們會為顧客找到相應(yīng)的釀品，最后顧客如愿喝到他們點的酒。這可能會比傳統(tǒng)酒吧耗時得多，但能喝到數(shù)以千計你聞所未聞的啤酒，等待的這幾分鐘簡直就是微不足道。
毫無顧忌的狂飲
作為國家，比利時已經(jīng)在啤酒里沉醉了上千年了，但是我們說比利時人民喝了大量的啤酒就和我們說大海里有很多水一樣概念模糊。把全世界所有國家來做比較，以每個國家的人口數(shù)來算比利時已經(jīng)位列全球啤酒消費榜的第18位。平均來說，每個比利時人每年要喝74升（19.5加侖）啤酒。
這還只是當(dāng)代比利時人較前人的數(shù)據(jù)。在上個世紀(jì)初，每個比利時人暴飲這種棕色泡沫液體到了每年200升（53加侖）的地步。這種啤酒銷量的減少一方面是因為軟飲料（不含酒精的飲料）銷量增加，一方面是因為全世界都受軟飲料影響而減少了人均啤酒量。很多啤酒廠商甚至開始減少啤酒中苦料的使用以迎合消費者越來越趨向于甜味飲料的口味。
不同啤酒用不同啤酒杯
比利時人民每天瘋狂痛飲啤酒，每一種啤酒都有一個專門設(shè)計的酒杯來盛裝，這是在比利時喝啤酒的基本規(guī)矩。每當(dāng)你選了一種啤酒，舊的杯子就會被撤走，這樣才有足夠的空間給新的高腳杯來放下它們的玻璃腳座。而酒杯的款式更是花樣百出各路酒杯可謂平分秋色，不論是典型的啤酒馬克杯，品脫杯（pints），斯坦杯（steins）還是那么多種類的紅酒高腳杯，悉數(shù)粉墨登場。有時候甚至用碗來裝啤酒。
因為整個比利時都盛傳每種啤酒配一款酒杯，因此許多啤酒廠商開始在每釀造一款新品啤酒時首先會設(shè)計一款酒杯。不管你信不信，這個流傳甚久的傳統(tǒng)其實是有大量實踐總結(jié)支持的：酒杯的形狀的的確確會影響到杯中啤酒的味道以及氣味。
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