民族
據(jù)歷史記載，舊石器時代（距今約1萬2千年前）在今立陶宛境內已有人類居住活動。這些早期的人類由波羅的海西南岸（今丹麥、德國北部、波蘭北部）和南部（今波蘭、白俄羅斯境內）遷徙到麥爾吉斯河、涅里斯河及奈姆納河流域。他們以獵鹿為生，用石頭搭成棚屋，獸皮作墻，可隨時移居他處。約2500年前，已掌握農耕技術、有先進文明的歐洲南部部落進入波海地區(qū)，加速了該地區(qū)文明發(fā)展進程。此后，為抵御來自東北部芬蘭烏戈爾族人的侵擾，今立陶宛和拉脫維亞部族聯(lián)合起來，約公元前2000年形成了波羅的海部族。他們的活動范圍從波羅的海向西延伸到伏爾加河流域，按地域劃分為東波羅的海人和西波羅的海人，前者居住在歐洲東部，以狩獵為生，故少與當時的羅馬帝國通商，受外來民族影響較小; 公元前5－6世紀，西波羅的海人分化為三個部族：普魯士人、亞特維亞格人、庫爾什人。
公元5－6世紀是歐洲民族大融合的時期，哥特人進入了西波羅的海地區(qū)，而汪達爾人進入了東部波海地區(qū)。經(jīng)過長時期的復雜演變，形成了一些小的波羅的海部落。這些部落在立陶宛東部為奧克什泰特人，西部為熱買特人，南部為雅特維雅吉人，北部為庫爾什人和澤姆加爾人。
此后，各部落在共同生活、交往以及抗擊外來侵略的過程中，不斷融合，于19世紀末最終形成了今天的立陶宛族。如今立陶宛共和國境內有四個歷史形成的區(qū)域：奧克什泰提亞、熱買提亞、祖克亞、蘇瓦爾克亞。
公元98年，羅馬詩人普布利尤斯·考爾涅利尤斯·塔茨塔斯在＜＜日爾曼＞＞作品中將該地區(qū)的各部族統(tǒng)稱為“波羅的海人”。
1009年，德國人在書中第一次提及 “立陶宛”一詞，這也是迄今能找到的最早的“立陶宛”國名的書面記載。
社會發(fā)展
據(jù)考證，公元前6500-3500年，波羅的海部落處于母系氏族社會，人們崇拜大地、水及動植物。公元前4000-3000年，處于新石器時代早期的波羅的海居民創(chuàng)造了涅姆納和納爾瓦文明。人們已掌握琥珀加工工藝，并用于裝飾。
隨著外來部落遷徙而來，該地區(qū)的居民掌握了制陶技術，大約公元前1500年，初步形成了波羅的海文化。公元前500年波羅的海地區(qū)開始使用鐵器。公元1世紀，波羅的海人學會了熔鐵礦石鑄鐵。鐵器在農業(yè)、建筑、軍事等方面得到廣泛應用，加速了氏族瓦解，促進了各部落間融合。波海地區(qū)居民同羅馬、北歐、東歐斯拉夫人地區(qū)居民進行貿易，他們用蠟、獸皮、琥珀交換生產、生活所需的鐵器、鹽、紡織品等。
9 – 13世紀，立陶宛境內出現(xiàn)了用于防衛(wèi)的木頭城堡和柵欄。立境內現(xiàn)存的950座山城堡遺跡中，有一半是當時建筑的。上述城堡面積一般在1-6公頃，維爾紐斯城堡面積達10多公頃。
信仰
古代立陶宛人崇拜大自然。
神話中，有三位主要女神：長壽和幸運之神萊瑪、出生和死亡之神拉嘎娜、大地與豐收之神熱米娜。另有其他諸神：死神吉爾蒂涅、森林之神麥戴依娜、天神、雷神、石神等。各地都有祭祀鬼神的圣殿，稱阿爾卡斯，祭司守護著圣火。歷史上最有名的祭祀畢露婕，她原是海邊百浪港的女祭祀，因其美麗聰穎，被公爵凱斯圖蒂斯武力帶回首都特拉蓋，封為公爵夫人，后來她生了一個兒子，即立陶宛歷史上最有名的大公維陶塔斯。
立陶宛語
立陶宛語屬印歐語系波羅的語族，該語族因波羅的海而得名，現(xiàn)僅存拉脫維亞語和立陶宛語。
立陶宛境內各部落語言、信仰和習俗的統(tǒng)一是立國家統(tǒng)一的基礎。7世紀中期，從波羅的海語言中分出東南波羅語支，專家認為它是立陶宛語的雛形。8世紀起，大批外來移民遷徙到波羅的海地區(qū)，建立了眾多聚居點，客觀上促使當?shù)卦【用衤?lián)合起來，加速了民族的同化。到13世紀，在立境內已有三個講立陶宛語的部落，即：東部的奧克什泰特人、西部的熱買特人以及古立陶宛人。他們的語言已經(jīng)有了區(qū)別于普魯士語、雅特維雅吉語、庫爾什語和澤姆加爾語的特征。起初只有東部和西部兩種方言，后來形成了四種主要方言：東部方言、熱買特方言、南奧克什泰特方言和西奧克什泰特方言。
1387年立陶宛接受基督教，此前立陶宛語僅作為口語使用，文書中常用古斯拉夫語、拉丁語、德語及阿拉伯語。立陶宛大公國和波立聯(lián)盟時期，立陶宛語不斷發(fā)展。1794年，立并入俄羅斯版圖后，立語被禁止使用。19世紀后期，在歐洲政治大氣候影響下，立民族運動興起。為掙脫沙俄的文化禁錮，立幾代文學家用立陶宛語創(chuàng)作了立國家和民族歷史題材的作品，出版立文報刊，促進了立民族意識的覺醒。1904年5月7日沙俄宣布解除對立陶宛文出版物的禁令。立陶宛語報刊等出版物大量涌現(xiàn)，立文化和科學事業(yè)得到迅速發(fā)展。1918年立陶宛宣布成立資產階級共和國，立陶宛語成為立官方語言。1940年立加入蘇聯(lián)，俄語成為其官方語言，但在立陶宛社會主義加盟共和國內立陶宛語仍使用。1990年3月11日，立陶宛宣布脫離蘇聯(lián)獨立，立陶宛語重新成為其官方語言。
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