羅伯特·李將軍是南北戰(zhàn)爭期間南方聯(lián)盟軍的總司令，他是一位優(yōu)秀的將軍。他在戰(zhàn)略上借鑒和吸收了拿破侖的經(jīng)驗，善于以少勝多，以少勝多。1863年5月，李將軍在錢瑟勒斯維爾戰(zhàn)役中以少勝多，擊敗了北波托馬克軍團，讓林肯感嘆“不足6萬饑寒交迫的乞丐殺了13萬士兵，丟盔棄甲”！
美國內(nèi)戰(zhàn)的爆發(fā)，讓國軍中的南方軍官陷入兩難，是留在國軍還是為家鄉(xiāng)效力？很多人為此困擾，羅伯特·李將軍就是其中之一。他雖然不喜歡奴隸制和分裂，但也不想把劍指向自己的家鄉(xiāng)。更重要的是，他認為保留奴隸的權(quán)利是每個州的自由，聯(lián)邦政府不能用武力干涉。幾經(jīng)考慮，李回到了南方。一位反對奴隸制和分裂主義的將軍成了南方“叛軍”的總司令。
雖然南方聯(lián)盟軍贏得了錢瑟勒斯維爾戰(zhàn)役，李將軍卻失去了他最好的將軍，柊司·威爾·杰克森。當(dāng)杰克遜和他的人回到邦聯(lián)防線時，他被誤認為是北方軍，被自己的士兵射殺。聽到這個壞消息后，李將軍嘆息道:“我的右臂斷了。”這真是一個大大的烏龍球。
錢瑟勒斯維爾戰(zhàn)役后，李將軍命令南方聯(lián)盟軍隊向賓夕法尼亞州的葛底斯堡進軍。由于葛底斯堡是重要的交通樞紐，李將軍希望在葛底斯堡擊敗喬治·米德的北軍，解除北軍對維克斯堡的圍困。他還可以威脅費城、賓夕法尼亞、巴爾的摩、馬里蘭和DC的華盛頓。李將軍希望葛底斯堡的勝利會迫使北方聯(lián)盟承認邦聯(lián)的獨立地位。
7月1日，南北雙方在葛底斯堡展開了一場慘烈的戰(zhàn)爭。一開始，南軍有數(shù)量優(yōu)勢，25000人對18000人的北軍。因此北軍處于劣勢，傷亡慘重，岌岌可危。但危急時刻，北軍大將漢考克集結(jié)殘兵，占領(lǐng)了戰(zhàn)場北部高地的卡普山和陵園嶺，進行了頑強的抵抗。
陵園易守難攻，北軍依險抵抗，南軍強攻失敗。直到這時，南方軍隊的指揮官尤厄爾將軍才意識到自己的錯誤。其實邦聯(lián)軍隊本可以提前占領(lǐng)公墓嶺，只是他沒有理會，后悔也來不及了。經(jīng)過一天的激戰(zhàn)，北軍連夜構(gòu)筑了防線。
然而，李將軍似乎對他的軍隊的戰(zhàn)斗力充滿信心。錢瑟勒斯維爾的大勝和7月1日北軍的潰敗，讓李將軍對占領(lǐng)葛底斯堡充滿了信心。他認為，只要加大進攻壓力，就可以迫使北軍投降。
第二天，李將軍集中主力向卡普山發(fā)起全面進攻，隨后炮轟陵園嶺。他想分割北軍，一個一個分割。尤厄爾率領(lǐng)的邦聯(lián)軍隊向卡爾普山?jīng)_去，北方軍的少將·喬治·米德向邦聯(lián)軍隊的右翼發(fā)起了反沖鋒。結(jié)果南軍后續(xù)部隊沒能及時跟進，于是尤維爾的部隊再次被趕下山坡。這是一場艱苦的拉鋸戰(zhàn)，雙方都損失慘重。雖然雙方士兵作戰(zhàn)英勇，但南軍前線指揮官失誤較多，李將軍主攻目標未被攻占。
過于自信的李將軍認為，為了加強側(cè)翼防御，喬治·米德在貢院嶺中央地區(qū)的防御必須空空虛，于是命令劉易斯率領(lǐng)的突擊隊重點進攻貢院嶺，突破北軍中央防線。
第三天早上，南北雙方動用了300多門火炮，吹了一個多小時。劉易斯帶領(lǐng)突擊隊在公園嶺山脊上襲擊北軍。突擊隊要穿越1000多米的曠野，攻擊聯(lián)邦軍的陣地。他們完全暴露在北方軍近200門火炮和數(shù)千支步槍的火力之下。
劉易斯頂著子彈率先沖鋒，南方聯(lián)盟軍表現(xiàn)出了令人難以置信的勇敢。在傷亡過半的情況下，南軍終于沖到了北軍的最后一道防線。劉易斯率先躍入北軍軍務(wù)，邦聯(lián)旗幟終于在墓園山脊飄揚。雙方開始肉搏，在肉搏戰(zhàn)中守軍首先支持不住。但就在這個時候，北軍兩翼趕到，包圍了數(shù)百名南軍。劉易斯和他的士兵不是被殺就是被俘，陣地最終被北方軍守住。
黃昏時分，南軍傷亡近四分之三，李將軍不得不撤退。經(jīng)過三天驚心動魄的戰(zhàn)斗，葛底斯堡尸橫遍野，雙方死傷近4萬人。葛底斯堡戰(zhàn)役是當(dāng)時美國歷史上最血腥的一場戰(zhàn)役，喬治·米德將軍的冷靜指揮為戰(zhàn)役的勝利奠定了基礎(chǔ)。南軍被嚴重削弱，從此再也無法北進，失去了戰(zhàn)略主動權(quán)。因此，葛底斯堡戰(zhàn)役是美國內(nèi)戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折點。