答案優(yōu)選橄欖球運動起源于英國，原名拉格比足球，簡稱拉格比(Rugby)。因球形似橄欖，在中國稱為“橄欖球”。拉格比本是英國中部的一座城市，市中拉格比學校是橄欖球運動的誕生地。這所學校里立有一塊石碑，碑上刻著“此碑紀念W·W·埃利斯的勇敢行動”。據說，在1823年該校學生埃利斯在一次足球賽中，因踢球失誤，情急之下抱球就跑，引得其他球員紛紛效仿，這雖是犯規(guī)動作，卻給人以新的啟示。
1839年后，橄欖球逐漸在劍橋大學等學校開展起來，并相繼成立了橄欖球俱樂部，校際比賽也活躍起來。1871年英國成立了橄欖球協(xié)會，而這項運動很快傳入歐洲各國和美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭等國。1886年成立了國際橄欖球聯(lián)合會。1906年在法國舉行了橄欖球國際比賽。
英國橄欖球傳到其他國家以后，不斷發(fā)展變化，許多國家都創(chuàng)造了本國形式的橄欖球運動。如美國、加拿大、澳大利亞等國，橄欖球的場地、器材、規(guī)則、服裝以至上場人數、球的大小及比賽方法，都各有不同，但大致可以分為英式橄欖球(又稱軟式橄欖球)和美式橄欖球(又稱硬式橄欖球)兩大類。它們各自不同的風格和打法贏得了非常有趣的別稱，英式橄欖球被稱為：“君子玩的野蠻運動”，而美式橄欖球則被稱為：“野蠻人玩的野蠻運動”。
英式橄欖球的形狀一開始也是圓的，像籃球一樣，后來發(fā)現橄欖形的球使帶球跑更容易，于是就把圓形改成橄欖形。當英式橄欖球這項運動被從歐洲帶到北美后，球的形狀又作了小的改進，變成了現在我們采用的更小、更長的球。
英式橄欖球(Rugby)運動員不穿護具，基本上采用足球運動員的服裝，故稱軟式橄欖球。英式橄欖球流行較廣，目前約有80余個國家和地區(qū)開展了這一項目。
美式橄欖球(AmericanFootball)由于運動員必須穿戴規(guī)定的服裝和護具，故又稱為硬式橄欖球。美式橄欖球比英式橄欖球略小，便于傳球。
正因為橄欖球運動需要頑強拼搏的團隊精神，對軍事訓練尤其是體能訓練有很大的幫助，所以這項運動在軍隊中也大受歡迎，被大力推廣，因此，在西方國家橄欖球贏得了“軍球”的美譽。
英式橄欖球比賽規(guī)則
1、場地長100米，寬70米，面積幾乎是觸式橄欖球場地的兩倍。場地上還有不少輔助線，達陣區(qū)(底線后的得分區(qū))有H型的球門。
2、上下半場各40分鐘，中間休息10分鐘。這對體能的要求顯然高得多
3、15人制，前鋒、后衛(wèi)、中場……樣樣細分，比足球還要復雜，人一多，還撞作一團，自然容易制造“混亂”。
4、每次達陣得5分。達陣一方另有一次射門機會，如果隊員能將球踢入H形球門的上半部，得2分。
英式橄欖球和美式橄欖球的區(qū)別：
1、開球比賽開始或得分后，按規(guī)則踢出的第一個球。英式橄欖球開球規(guī)定為：每半場開始，由開球隊員在中線中點處作定踢；一方得分后，由另一方在中線中點處或在該點后方作落踢。開球方的隊員必須站在球的后方，對方隊員必須站在本方半場的10米線后，所踢出的球要越過對方的10米線。美式橄欖球開球規(guī)定為：每節(jié)開始或得分后，由開球方在場內本方32米中點上開球。可采用定踢或落踢。同隊隊員只能站在球的后方，對方隊員必須站在離球3.05米遠處，所踢出的球必須超過3.05米距離。
2、越位指隊員處在不可參與比賽而且容易犯規(guī)的位置上。英式橄欖球比賽判定越位的規(guī)則是：在比賽的一般狀態(tài)下中，無球的進攻隊員處在帶球者或踢球者的前方即為越位；在司克欄、冒爾、勒克以及爭邊球時，隊員若逗留或前進到特定的越位線前面時即為越位，判給對方一次罰踢。美式橄欖球比賽判定越位的規(guī)則是：每次對陣進攻，當球放在地上時，任何隊員只要越過爭球線，即為越位；踢任意球時，同隊隊員超過限制線也為越位，判犯規(guī)隊后退1.525米。
3、得分隊員在對方得分區(qū)內持球觸地，或隊員射門時球從球門架橫木之上及兩球門柱之間穿過即為得分。英式橄欖球得分的形式為：持球觸地得5分，稱作達陣。達陣后，得分隊還可以在通過達陣點與球門線垂直的假想線上定踢射門一次，射中得2分；因一方犯規(guī)而獲得的罰踢射門以及在比賽進行中的落踢射門，射中得3分。美式橄欖球得分的形式為：持球觸地達陣得6分；達陣后定踢射門，射中得1分；比賽進行中射中得3分；在對方得分區(qū)內，把對方逼成死球，算作安全得分，得2分。
4、罰踢英式橄欖球運動比賽規(guī)則。指發(fā)生犯規(guī)后給予不犯規(guī)隊的一種踢球?？刹捎萌魏我环N踢球形式?？蓪⑶蛱呦蛉魏畏较?，或將球踢出后再去獲得球。還可向裁判員表示將罰踢改為攻踢球門。但射門必須采用定踢或落踢的形式。罰踢時，同隊隊員必須在球的后方，對方隊員必須退到離球10米遠且平行于球門線的地方或球門線上。
美式橄欖球
橄欖球運動由英國傳入美國。十九世紀中葉，美國東部經常舉行一種類似足球的比賽，參賽者只要把球踢過對方的得分線即得分。參賽球隊隊員多達30人，有時更多。由于這種美式橄欖球最初只許用腳踢，故取名FOOTBALL，即足球之意，沿用至今，現在有人仍把這種橄欖球稱為美式足球。
1880年，美國對橄欖球比賽方式進行了改革，規(guī)定每方隊員11人，其中后衛(wèi)4人、前鋒7人，有替補隊員。比賽分4節(jié)，每節(jié)15分鐘，第1、2節(jié)之間和第3、4節(jié)之間，各休息2分鐘，第2、3節(jié)之間休息20分鐘。比賽在長120碼、寬160英尺的場地上進行。端線前10碼處各設一球門線，兩條球門線之間距離為100碼，球門設于端線正中，體制與英式橄欖球相同。美式橄欖球用球較英式橄欖球略小些，球長11至11.5英寸，橢圓的長軸為28至28.5英寸，短軸為21.25至21.5英寸，重14至15英兩。比賽時，隊員帶球至對方球門前的得分區(qū)觸地得6分；還可以再踢一次定位球，如踢出的定位球越過對方球門橫木，還可以再得1分，其它情況射門均得3分；持球隊員被守方擠出端線，守方得2分。當帶球隊員4次被對方摔倒而未能前進10碼時，改由對方并列開球。
美式橄欖球運動競爭激烈，動作粗野，為防止受傷，參賽運動員要戴頭盔、肩墊、肘墊、臀墊、膝墊、股墊、護手、護脛等護具。
美國大專院校橄欖球運動開展早，人才輩出，1876年，哈佛、耶魯、普林斯頓和哥倫比亞四所大學組成了美國第一個大專院校橄欖球聯(lián)盟。