申請社會學大致需要這么幾個先決條件:
1、GPA:也就是成績績點。算法有多種,常見的算法是將90-100記為4.0,將80-89記為3.0,70-79記為2.0,60-69記為1.0。將每門課程此記分乘以學分,加總后再除以總學分,得出GPA。當然算法各個學校有所不同。這些情況可以看留學申請版精華區(qū)。對于社會學而言,如果想去比較好的學校(專業(yè)排名在50名內),3.0是必需的。如果要想在獎學金的錄取中不落后于人,3.3以上是必需的。
2、GRE與TOEFL:對于社會學而言GRE成績的VERBAL和QUATATIVE是最重要的成績(新GRE中寫作如何我不知道),兩項分數之和不要低于1300,Verbal最好能在600分以上才有競爭力。TOEFL550是許多學校的最低要求,有競爭力分數至少在600分以上,越高越好。
3、專業(yè)背景:相對而言,社會學申請對于專業(yè)背景的要求較高。專業(yè)背景通常由如下幾項來體現:
專業(yè)學習——是否學習過最主要的幾門課程。社會學的基礎課程通常有如下幾門:
社會學導論(Introduction to Sociology)
社會研究方法(Social Research Methods)
社會學理論(Social Theory or Sociological Theory):分經典和現代兩部分課程,
社會統計學(Social Statistics)
分支社會學兩三門或更多
專業(yè)研究——發(fā)表過論文或著作,有田野研究(field study)經歷等,對于申請有很大幫助。
Writing Sample——盡管許多學校說不一定需要社會學的Writing Sample,但一篇正規(guī)的社會學論文顯然很有幫助。
Personal Statement——在PS中可以表現出你對專業(yè)的理解以及你的研究興趣。
上述幾項綜合起來看,專業(yè)背景的重要性最大,GPA其次,TOEFL再次,GRE最后。但不論如何,每一項都要能達到學校要求,最好能達到被錄取學生的平均水平(關于平均分數之類的信息,大家可以查閱每個申請學校系主頁,有的學校會在FAQ中指出),其中某一項明顯不足需要有另一項的突出來彌補。有的人說的GT不重要并不是事實,GT分不高需要有很強的專業(yè)背景來彌補。理想的申請條件就是GT分、GPA能達到平均水平(比如托福600多分,其中三項都在60以上,寫作5.0以上;GRE的V600以上,Q700以上;GPA>3.3甚至3.5),然后專業(yè)背景中學習過多數社會學課程,成績優(yōu)秀,有專業(yè)論文或研究經歷,WS寫得較規(guī)范,那么可以說名??隙〞o你OFFER,只不過是多少OFFER和什么學校的OFFER而已 。
(二)What should I do?
這里談的是具體申請中有關問題。
1、時間安排
一般來說,美國大學的申請截止時間都在12月份到1月中旬,但從申請成功率的角度來看,最好能較早申請,比如在10月底之前寄出材料。合適的申請時間安排也要根據自己的GT考試時間和成績遞送時間來統籌安排。下面是我申請時的時間表,供大家參考:
(由于我在5月份就把GT都考完了,所以沒有考慮這個因素,大家自己斟酌)
7月 上網查詢學校資料,主要了解幾方面的信息:學??傮w情況,專業(yè)情況,專業(yè)方向情況,教授情況。在此基礎上發(fā)出第一批email,聯系教授。
8月 做Writing Sample和Personal Statement。同時基本確定申請的學校。另外辦理長城卡。
9月 辦成績單,學位證書公證等,做每一個學校的申請材料,做完一個學校寄一個。并繼續(xù)聯系教授。
10月 寄完申請材料。寄完后給每個聯系過的教授再發(fā)一個email,說材料寄出,希望能注意云云。
11-12月 無事可做,Happy
1月 抓緊再聯系一下教授,做最后沖刺。
2月 來OFFER了,并焦慮等待其他OFFER中。
2、套磁
關于要不要套磁,在網上有許多爭論。我個人的感覺對于社會學申請而言,專業(yè)背景很強的人應該去套磁,當然這樣的人不套磁也會有OFFER,只不過是學校是否理想的問題。
如果僅憑GT、GPA分高而專業(yè)背景薄弱的申請者,套磁用處不大,因為你會發(fā)現除了“我對你研究的東東感興趣”之外沒什么可說的。另外,有一部分申請者專業(yè)背景很強,但GPA和GT很不理想(比如在3.0以下和T沒到550或剛過550),想通過套磁來僥幸成功。對于這一部分申請者,我想說的是,也許你們都是很優(yōu)秀的社會學研習者,但申請美國學校有他自己的游戲規(guī)則,如果連基本的要求達不到,教授再如何欣賞你恐怕也希望不大,反而會給自己帶來不切實際的幻想;另外退一步說,由于社會學研究的水平和語言的差異,在國內有再強的研究背景,作用也并非想象的那樣大。所以對于申請者來說,不論你是誰,你以前做過什么,一進入到這個游戲中,那就“放棄一切幻想和猶豫”吧!所以,總的來說,套磁對于研究背景較強的申請者來說的確有用,但前提是你其他硬件不落后。
然后關于如何套磁。套磁之前首先要明確一個問題:我感興趣的專業(yè)方向是什么?在明確了這個問題之后再去套磁,否則事倍功半。第一批email可以廣泛撒網,凡是你覺得與你的方向適合的教授都可以寫一封過去表示一下興趣,show一下自己的研究背景。這第一批email能有50%的回信就很不錯了,但通常是客氣話,你千萬不要空歡喜。等到寄材料時再寫一封過去,說已經申請了,這時對你有興趣的教授會繼續(xù)和你聯系的,沒興趣的就放了吧。到1、2月份要抓緊套一下,這時是做決定的時間,如果教授這時給你回信,問你的具體興趣是什么,或者想學什么之類關于你自己的話,而不是客氣話或官話,那么恭喜你,你很有可能就拿到這個OFFER了。如果在套磁的同時,讀一下教授的著作,在Email里提一下,會更有用處。
3、Writing Sample
個人感覺這是最有用的東東。好的WS能充分表現你的專業(yè)素質,是否熟悉學術規(guī)范等。WS最好以學術論文的形式出現,那么自然要符合學術論文的要求,有關形式上的規(guī)范,可以查看一些美國社會學雜志,比如American Sociological Review(ASR)和American Journal of Sociology(AJS)等,國內較好的社會學雜志,如《社會學研究》,也可以參照。另 外,從ASR和AJS上復印幾篇跟你的WS有關文章,精讀一下,熟悉英語學術表達的慣例,對于寫作WS會有幫助。WS基本上要花一個多月的時間精雕細琢。
4、Personal Statement
這個沒什么可說的,我覺得寫得平實一些比花哨一些要好。具體寫什么,大家可以參看留學申請版精華區(qū)。至于找一些翻譯公司寫,花上數千元錢,我覺得沒有必要。大家可以想一下,要靠花哨的PS來申請,這本身就是對自己的不自信,那么不自信的人必定有某方面的弱點,再如何彌補也作用不大,老外也不是呆子。
5、推薦信
從歷年的社會學申請情況來看,有強的推薦人的作用還是相當大的。所以能夠找到社會學界的名教授,尤其與國外聯系較多的教授的推薦會有較大作用,這其中的原因想必大家心知肚明。但一個很強的申請者,沒有很強的推薦人也能獲得OFFER,所以主要還是在于自己的條件。
總的來說,在具體申請時,把能夠做好的每部分都做到最完美,也不要心存太多的幻想,寄出材料之后,除了跟教授聯系聯系之外,也沒有必要焦慮了,自己Happy或做應該做的事去吧。
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