優(yōu)選答案據(jù)赫魯曉夫在他的1956年秘密報告《個人崇拜和其后果》以及許多后來的研究證明許多這些指責(zé)，包括在莫斯科公審中提供的證據(jù)，都是被迫供認(rèn)的，或者是對俄羅斯蘇維埃加盟共和國的刑法第58條（反革命罪行）的過分?jǐn)U展的理解的基礎(chǔ)上得出的。這些審判不是按照當(dāng)時蘇聯(lián)法律的規(guī)則進(jìn)行的，當(dāng)時的合法法庭在這些審判中全部被秘密警察三人審判團(tuán)代替。 上百萬人死于大清洗，上十萬被槍斃，上百萬人被迫遷居。許多人被關(guān)押、拷打或者送入勞改營和古拉格。由于饑餓、疾病、惡劣的環(huán)境條件和沉重的勞工許多人死在勞改營中。大清洗是在根里克·雅戈達(dá)（Genrikh Yagoda）任秘密警察長官時開始的，但是其頂峰則在1936年9月到1938年8月之間，當(dāng)時的秘密警察首腦是尼古拉·耶卓夫（Nikolai Yezhov），這段時間有時也被稱為“耶卓夫時期”（Yezhovshchina）。但是整個大清洗是以斯大林為首的蘇聯(lián)共產(chǎn)黨政治局領(lǐng)導(dǎo)的，有些命令甚至直接由政治局發(fā)布的。 比如1937年政治局發(fā)布命令對被告人施加“身體壓力”，這個命令在實(shí)踐中被翻譯為拷打和非法謀殺。大清洗結(jié)束時耶卓夫被解除職務(wù)、以間諜罪（后來被證明是錯誤的）和背叛罪被告、受審、被判和被槍決。
第一次公審是1936年8月針對所謂的“托洛茨基-季諾維耶夫恐怖中心”的16名被告人的審判，其中格里格利·季諾維耶夫和列夫·加米涅夫是重要的前黨領(lǐng)導(dǎo)。所有16人被判有罪和處死。 第二次公審是1937年1月，被告17人中包括卡爾·拉狄克等。13人被槍斃，其余被關(guān)入勞改營，這些人很快死于營中。 第三次公審是1938年3月針對所謂的“托洛茨基和右派集團(tuán)”，其中包括原共產(chǎn)國際主席尼古拉·布哈林、原總理阿列克塞·李克夫、克里斯蒂安·見賴可夫斯基和原秘密警察首領(lǐng)雅戈達(dá)本人。所有重要被告人被處死。 此外于1937年6月還在一個軍事法庭上對一批蘇聯(lián)紅軍將軍進(jìn)行了一次秘密審判，被告人中包括米哈伊爾·圖哈切夫斯基。
“大清洗”的后果表現(xiàn)為三個方面：其一，這場政治運(yùn)動給蘇聯(lián)社會造成了嚴(yán)重創(chuàng)傷，各個領(lǐng)域的社會精華均受到摧殘，人們在生命安全和行動自由得不到法律保護(hù)的環(huán)境中精神受到極大壓抑；而且；在保安機(jī)構(gòu)濫用非法刑訊手段和特務(wù)手段的情況下，人人自危，誣告、假供盛行，人格被扭曲，社會道德水平嚴(yán)重滑坡，其消極影響禍及幾代人。其二，這場運(yùn)動最終確立了高度中央集權(quán)體制的極端形式——斯大林個人專制。由于用持續(xù)數(shù)年的大規(guī)模鎮(zhèn)壓清除了從老布爾什維克到年輕一代干部中可能構(gòu)成對自己權(quán)力挑戰(zhàn)的對象。特別是整肅了在十七大上流露不滿的代表和中央委員會，斯大林終于穩(wěn)固了自己至高無上的地位，登上了權(quán)力金字塔的頂端。而且，憑借保安機(jī)構(gòu)這一專政工具，斯大林得以不受法律制約，也不受黨和政府機(jī)關(guān)的制約，完全將個人凌駕于黨和國家之上,在黨和國家的名義下實(shí)行個人專制統(tǒng)治。從這個意義上說，“大清洗”是蘇聯(lián)確立“斯大林模式”體制的最后一場政治運(yùn)動。其三：由于軍隊(duì)內(nèi)的大批軍官、指戰(zhàn)員在這次大清洗中被處決，少數(shù)幸存者也是人人自危，因此作戰(zhàn)能力大幅下降，也是造成蘇德戰(zhàn)爭初期蘇軍指揮混亂，前線節(jié)節(jié)敗退，大量國土淪陷的重要原因?？傊@場由斯大林在20世紀(jì)30年代發(fā)動的大清洗運(yùn)動對蘇聯(lián)社會各階層人民帶來了深重災(zāi)難，破壞極其嚴(yán)重，影響極為深遠(yuǎn)。也給其他國家的無產(chǎn)階級運(yùn)動帶來了不好的示范和先例。斯大林為了鞏固個人權(quán)威而不擇手段的濫殺無辜，不僅是對社會主義法制的嚴(yán)重踐踏和破壞，也是對整個人類社會犯下的嚴(yán)重暴行。