美國學(xué)校的假期可能不同于中國學(xué)校的寒假和暑假。首先，我們必須了解如何劃分學(xué)校的學(xué)期制度
1、學(xué)期制 (Semester)：
是最多學(xué)校采用的學(xué)制。在傳統(tǒng)的學(xué)期制內(nèi)，九個(gè)月的學(xué)年共分成兩個(gè)長達(dá)十六個(gè)星期的學(xué)期，也有一些學(xué)校提供長達(dá)十八個(gè)星期的學(xué)期。通常每學(xué)期大約有15周的教學(xué)期和一周的期末考試。第一學(xué)期在 8月底開學(xué) ，一般新生會(huì)有一個(gè) orientation week, 12月中下旬結(jié)束。第二學(xué)期于1月初開始 ，五月下旬結(jié)束。正式學(xué)期結(jié)束后，學(xué)生也可以自由選修暑期課程〈Summer session〉。
學(xué)分計(jì)算為學(xué)期制 (Semester creit) ，每周上課一小時(shí)，一學(xué)期學(xué)分 (1 Semester creit or 1 Semester hour)。學(xué)生通常每周上課三個(gè)小時(shí)，可以獲得三個(gè)學(xué)分。在學(xué)期制學(xué)校，學(xué)生申請畢業(yè)需要120-128學(xué)期學(xué)分。
2、學(xué)季制(Quarter/ Term)：
加州大部分大學(xué)都采用學(xué)季制。此外，東部的一些學(xué)校也采用這種學(xué)制，如下面提到的 Dartmouth college, Drexel等大學(xué)。一年的課程分為學(xué)季制 春、夏、秋、冬四季 ，每季一學(xué)期 (term)，每學(xué)期只有兩個(gè)半月(十到十二周，夏天八到十周左右)，課程非常緊湊。外國學(xué)生在這類制度院校學(xué)習(xí)， 每學(xué)年至少需要三個(gè)學(xué)季 只有支付三次學(xué)費(fèi)，學(xué)生才能保持身份 ，夏季以外任何學(xué)季不注冊的，必須向?qū)W校當(dāng)局報(bào)告。
夏季班提供正規(guī)課程，但選修課性質(zhì)。每周上課一小時(shí)一學(xué)季學(xué)分 (1 Quarter creit or 1 Quarter hour)。學(xué)生平均每個(gè)學(xué)季念14-18個(gè)學(xué)季學(xué)分，一般需要180-192個(gè)學(xué)季學(xué)分才可以申請畢業(yè)。由于每季度上課時(shí)間短，考試頻繁(一個(gè)月后進(jìn)入期中考試，一個(gè)月后進(jìn)入期末考試)，學(xué)生一開學(xué)就要立即進(jìn)入狀態(tài)，必須能夠適應(yīng)持續(xù)的緊張壓力。
學(xué)季學(xué)分對學(xué)期學(xué)分的計(jì)算方法，一般四學(xué)季學(xué)分可用于抵消三學(xué)期學(xué)分，轉(zhuǎn)換方法大致如下：
學(xué)季學(xué)分乘以 0.667 = 學(xué)期學(xué)分(semester units)
學(xué)期學(xué)分乘以 1.5 = 學(xué)季學(xué)分(quarter units)
例如，另一所著名的常春藤盟校達(dá)特茅斯大學(xué)采用了典型的學(xué)季教育，全年分為四個(gè)學(xué)季，每個(gè)學(xué)季 (Term)這是10周。一般來說，一個(gè)學(xué)季會(huì)選擇三門課程。學(xué)生可以通過完成35門課程畢業(yè)。有趣的是，達(dá)特茅斯的畢業(yè)要求之一是完成50碼游泳測試。
3、三學(xué)期制 (Trimester)：
三學(xué)期制將十二個(gè)月的學(xué)年分為三等份，為期16周，第一個(gè)三學(xué)期 (秋季班) 圣誕節(jié)開始于八月底或九月初〈十二月二十五日〉結(jié)束前。第二個(gè)三學(xué)期。 (冬季班) 一月初或中旬開學(xué)，四月結(jié)束。第三學(xué)期從四月底或五月初開始，八月結(jié)束。
第三學(xué)期分為兩個(gè)小學(xué)期 (Terms) ，即春季班 (四月至六月) 與夏季班 (六月至八月)。學(xué)分為學(xué)期制(semester unit)。美國采用這一制度的院校較少，歐洲、紐西蘭和澳大利亞也較多。使用此類課程的大學(xué)要求外國學(xué)生每年至少在秋季和冬季學(xué)習(xí)兩個(gè)學(xué)期，而春季和夏季課程可以自由選修 。每年有四次注冊機(jī)會(huì)，所以學(xué)生有機(jī)會(huì)提前畢業(yè)。目前使用三學(xué)期制的學(xué)校如： Northwestern Polytechnic University
4、 早學(xué)期制 (Early Semester)：
早學(xué)期制將是一學(xué)年 (九個(gè)月) 分成 兩個(gè)15到18周的單位 ，第一個(gè)學(xué)期 (秋季班)略短于第二學(xué)期(春季班)。第一學(xué)期從8月底到12月20日左右結(jié)束。第二學(xué)期在1月中旬開始，5月中旬結(jié)束。暑期課程可以自由選修〈Summer session〉。學(xué)分計(jì)算與學(xué)期制度相同。
近年來，學(xué)校數(shù)量較多 Early Semester，目前使用早學(xué)期制的學(xué)校如：University of Southern California。中國學(xué)生申請的熱門會(huì)計(jì)碩士課程包括夏季和秋季。對于一些缺乏更多先修課背景的學(xué)生，他們可以在夏天開始學(xué)習(xí)，以彌補(bǔ)先修課。
然而，無論美國的大學(xué)制度如何，普通學(xué)校都是秋天 (Fall term)從一學(xué)年開始，雖然有些學(xué)校在任何學(xué)期都接受入學(xué)申請，但秋季班有更多的基礎(chǔ)課程可供選擇，并將為新生舉行簡報(bào)。此外，大多數(shù)獎(jiǎng)學(xué)金將針對申請秋季入學(xué)的學(xué)生。因此，秋季班應(yīng)該是入學(xué)的更好選擇。
介紹完學(xué)期的制度，然后看看學(xué)校的假期安排
暑假
暑假是美國所有時(shí)間中最長的，通常是3個(gè)月。 從6月到8月，一些學(xué)校甚至在暑假放了近4個(gè)月。在漫長的暑假里，一些朋友會(huì)選擇回家陪家人和朋友。一些朋友會(huì)留在美國參加暑期課程、實(shí)習(xí)或做志愿者來進(jìn)一步提高自己，或者只是長途旅行來增加他們的知識(shí)。
寒假
寒假通常在圣誕節(jié)前兩周開始，1月初結(jié)束，持續(xù)3-5周，包括圣誕節(jié)和新年等法定假期。
春假
除了寒假和暑假，美國大學(xué)通常會(huì)安排春假（Spring Break），春假一般在3月左右，時(shí)間為7-10天。這個(gè)時(shí)間學(xué)生通常是剛結(jié)束考試，因此多數(shù)學(xué)生會(huì)選擇出去旅游。
感恩節(jié)
每年11月的第四個(gè)星期四是美國人非常重視的感恩節(jié)，學(xué)校也會(huì)給學(xué)生一個(gè)感恩節(jié)假期，大約5-7天，與其他三個(gè)假期相比，感恩節(jié)假期相對較短，學(xué)生通常不會(huì)選擇回家，但學(xué)校協(xié)會(huì)經(jīng)常組織感恩節(jié)晚餐，學(xué)生可以感覺到。