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“肯尼亞平臉人”挑戰(zhàn)人類進(jìn)化論
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了“肯尼亞平臉人”頭骨，雖然人們對(duì)她的人種歸屬問(wèn)題眾說(shuō)紛紜，但她的發(fā)現(xiàn)至少可以證明人類進(jìn)化的復(fù)雜性和多樣性。
肯尼亞國(guó)家博物館的科學(xué)家在3月22日出版的英國(guó)《自然》雜志上發(fā)表研究報(bào)告指出，在肯尼亞北部發(fā)現(xiàn)的一只古人類頭骨化石應(yīng)當(dāng)屬于一種與現(xiàn)有分類不同的原始人類，他們將之命名為“肯尼亞平臉人”。這個(gè)原始人有著扁平的面孔和很小的臼齒，與此前科學(xué)界普遍認(rèn)定的人類唯一共同祖先——南方古猿有著顯著區(qū)別。1974年，科學(xué)家在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)了一具后來(lái)取名為“露茜”的南方古猿遺骨，并把其作為人類的“共同祖先”?！奥盾纭鼻邦~向前突出，牙齒很大。
“肯尼亞平臉人”頭骨
“肯尼亞平臉人”頭骨化石是在肯尼亞北部圖爾卡納湖西岸的半沙漠地帶發(fā)現(xiàn)的，年齡在320萬(wàn)年至360萬(wàn)年間，與南方古猿生活在同一時(shí)代。雖然化石已經(jīng)變成碎片，但經(jīng)拼合仍可成為一個(gè)相當(dāng)完整的頭骨。由于它有著與南方古猿完全不同的特征，因此肯尼亞國(guó)家博物館的著名古人類學(xué)家梅亞維·利基認(rèn)為它屬于一個(gè)新的原始人種。
耶魯大學(xué)的古人類學(xué)家安德魯·希爾認(rèn)為，這種面部結(jié)構(gòu)的區(qū)別暗示著“平臉人”與“露茜”有著不同的食物來(lái)源，進(jìn)而導(dǎo)致了進(jìn)化的差別，“平臉人”的食譜可能包括水果、幼蟲、小型哺乳動(dòng)物和鳥類等，“不同的食物來(lái)源對(duì)應(yīng)著不同的咀嚼習(xí)慣，并最終導(dǎo)致了牙齒和頜的變化；也許這是原始人對(duì)不同地區(qū)條件適應(yīng)的結(jié)果?！?br />在發(fā)現(xiàn)“肯尼亞平臉人”之前，大多數(shù)科學(xué)家都認(rèn)為人類的臉是在200萬(wàn)年前才開(kāi)始變平的。20世紀(jì)70年代，古生物學(xué)家曾經(jīng)在圖爾卡納湖東岸發(fā)現(xiàn)一個(gè)古人類頭骨化石，雖然其大腦很小，但卻長(zhǎng)著與現(xiàn)代人臉?lè)浅Ｏ嗨频钠侥?，而且牙齒也很小，后來(lái)測(cè)定他的年齡約為180萬(wàn)年。但這一次發(fā)現(xiàn)的“肯尼亞平臉人”的年齡幾乎是他的兩倍。
盡管利基認(rèn)為“肯尼亞平臉人”屬于一個(gè)新的原始人種，但也有專家認(rèn)為“肯尼亞平臉人”可能只是“露茜種”的一個(gè)亞種，或者與“露茜”同屬不同種。因?yàn)槠侥樔穗m然具備了平臉、小牙等先進(jìn)特征，但也有一些比“露茜”還原始的特征，例如他的耳道很小，腦容量?jī)H與黑猩猩相當(dāng)?shù)?。由于在附近發(fā)現(xiàn)的骨骼化石都不完整，因此目前還很難確定平臉人的確切屬種。
雖然存在一些分歧，但“肯尼亞平臉人”的發(fā)現(xiàn)至少可以證明人類進(jìn)化的復(fù)雜性和多樣性。自從20世紀(jì)70年代以來(lái)，人類學(xué)家就發(fā)現(xiàn)越來(lái)越多的證據(jù)表明，現(xiàn)代人類并不是沿著直線進(jìn)化的，即一個(gè)種從前一個(gè)種進(jìn)化而來(lái)，而是同時(shí)存在許多種，每一個(gè)都適應(yīng)不同的環(huán)境，但只有少數(shù)物種能生存下來(lái)。因此利基意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“我們有一個(gè)漫長(zhǎng)復(fù)雜的過(guò)去，我們是生存下來(lái)的惟一人種，但我們的生存也不安全，如果不注意保護(hù)環(huán)境，我們也面臨著絕種的危險(xiǎn)?！?br>
