優(yōu)選答案在美國(guó)，碩士學(xué)位大體可以分為兩類(lèi)：學(xué)術(shù)性碩士學(xué)位和職業(yè)碩士學(xué)位。
學(xué)術(shù)性碩士學(xué)位：傳統(tǒng)的藝術(shù)、科學(xué)和人文科目授予的學(xué)位通常是文學(xué)碩士和科學(xué)碩士學(xué)位。技術(shù)領(lǐng)域，如工程和農(nóng)業(yè)所授予的也是科學(xué)碩士學(xué)位。獨(dú)創(chuàng)性的研究、研究方法論和實(shí)地調(diào)查是這些科目強(qiáng)調(diào)的重點(diǎn)。根據(jù)學(xué)校和學(xué)習(xí)領(lǐng)域的不同，時(shí)間1~2年不等。
職業(yè)碩士學(xué)位：職業(yè)碩士學(xué)位大多數(shù)情況下都是終端碩士學(xué)位，也就是說(shuō)這些碩士學(xué)習(xí)項(xiàng)目并不通向博士學(xué)位項(xiàng)目。這樣的職業(yè)碩士學(xué)位常常具有具體的、描述性的名稱(chēng)，如商業(yè)管理碩士(M.B.A)、社會(huì)工作碩士(M.S.W)、教育碩士(M.Ed)、藝術(shù)碩士(M.F.A)等等。職業(yè)碩士學(xué)位更多地指向知識(shí)的直接運(yùn)用，而不是指向獨(dú)創(chuàng)研究。與學(xué)術(shù)學(xué)位項(xiàng)目相比，職業(yè)學(xué)位的結(jié)構(gòu)性更強(qiáng)，常常要求每個(gè)學(xué)生修讀類(lèi)似的或者完全一樣的學(xué)習(xí)項(xiàng)目，根據(jù)學(xué)校和學(xué)習(xí)領(lǐng)域的不同，時(shí)間1~3年不等。
許多碩士項(xiàng)目提供論文與非論文的選擇。通過(guò)這兩種方式所取得的學(xué)位是一樣的，但是修課要求略微不同。非論文項(xiàng)目的學(xué)生通常要修更多的課程，以替代研究和寫(xiě)論文，在所有課程完成后要參加一個(gè)書(shū)面綜合考試。那些需要寫(xiě)論文的碩士學(xué)位學(xué)生一般來(lái)說(shuō)要接受一個(gè)綜合的口頭考試，其內(nèi)容既包括課程也包括他們的論文。